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a - alternadas
b - opostas cruzadas
c - opostas dísticas
d- verticiladas
Filotaxia é o padrão de distribuição das folhas ao longo do caule das plantas. Informações sobre a filotaxia de uma espécie podem ser úteis na identificação de sua família botânica.
A distribuição das folhas pode apresentar as seguintes organizações básicas:
- Fasciculada: quando mais de uma folha insere-se no mesmo ponto do caule, estado comum em pinheiros.
- Alterna: quando só há uma folha em cada nó. As folhas alternas podem ser:
- Dísticas: quando todas as folhas do caule apresentam-se dispostas em apenas um plano;
- Espiraladas: quando as folhas encontram-se dispostas em mais de um plano, normalmente formando uma espiral;
- Rosuladas: caso especial de alternas espiraladas, quando o caule é muito curto, ou quando o trecho provido de folhas é muito comprimido, fazendo com que a folhagem adquira um aspecto como o das pétalas de uma rosa. Folhagens desse tipo também são conhecidas como rosetas.
- Oposta: Quando duas folhas inserem-se no mesmo nó do caule, em lados opostos. Também subdividem-se em:
- Dísticas: quando os pares de folhas apresentam-se no mesmo plano;
- Cruzadas: quando os pares, alternadamente, apresentam-se dispostos em planos cruzados.
- Verticilada: quando 3 ou mais folhas inserem-se no mesmo nó.
Há casos em que a filotaxia aparente não corresponde à filotaxia real de uma planta. As goiabeiras, por exemplo, apresentam normalmente suas folhas opostas dispostas num mesmo plano, como se fossem dísticas. No entanto, seus ramos mais novos possuem 4 quilhas, e usando estas quilhas como referência, nota-se que o caule sofre uma torção tal que suas folhas, originalmente opostas cruzadas, são posicionadas à maneira de opostas dísticas. O botânico amador deve atentar para torções do caule a fim de determinar a filotaxia de uma espécie.
