Fernando, Duque de Parma

Duque de Parma

O duque Filipe morreu em 1765, e Fernando, com apenas quatorze anos, foi declarado maior de idade, tornando-se o novo duque de Parma. O governo do Ducado ficou nas mãos do ministro Guillaume du Tillot, que implementou amplas reformas inspiradas no pensamento iluminista. Entre suas medidas estavam a limitação do poder do clero, a criação de leis civis mais modernas e a expulsão dos jesuítas em 1768. Essas ações transformaram Parma em um exemplo de Estado reformista na península Itálica.

Entretanto, em 1769, Fernando casou-se com Maria Amália da Áustria, filha da imperatriz Maria Teresa e do imperador Francisco I do Sacro Império Romano-Germânico. A união, motivada por interesses políticos, revelou-se conflituosa desde o início. Fernando, descrito como grosseiro, embora profundamente fanático em sua fé católica, era obstinado e devasso, e enquanto tomava amantes entre camponesas, Maria Amália usava o dinheiro enviado por sua mãe para luxuosos vestidos, festas e uma Corte extravagante, substituiu a maior parte de suas damas de companhia por um séquito de homens atraentes da guarda real, vestia-se como homem, passeava à noite disfarçada pelas ruas, apostava em clubes de oficiais, e mantinha relações sexuais com membros da guarda. Maria Amália, também, rejeitava a influência francesa na Corte e aproximou-se dos grupos mais conservadores de Parma. Sua atuação, somada à queda do ministro francês Choiseul em Versalhes, enfraqueceu o poder de Guillaume du Tillot, que acabou afastado em 1771. A partir desse momento, o governo de Parma abandonou as reformas inspiradas no iluminismo e retomou uma política tradicional. Foram restabelecidos os privilégios do clero, reabertos conventos e readmitidos os jesuítas. O casal, embora separado, teve seis filhos, entre eles Luís, futuro rei da Etrúria.

Fernando afastou-se gradualmente da administração e passou a levar uma vida discreta, voltada à religião e aos filhos, deixando os assuntos de Estado inteiramente sob o comando da esposa, tornando Maria Amália a governante de fato do Ducado de Parma; Fernando não tinha influência política, e Maria Amália frequentemente alterava ou contrariava suas ordens, chegando a assinar decretos em conjunto com o marido, como se fossem co-governantes.

Nos últimos anos do governo de Fernando, as Guerras Napoleônicas mudaram o destino do Ducado de Parma. Em 1796, as tropas francesas invadiram o território e, após a vitória de Napoleão na Batalha de Marengo, em 1800, o ducado perdeu sua autonomia. Pelo Tratado de Aranjuez, assinado em 1801, Fernando foi privado de seus domínios, que passaram ao controle francês e foram transformados no Departamento do Taro. Pelo Tratado de Lunéville, em fevereiro de 1801, o Ducado de Parma foi anexado ao recém-criado Reino da Etrúria, um Estado fantoche francês concedido ao filho de Maria Amália, casado com uma infanta da Espanha, filha de um aliado de Napoleão. Fernando e Maria Amália se opuseram ao tratado, e foi acordado que o ducado não seria ocupado até a morte de Fernando. O novo governador francês de Parma, Jean-Andoche Junot, os colocou em prisão domiciliar, e Maria Amália temia pela vida do marido.

Fernando morreu em 9 de outubro de 1802, na Abadia de Fontevivo, nas proximidades de Parma. Sua morte foi súbita e levantou suspeitas de envenenamento ordenado por agentes franceses. Com sua morte, terminou a independência do Ducado de Parma e encerrou-se a influência direta da Casa de Bourbon na região.