identificar qual parte dos dados é o cabeçalho ou o rodapé da camada anterior. Isso efetivamente oculta (encapsula) a informação das camadas inferiores.O encapsulamento é o processo de redes de computadores que consiste em concatenar cabeçalhos ou rodapés específicos de uma camada a uma unidade de dados de serviço (ou seja, uma carga útil ou payload) para a transmissão de informação através de redes de computadores. O desencapsulamento é o processo inverso em redes de computadores para o recebimento de informações; ele remove da unidade de dados de protocolo (PDU) um cabeçalho ou rodapé previamente concatenado que foi transmitido por uma camada de comunicação subjacente.
O encapsulamento e o desencapsulamento permitem o design de protocolos de comunicação modulares, de modo a separar logicamente a função de cada camada de comunicação e abstrair a estrutura da informação comunicada ao longo das outras camadas de comunicação. Esses dois processos são recursos comuns dos modelos de redes de computadores e suítes de protocolos, como no Modelo OSI e na suíte de protocolos da internet. No entanto, os processos de encapsulamento/desencapsulamento também podem servir como recursos maliciosos, como ocorre nos protocolos de tunelamento.
A camada física é responsável pela transmissão física dos dados, o encapsulamento de enlace permite a interconexão em rede de área local, o IP fornece o endereçamento global de computadores individuais e a camada de transporte (TCP/UDP) seleciona a aplicação final através de portas de comunicação, atendendo a serviços como um servidor Web (via TCP) ou TFTP (via UDP).
Por exemplo, na suíte IP, o conteúdo de uma página web é encapsulado com um cabeçalho HTTP, depois por um cabeçalho TCP, um cabeçalho IP e, finalmente, pelo cabeçalho e rodapé de um quadro (frame). O quadro é encaminhado ao nó de destino como um fluxo de dados de bits, onde é desencapsulado nas respectivas PDUs e interpretado em cada camada pelo nó receptor.
O resultado do encapsulamento é que cada camada inferior fornece um serviço para a camada ou camadas acima dela, enquanto, ao mesmo tempo, cada camada se comunica com sua camada correspondente no nó receptor. Essas interações são conhecidas como interação de camadas adjacentes e interação de mesma camada, respectivamente.
Em discussões sobre encapsulamento, a camada mais abstrata é frequentemente chamada de protocolo de camada superior, enquanto a camada mais específica é chamada de protocolo de camada inferior. Às vezes, contudo, os termos protocolos de camada superior e protocolos de camada inferior são usados para descrever as camadas que estão acima e abaixo do IP.
