A Era Jacobeana foi o período da história inglesa e escocesa que coincide com o reinado de Jaime VI da Escócia, que também herdou a coroa da Inglaterra em 1603 como Jaime I. A Era Jacobeana sucede a Era Isabelina e é seguida pela Era Carolina. O termo jacobeano é frequentemente usado para os estilos distintos da arquitetura jacobeana, artes visuais, artes decorativas e literatura que caracterizaram esse período.
A palavra jacobeano deriva do neolatim Jacobaeus, de Jacobus, a forma do latim eclesiástico do nome inglês Jaime.
A unificação prática, embora não formal, da Inglaterra e Escócia sob um único governante foi uma mudança importante de ordem para ambas as nações, e moldaria sua existência até os dias atuais. Outro desenvolvimento de crucial importância foi a fundação das primeiras colônias britânicas no continente norte-americano; Jamestown, Virgínia em 1607, Terra Nova em 1610 e Colônia de Plymouth em Massachusetts em 1621, que lançaram a base para o futuro assentamento britânico e a eventual formação tanto do Canadá quanto dos Estados Unidos da América. Em 1609, o Parlamento da Escócia iniciou a Colonização do Ulster.
Um evento notável do reinado de Jaime ocorreu em 5 de novembro de 1605. Naquela data, um grupo de católicos ingleses (incluindo Guy Fawkes) tentou assassinar o Rei e destruir o Parlamento no Palácio de Westminster. O plano inicial consistia em esconder barris de pólvora sob o prédio do parlamento e explodi-lo enquanto a casa estivesse em sessão, no entanto, a Conspiração da Pólvora foi exposta e impedida, e os conspiradores condenados foram enforcados, arrastados e esquartejados.
Historiadores há muito debatem as características curiosas do estilo de governo do rei. Croft diz:
Eventos e desenvolvimentos políticos da Era Jacobeana não podem ser entendidos separadamente da situação econômica e financeira. Jaime estava profundamente endividado na Escócia, e após 1603 herdou uma dívida inglesa de £350.000 de Elizabeth. Em 1608, a dívida inglesa havia subido para £1.400.000 e aumentava em £140.000 anualmente. Por meio de um programa emergencial de venda de domínios reais, o Lorde Tesoureiro Robert Cecil reduziu a dívida para £300.000 e o déficit anual para £46.000 em 1610—mas não pôde seguir muito mais longe com o mesmo método de alívio, especialmente diante dos grandes hábitos de gasto do Rei Jaime. O resultado foi uma série de negociações tensas e frequentemente fracassadas com o Parlamento por apoio financeiro, uma situação que se deteriorou ao longo dos reinados de Jaime e de seu filho e herdeiro Carlos I até a crise da Guerra Civil Inglesa.
A Era Jacobeana terminou com uma grave depressão econômica em 1620–1626, complicada por um surto sério de peste bubônica em Londres em 1625.
O Rei Jaime I era sinceramente devotado à paz, não apenas para seus três reinos, mas para a Europa como um todo. Ele se autodenominava "Rex Pacificus" ("Rei da Paz"). A Europa estava profundamente polarizada e à beira da enorme Guerra dos Trinta Anos (1618–1648), com os menores Estados protestantes estabelecidos enfrentando a agressão dos maiores impérios católicos. Em 1604, Jaime fez paz com a Espanha católica e adotou como política casar sua filha com o príncipe espanhol. O casamento da filha de Jaime, a Princesa Isabel, com Frederico V, Eleitor Palatino em Whitehall em 14 de fevereiro de 1613 foi mais do que o evento social da era; a união do casal teve importantes implicações políticas e militares. Por toda a Europa, os príncipes alemães estavam se unindo na União dos Príncipes Protestantes Alemães, com sede em Heidelberg, a capital do Palatinado. O Rei Jaime calculou que o casamento de sua filha lhe daria vantagem diplomática entre os protestantes. Ele assim teria um pé nos dois campos e seria capaz de intermediar acordos pacíficos. Em sua ingenuidade, ele não percebeu que ambos os lados o estavam usando como ferramenta para seu próprio objetivo de alcançar a destruição do outro lado. Os católicos na Espanha, bem como o Imperador Fernando II, o líder sediado em Viena dos Habsburgos que controlavam o Sacro Império Romano, estavam ambos fortemente influenciados pela Contrarreforma católica. Eles tinham o objetivo de expulsar o protestantismo de seus domínios.
Lorde Buckingham, que exercia influência crescente na corte, queria uma aliança com a Espanha. Buckingham levou Carlos consigo para a Espanha para cortejar a princesa, a Infanta Maria Ana. No entanto, os termos da Espanha eram que Jaime deveria abandonar a intolerância anticatólica da Grã-Bretanha. Buckingham e Carlos foram humilhados. Buckingham subsequentemente tornou-se o líder da exigência britânica generalizada por uma guerra contra a Espanha. Enquanto isso, os príncipes protestantes olhavam para a Grã-Bretanha, já que era o mais forte de todos os países protestantes, para dar apoio militar à sua causa. Seu genro e sua filha tornaram-se rei e rainha da Boêmia, o que indignou Viena. A Guerra dos Trinta Anos começou quando o Imperador Habsburgo depôs o novo rei e a nova rainha da Boêmia e massacrou seus seguidores. A Baviera católica então invadiu o Palatinado, e o genro de Jaime implorou pela intervenção militar de Jaime. Jaime finalmente percebeu que suas políticas haviam saído pela culatra e recusou esses pedidos. Ele conseguiu manter a Grã-Bretanha fora da guerra europeia que se provou tão devastadora por três décadas. O plano alternativo de Jaime era casar seu filho Carlos com uma princesa católica francesa, que traria um dote generoso. O Parlamento e o povo britânico eram fortemente opostos a qualquer casamento católico, exigiam guerra imediata com a Espanha e favoreciam fortemente a causa protestante na Europa. Jaime havia alienado tanto a opinião de elite quanto a popular na Grã-Bretanha, e o Parlamento estava cortando seu financiamento. Historiadores creditam a Jaime o recuo de uma grande guerra no último minuto e a manutenção da paz na Grã-Bretanha.
A eleição de Frederico e Isabel como Rei e Rainha da Boêmia em 1619, e o conflito que resultou, marcaram o início da desastrosa Guerra dos Trinta Anos. A determinação do Rei Jaime de evitar envolvimento no conflito continental, mesmo durante a "febre de guerra" de 1623, parece em retrospecto como um dos aspectos mais significativos, e mais positivos, de seu reinado.
Na literatura, algumas das peças mais proeminentes de Shakespeare, incluindo Rei Lear (1605), Macbeth (1606) e A Tempestade (1610), foram escritas durante o reinado de Jaime I. O patrocínio vinha não apenas de Jaime, mas da esposa de Jaime, Ana da Dinamarca. Também durante este período foram produzidas obras poderosas de John Webster, Thomas Middleton, John Ford e Ben Jonson. Ben Jonson também contribuiu para algumas das melhores poesias da era, junto com os Poetas cavalheiros e John Donne. Na prosa, as obras mais representativas são encontradas nas de Francis Bacon e na Bíblia do Rei Jaime.
Em 1617, George Chapman completou sua monumental tradução da Ilíada e da Odisseia de Homero para o verso inglês, que foram as primeiras traduções completas de qualquer um dos poemas, ambos centrais para o Cânone Ocidental, para a língua inglesa. O conto extremamente popular da Guerra de Troia estava até então disponível para leitores de inglês apenas em recontagens épicas medievais, como o Recuyell of the Historyes of Troye de Caxton.
Jonson também foi um importante inovador no subgênero literário especializado da masque, que passou por um intenso desenvolvimento na Era Jacobeana. Seu nome está ligado ao de Inigo Jones como co-desenvolvedores dos aspectos literários e visuais/técnicos dessa arte híbrida. (Para as masques de Jonson, veja: The Masque of Blackness, The Masque of Queens, etc.) Os altos custos desses espetáculos, no entanto, posicionaram os Stuart longe da relativa frugalidade do reinado de Elizabeth, e alienaram as classes médias e os puritanos com uma perspectiva de desperdício e excesso autoindulgente.
Francis Bacon teve forte influência nesta era, assim como o trabalho de Johannes Kepler na Alemanha e Galileu Galilei na Itália trouxe a revolução copernicana a um novo nível de desenvolvimento. Bacon lançou uma base e foi um defensor poderoso e persuasivo da investigação objetiva moderna, fundamentada no empirismo como lente para estudar o mundo natural. Essa escola de pensamento estava em stark contraste com a filosofia científica dominante da época: o autoritarismo medieval escolástico. Em níveis práticos, e não gerais, muito trabalho estava sendo feito nas áreas de navegação, cartografia e agrimensura—A Description of the World (1621) de John Widdowes sendo um volume significativo nessa área—bem como na continuação do trabalho de William Gilbert sobre magnetismo do reinado anterior. A erudição e as ciências, ou "filosofia natural", tiveram importantes patronos reais nesta era—não tanto no Rei, mas em seu filho, Henrique Frederico, Príncipe de Gales, e até mesmo em sua esposa, Ana da Dinamarca.
As belas artes foram dominadas por talento estrangeiro na Era Jacobeana, como era verdade nos períodos Tudor e Stuart em geral. Paul van Somer e Daniel Mytens foram os pintores de retrato mais proeminentes durante o reinado de Jaime, como Antoon van Dyck seria sob o reinado vindouro de seu filho. No entanto, o lento desenvolvimento de uma escola nativa de pintura, que havia progredido no reinado anterior, continuou sob Jaime, produzindo figuras como Robert Peake, o Velho (morto em 1619), William Larkin (fl. 1609–19) e Sir Nathaniel Bacon (1585–1627). Alguns também reivindicariam, como parte dessa tendência, Cornelius Johnson, ou Cornelis Janssens van Ceulen (1593–1661), nascido e treinado em Londres e ativo durante os dois primeiros reinados Stuart.
As artes decorativas – móveis, por exemplo – tornaram-se cada vez mais ricas em cor, detalhe e design. Materiais de outras partes do mundo, como madrepérola, agora estavam disponíveis pelo comércio mundial e eram usados como decoração. Até mesmo materiais familiares, como madeira e prata, eram trabalhados mais profundamente em designs intrincados e intensamente tridimensionais. O ourives George Heriot fez joias para Ana da Dinamarca.
A arquitetura na Era Jacobeana foi uma continuação do estilo isabelino com ênfase crescente em elementos clássicos como colunas e obeliscos. Detalhes arquitetônicos e padrões decorativos de strapwork derivados de gravuras continentais, especialmente as estampas de Hans Vredeman de Vries, foram empregados em edifícios e móveis. Influências europeias incluem França, Flandres e Itália. Inigo Jones pode ser o arquiteto inglês mais famoso deste período, com contribuições duradouras para o estilo clássico de edifícios públicos; suas obras incluem a Banqueting House no Palácio de Whitehall e o pórtico da Antiga Catedral de São Paulo (destruída no Grande Incêndio de Londres). Edifícios jacobeanos significativos incluem Hatfield House, Castelo de Bolsover, Aston Hall e Charlton House. Muitas igrejas contêm belos monumentos em estilo jacobeano, com motivos característicos incluindo strapwork e policromia. O pedreiro e escultor Nicholas Stone produziu muitas efígies para túmulos, bem como cantaria arquitetônica.
No domínio dos costumes, maneiras e vida cotidiana, a Era Jacobeana viu um tom distintamente religioso. O tabaco da Virgínia tornou-se popular. Jaime I publicou seu A Counterblaste to Tobacco em 1604, mas o livro não teve efeito discernível; em 1612, Londres tinha 7.000 tabacarias e casas de fumo. A Colônia da Virgínia sobreviveu porque os ingleses adquiriram o hábito da nicotina.
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