Francesco Albani

Primeiros anos em Bolonha

Albani nasceu em Bolonha, nos Estados Pontifícios, em 1578, segundo filho sobrevivente de Elisabetta Torri e Agostino Albani. Seu pai era um comerciante de seda que pretendia que o filho seguisse seu próprio ofício. Aos doze anos, no entanto, ele se tornou aprendiz do competente pintor maneirista Denis Calvaert, em cujo estúdio conheceu Guido Reni. Logo seguiu Reni para a chamada "Academia" dirigida por Annibale, Agostino e Ludovico Carracci. Esse estúdio impulsionou a carreira de muitos pintores da escola bolonhesa, incluindo Domenichino, Massari, Viola, Lanfranco, Giovanni Francesco Grimaldi, Pietro Faccini, Remigio Cantagallina e Guido Reni.

Albani estudou por quatro anos sob a tutela de Ludovico Carracci. Por meio de seu mestre, conseguiu suas primeiras encomendas públicas, que seguiam de perto o estilo de Ludovico. Estas foram destinadas a palácios e igrejas de Bolonha, como o Oratório de São Columbano, onde seu afresco de Arrependimento de São Pedro (c. 1597–8) imita de perto as qualidades dramáticas e emocionais do estilo de Ludovico, particularmente na figura expressiva do apóstolo e na iluminação noturna. O retábulo do oratório, pintado no mesmo período, mostrando o Cristo Ressuscitado Aparecendo à Virgem, é, no entanto, mais devedor a Annibale Carracci por sua composição geral e motivos individuais.

Essa mudança de mentor sinalizou uma transição decisiva na abordagem de Albani, que se inclinou cada vez mais para o estilo idealizador e classicista de Annibale. De acordo com Carlo Cesare Malvasia, o trabalho de Albani em San Colombano se destacou do dos outros alunos dos Carracci por sua invenção e expressão. Um retábulo pintado em 1599, a Virgem e o Menino Entronizados com Santa Catarina de Alexandria e Santa Maria Madalena em Santi Fabiano e Sebastiano, em Bolonha, marca o início da carreira de Albani como mestre independente. Esta, sua primeira obra datada, exemplifica os elementos de seu estilo inicial. Sua composição é devedora ao retábulo da Virgem e o Menino Entronizados de Annibale (1593; Pinacoteca Nacional de Bolonha), enquanto o clima íntimo, as proporções delgadas das figuras, as atitudes graciosas, o sfumato e as doces expressões faciais refletem o estudo de Albani sobre Antonio da Correggio.

Trabalho maduro em Roma

Em 1600, Albani mudou-se para Roma para trabalhar na decoração em afresco da galeria do Palácio Farnese, que estava sendo concluída pelo estúdio de Annibale Carracci. Nessa época, Roma, sob o mandato do Papa Clemente VIII Aldobrandini (1592–1605), exibia certo grau de estabilidade administrativa e um renovado mecenato artístico. Embora o Papa Clemente tivesse nascido em uma família florentina residente em Urbino, sua família estava ligada por casamento à Emília-Romanha e aos Farnese, uma vez que Ranuccio I Farnese se casara com Margherita Aldobrandini. Como Parma, assim como Bolonha, fazia parte da Região da Emília-Romanha, não foi surpresa que o Cardeal Odoardo Farnese, irmão de Ranuccio, tenha optado por patrocinar os Carracci de Bolonha, estabelecendo assim o domínio bolonhês na pintura de afresco romana por quase duas décadas.

Albani tornou-se um dos aprendizes mais proeminentes de Annibale. Usando os desenhos de Annibale e auxiliado por Lanfranco e Sisto Badalocchio, Albani concluiu os afrescos para a Capela de San Diego em San Giacomo degli Spagnoli entre 1602 e 1607. Elaborando sobre os esboços de Annibale, Albani aprendeu a criar composições classicistas nas quais figuras monumentais encenam a narrativa por meio de gestos expressivos. Ele também supervisionou a conclusão dos lunetos Aldobrandini (c. 1604–5 / 1610–13; Roma, Galeria Doria Pamphilj), deixados inacabados após a morte de Annibale em 1609. O luneto da Paisagem com a Assunção mostra a assimilação por parte de Albani do estilo de paisagem de seu mentor: figuras pequenas se movem contra uma grande paisagem, cujas formas idealizadas complementam a narrativa sagrada.

O sucesso do trabalho de Albani para Annibale levou a várias grandes encomendas de afrescos em Roma. Em 1606–7, Albani concluiu os afrescos no Palácio Mattei di Giove em Roma. Mais tarde, ele concluiu outros dois afrescos no mesmo palácio, também sobre o tema da Vida de José.

Em 1609, concluiu o teto de um grande salão com a Queda de Fáeton e o Conselho dos Deuses para o Palácio Giustiniani (atual Palazzo Odescalchi) em Bassano (di Sutri) Romano, a residência de campo de Vincenzo Giustiniani, também famoso como patrono de Caravaggio. O desenho do teto rejeita surpreendentemente a estrutura arquitetônica do teto de Annibale na Galeria Farnese (1597–1608; Roma, Palácio Farnese) e, em vez disso, volta-se para a tradição dos tetos ilusionistas com uma extensão unificada de céu aberto. A composição das figuras mantém, no entanto, o equilíbrio clássico e a legibilidade. Um estudo nu preparatório de Fáeton (Castelo de Windsor, Berkshire, Royal Library), em giz preto realçado com branco, revela claramente a influência de Annibale e é um bom exemplo do desenho de Albani.

Durante 1612–14, Albani concluiu os afrescos do Coro na igreja de Santa Maria della Pace, que havia acabado de ser remodelada por Pietro da Cortona. Em 1616, pintou os afrescos do teto de Apolo e as Estações no Palazzo Verospi, na Via del Corso, para o cardeal Fabrizio Verospi.

Ao contrário de seus contemporâneos e compatriotas, Reni, Domenichino e Giovanni Lanfranco, Albani não recebeu grandes encomendas de retábulos em Roma, mas sua reputação cresceu, no entanto, por meio de seus afrescos e de suas numerosas pinturas de gabinete ilustrando temas devocionais ou mitológicos. Em pequenas pinturas sobre cobre como Diana e Acteão (c. 1614–16; Paris, Louvre), ele criou um estilo pessoal, caracterizado por figuras graciosas e delicadas, geralmente femininas, com contornos suavizados, dispostas contra paisagens suaves.

Em Roma, Albani desenvolveu uma rivalidade mútua, embora respeitosa, com o mais bem-sucedido Guido Reni, que também era fortemente patrocinado pelos Aldobrandini e sob o qual Albani havia trabalhado na capela do Palácio do Quirinal.

Os melhores afrescos de Albani são aqueles sobre temas mitológicos. Entre os melhores de seus temas sagrados estão um São Sebastião e uma Assunção da Virgem, ambos na igreja de San Sebastiano fuori le Mura, em Roma. Ele esteve entre os pintores italianos que se dedicaram a pintar quadros de gabinete. Seus temas mitológicos incluem Vênus Adormecida, Diana no Banho, Dânae Reclinada, Galateia no Mar e Europa no Touro. Uma gravura rara, a Morte de Dido, é atribuída a ele.

Bolonha, após 1617

Após a morte de sua esposa, Albani retornou a Bolonha, onde se casou pela segunda vez e viveu até sua morte. Em Bolonha, Albani estabeleceu um grande estúdio que rivalizava com o de Reni pelas encomendas públicas mais importantes. Seu trabalho principal passou a ser a pintura de retábulos em grande escala para igrejas bolonhesas e provinciais e quadros de cavalete para uma clientela internacional. Cupidos e querubins povoavam cada vez mais suas pinturas seculares e sagradas, talvez refletindo sua família em crescimento, que em 1643 somava 12 filhos. Seus biógrafos atribuíam a vivacidade de seus altamente elogiados putti ao fato de serem modelados em seus próprios bebês.

Na década de 1630, Albani também começou um tratado sobre pintura, cujo conteúdo geral é conhecido a partir dos trechos de suas notas publicados na biografia de Malvasia. As teorias de Albani refletem, em sua maior parte, a postura clássico-idealista da época, enfatizando a importância da invenção e da formação do artista e criticando severamente o naturalismo de Caravaggio e seus seguidores. Como fica evidente em uma troca posterior de cartas (1651) com seu aluno Andrea Sacchi, Albani tinha pouca consideração pelos Bamboccianti do norte em Roma, embora seus comentários mostrem uma apreciação inesperada do conteúdo satírico e humorístico de suas pinturas.

Os retábulos maduros de Albani em Bolonha diferem, em suas composições classicistas e figuras monumentais, de seus primeiros retábulos, refletindo a experiência romana intermediária do artista. Nos dois mais significativos, a Alegoria da Paixão (1627–32; Bolonha, Madonna di Galliera, Cappella Cagnoli) e a Anunciação ‘dal bell’angelo’ (1632; Bolonha, San Bartolomeo), ele respondeu à piedade contemporânea com imagens inovadoras. Na Alegoria da Paixão, os temas tradicionais de redenção e penitência são acompanhados por alusões, típicas do pensamento da Contrarreforma, à Dupla Trindade e à presciência do Menino Jesus sobre seu destino. Na Anunciação, a Virgem em pé e a presença de Deus Pai estão na tradição da pintura bolonhesa do século XVI, mas a figura de Gabriel, apelidada de ‘bell’angelo’ por Malvasia, foi, embora idealizada, concebida na linguagem mais moderna, cheia e vibrante em forma.

Ambas as composições são deliberadamente simples e legíveis, mas abrandam uma severidade formal que lembra os retábulos bolonheses posteriores de Reni e Domenichino com detalhes individuais encantadores, como os anéis macios e as vestes esvoaçantes de Gabriel ou os encantadores querubins na Anunciação. O último retábulo importante de Albani, o Noli me tangere (1644; Bolonha, Santa Maria dei Servi), ilustra sua fase estilística final, na qual empregou um tipo de figura mais esbelta com poses e gestos estilizados. Esse refinamento acentuado reflete sua imitação da segunda maneira de Reni da década de 1630 e encontra ecos nas obras de Guercino após 1640.

Os retábulos maduros de Albani em Bolonha transmitiram os princípios da reforma da pintura dos Carracci aos seus alunos e aos artistas bolonheses mais jovens. No entanto, a extensa assistência da oficina e a execução de muitas réplicas explicam o declínio na qualidade das obras datáveis após 1645. As paisagens idílicas de Albani assumiram um lugar importante em sua atividade artística madura. Suas fábulas mitológicas ambientadas em paisagens que evocam o campo bolonhês foram vistas como o equivalente visual dos idílios de inspiração clássica do poeta Giambattista Marino e também podem ser comparadas ao verso lírico do poeta bolonhês Claudio Achillini.

Os exemplos mais importantes desse gênero são os quatro ciclos que Albani pintou entre 1617 e 1634. O primeiro foi os Amores de Vênus e Diana (c. 1617; Roma, Galeria Borghese) para o Cardeal Scipione Borghese. Albani inventou uma narrativa que se desenrola nos quatro medalhões do ciclo, seguindo frouxamente a fábula de Ovídio de Vênus e Adônis e também se apropriando do épico de Marino L’Adone (Paris e Turim, 1623). Em pequena escala, as figuras se movem com extrema graça e estão situadas diante de vistas profundas pontilhadas por prados, lagos e montanhas nebulosas. A iconografia inovadora do ciclo, os motivos encantadores e as alusões alegóricas renderam a Albani uma reputação de inventividade e provocaram novas encomendas. Seus primeiros críticos julgaram esta como uma de suas melhores obras, juntamente com seus outros três ciclos sobre temas poéticos relacionados: aquele iniciado em 1621 para Ferdinando Gonzaga, 6.º Duque de Mântua, e terminado em 1633 para o Príncipe Giancarlo de' Medici (Paris, Louvre); os Quatro Elementos (1625–8; Turim, Galeria Sabauda) para o Cardeal Príncipe Maurício de Saboia; e o ciclo (1634; Fontainebleau, Château) para Jacques Le Veneur, Conde de Carrouges.

Em matéria de tema, composição e atmosfera, essas obras ajudam a definir a tradição da paisagem ideal, mas sua estrutura mais solta e manuseio mais suave, que revelam o estudo dos Bacanais de Ticiano (Londres, National Gallery; Madri, Museu do Prado), contrastam com as paisagens de Annibale Carracci ou Domenichino. Elas se aproximam mais, com seus céus luminosos, árvores imponentes e panoramas profundos, das paisagens contemporâneas de Claude Lorrain.

Legado

Albani nunca adquiriu a monumentalidade ou o tenebrismo que estava sacudindo o mundo contemporâneo dos pintores, e é frequentemente criticado por sua doçura lírica, repleta de querubins, que muitas vezes ainda não se libertou da elegância maneirista. Embora o tema de Albani tivesse agradado a Poussin, faltava-lhe o drama vigoroso do francês. Seu estilo às vezes parece ter mais em comum com o Rococó decorativo do que com a pintura de seu próprio tempo.

O estúdio de Albani, que ele abriu em Bolonha por volta de 1618, serviu tanto como escola para artistas quanto como oficina para executar os desenhos do mestre. Seus alunos mais famosos incluíram seu irmão Giovanni Battista Albani, e outros, incluindo Francesco Mola, Giovanni Francesco Grimaldi, Giacinto Bellini, Girolamo Bonini, Antonio Catalani, Carlo Cignani, Giovanni Maria Galli, Bartolommeo Morelli, Andrea Sacchi, Andrea Sghizzi, Emilio Taruffi e Francesco Vaccaro. A importância de Albani como transmissor do ideal clássico foi reconhecida por Giovanni Pietro Bellori, que traçou uma linha de descendência dos Carracci passando por Albani até Sacchi e o aluno de Sacchi, Carlo Maratta. Uma cadeia semelhante liga Albani a Cignani e seu aluno Marcantonio Franceschini, os protagonistas do modo pastoral em Bolonha. Artistas menos conhecidos, como Giovanni Battista Mola, ajudaram na grande produção de quadros de gabinete do estúdio e imitaram de perto o estilo de Albani.

A reputação de Albani esteve em alta durante sua vida e ao longo de grande parte do século XVIII. Seus biógrafos e críticos o classificaram entre os principais pintores e destacaram especialmente seus quadros de gabinete para elogios, destacando seus altos preços. Os painéis de pequena escala e acabamento requintado agradavam especialmente aos colecionadores franceses, como André Félibien e os inventários de propriedades francesas atestam. No final do século XVII, Luís XIV possuía uma grande coleção de quadros de gabinete de Albani, mais do que de qualquer outro pintor bolonhês. A elegância sensual das ninfas de Albani, os atraentes putti e as paisagens idílicas inspiraram pintores da corte francesa, como Bon e Louis de Boullogne, e anteciparam as pastorais de François Boucher. No século XIX, uma mudança geral no gosto resultou no desprezo pela escola bolonhesa e em uma avaliação negativa das obras de Albani, julgadas frívolas e repetitivas. Os estudos modernos reavaliaram a importância das obras em grande escala de Albani e reconheceram sua contribuição para a pintura de paisagem.