Embalsamamento no Antigo Egito
No Antigo Egito, o processo de embalsamamento era mais ou menos complexo, e, portanto, caro, de acordo com a posição social do defunto.
A religião funerária egípcia tinha como principal proposta a vida eterna, que poderia ser alcançada pelas várias concepções de além-túmulo formuladas pelos sacerdotes ao longo dos séculos. Mas isto tudo dependia de uma preparação, que incluía o embalsamamento e a realização de cerimônias funerárias, que estavam acessíveis a todos que pudessem custeá-las.
Faziam-se o uso dessa técnica para tratar corpos de pessoas que tinham uma figura de autoridade, processos como esses eram utilizado em faraós ou em pessoas que representavam uma certa importância para a cidade. Há registros de que a tanatopraxia, uma variante do embalsamamento, ganhou forças no ano de 1861 -1865 nos EUA durante a Guerra Civil, onde os corpos dos muitos militares tinham de serem armazenados na linha de fogo e transportados por centenas ou milhares de quilômetros, fazendo com que durassem dias até que fossem sepultados.
Processo de Embalsamamento
A descrição mais antiga que se conhece sobre um instrumento de embalsamamento vem do historiador grego Heródoto, por volta de 450 a.C., que mencionou a remoção de parte do cérebro através das narinas com o auxílio de um gancho de ferro. Como o ferro era raro no Egito Antigo, pesquisadores como Sudhoff, que em 1911 publicou o primeiro estudo dedicado às ferramentas de embalsamamento, identificaram diversos ganchos de cobre em museus instrumentos com 28 a 33 cm de comprimento, divididos em dois tipos: uns terminados em gancho, outros enrolados na ponta.
O cérebro era extraído através das narinas. As vísceras (pulmões, fígado, intestinos, etc.) eram retiradas através de uma incisão lateral no corpo e colocadas em vasos canopos. O coração era substituído por um objeto, e este, envolvido por um texto sagrado, de forma simbólica.
O corpo era então colocado em natrão, para desidratação das células e combate às bactérias, durante um período de 40 dias findo o qual as cavidades vazias do corpo eram preenchidas com ervas aromáticas e fechadas.
Finalmente o corpo era envolvido em faixas de tecido de algodão, colocado num sarcófago e depositado na sepultura.
O processo durava cerca de 70 dias.
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