Elão

Antecedentes

Embora o termo "Elão" apenas surja na documentação escrita a partir do século III a.C., as descobertas arqueológicas realizadas em diversos sítios do sudoeste do Irão para o final do período proto-histórico (do início do século IV ao início do século III a.C.) demonstraram que é possível situar nessa época o aparecimento dos primeiros Estados na região. A influência da vizinha Mesopotâmia desempenhou um papel relevante nesses desenvolvimentos, embora a sua natureza e intensidade exatas — variáveis ao longo dos séculos — ainda não tenham sido plenamente determinadas. No estado atual dos conhecimentos, permanece impossível afirmar se essas primeiras experiências estatais envolveram efetivamente populações elamitas, mesmo quando se utiliza a designação de fase «proto-elamita». Ainda assim, numerosos investigadores sublinharam as semelhanças entre este período e o do Elão histórico.

As origens do Estado no sudoeste iraniano

O século IV a.C. constitui um período marcado por profundas transformações sociais, identificáveis em várias regiões do sudoeste do Irão, em particular na Susiana. Observa-se um processo de crescente complexificação social paralelo ao registado na Baixa Mesopotâmia durante os mesmos séculos — correspondentes ao período de Uruk —, embora de maneira menos acentuada.

A primeira fase de ocupação de Susa, designada «Susa I» (c. 4000–3700 a.C.), caracteriza-se pelo aparecimento de uma arquitetura monumental, nomeadamente uma «alta plataforma» situada na acrópole do sítio. Algumas impressões de selos deste período representam uma figura que P. Amiet qualificou como «proto-real».

O período seguinte, «Susa II» (c. 3700–3300 a.C.), assiste à crescente abertura da Susiana à influência urukiana da Baixa Mesopotâmia. Esta manifesta-se na adoção do selo cilíndrico e de sistemas de contabilidade (bulas com fichas), culminando no aparecimento das primeiras tabuletas com sinais de escrita de origem mesopotâmica, essencialmente de natureza contabilística. Está-se, assim, perante uma sociedade dotada de estruturas económicas e políticas progressivamente mais complexas, que exigem instrumentos administrativos mais elaborados. Fenómenos semelhantes são observados noutro importante sítio regional, Chogha Mish. Durante este período, o povoamento da Susiana torna-se mais denso, enquanto se desenvolvem a estatuária e a metalurgia do cobre. A glíptica desta fase é marcada pela figura designada por P. Amiet como «rei-sacerdote», interpretada como a representação de uma personagem de estatuto régio. Pode considerar-se que, nesta etapa, a Susiana se encontra dominada por uma entidade estatal. Subsiste, contudo, a questão da natureza da influência mesopotâmica: se se tratou de um processo de emulação cultural gradual ou de uma dominação política direta, como a que se observa no milénio seguinte.

Mais a leste, nas regiões montanhosas do Fars, as transformações são substancialmente menos marcadas e a influência mesopotâmica revela-se limitada ou mesmo inexistente. Ainda assim, identificam-se mudanças em Tell-i Bakun, onde foram encontradas evidências de metalurgia do cobre e impressões de selos que indicam a existência de formas incipientes de controlo e gestão, geralmente interpretadas como um embrião de administração local.

O período proto-elamita

O declínio da civilização de Uruk no Médio Oriente, nos últimos séculos do século IV a.C., caracteriza-se pelo surgimento de várias culturas regionais que se desenvolveram, em parte, a partir do seu legado. No sudoeste iraniano, este processo corresponde à emergência da chamada cultura «proto-elamita», denominação atribuída por J.-V. Scheil à escrita deste período. Esta designação baseia-se no facto de o período ser frequentemente interpretado como apresentando já numerosos traços associados ao Elão histórico. Contudo, a documentação disponível não permite determinar se é legítimo falar, nesta fase, de Elão ou de elamitas. A escrita proto-elamita, construída a partir da herança do sistema urukiano, mas recorrendo a sinais distintos, foi apenas parcialmente decifrada. Encontra-se exclusivamente atestada em tabuletas de carácter administrativo e contabilístico, sendo desconhecida a língua dos seus utilizadores.

O período proto-elamita, datado aproximadamente entre 3100 e 2900 a.C., é arqueologicamente atestado em vários sítios do Irão, nomeadamente nos níveis 16 a 10 de Susa (período Susa III), no Banesh médio de Tell-e Malyan (Anshan), no nível IV de Tepe Sialk e no nível IV C de Tepe Yahya. Estes sítios apresentam contextos arqueológicos muito próximos, sugerindo que integravam, neste período, um conjunto cultural relativamente homogéneo.

Outro fenómeno relevante desta fase é a expansão de determinados marcadores da cultura proto-elamita em direção ao Planalto Iraniano, nomeadamente das tabuletas com escrita proto-elamita, encontradas até Shahr-i Sokhteh, no Sistão. Tal expansão poderá refletir atividades comerciais levadas a cabo por grupos proto-elamitas. Esta cultura é geralmente considerada como originária das regiões montanhosas de Anshan, atendendo ao crescimento do sítio de Tell-e Malyan neste período e ao facto de a cultura material dominante parecer ter aí a sua origem. As regiões vizinhas, em particular a planície de Susa — onde as prospeções arqueológicas indicam um declínio do povoamento —, teriam ficado sob a influência ou mesmo sob a dominação dos grupos montanheses de Anshan. Esta interpretação foi, contudo, questionada por D. Potts, segundo o qual Susa permaneceu uma cidade poderosa e próspera durante este período, sendo inclusivamente o local onde a escrita proto-elamita terá sido desenvolvida