Gateway, Inc.

1985–1990: Fundação

A Gateway foi fundada como TIPC Network por Ted Waitt e Mike Hammond em setembro de 1985. Ted foi o principal responsável pela empresa; ele foi mais tarde acompanhado por seu irmão mais velho, Norman Waitt, Jr.^:38 Antes de fundar a Gateway, Ted morava na fazenda de gado de sua família em Sioux City, Iowa. Ele havia abandonado duas faculdades diferentes para trabalhar na fazenda antes de conseguir um emprego em uma loja de informática em Des Moines. Após nove meses de experiência, teve a ideia de abrir sua própria empresa de revenda de computadores.^:39:153 Ted também descobriu que poderia vender por telefone, incutindo aos clientes a ideia de que ele poderia eliminar as despesas gerais tendo uma força de vendas remota.^:40

Com pouco dinheiro, no entanto, Ted pegou um empréstimo de 10 mil dólares de sua avó, Mildred Smith, e ocupou um andar superior vazio da corretora de seu pai.^:40 A ele se juntou Mike Hammond, um colega de trabalho. Os primeiros produtos da dupla foram software e periféricos para o computador doméstico da Texas Instruments, anunciados em várias revistas de informática. O TIPC havia sido descontinuado no ano anterior e era amplamente considerado obsoleto em 1985. A TIPC Network cobrou de seus primeiros clientes uma taxa de adesão de US$ 20, a fim de injetar mais capital inicial na empresa.^:40

Graças aos custos muito baixos de seus produtos, a TIPC faturou até 100 mil dólares em vendas nos primeiros quatro meses, superando muitos de seus concorrentes. No início de 1986, o irmão de Ted, Norman Waitt, foi contratado como consultor financeiro em troca de ser proprietário de metade da empresa.^:40 Naquele ano, começou a vender seus próprios computadores montados à mão localmente, em caráter experimental. No final de 1986, a TIPC mudou seu nome para Gateway 2000, Inc., e faturou US$ 1 milhão em receitas – com os sistemas experimentais contribuindo apenas com uma pequena quantia para este valor.^:36:154

Os primeiros sistemas de computador foram montados a partir de peças fornecidas por outras empresas em pedidos pelo correio. Em vez de contratar engenheiros de computação e designers industriais para projetar esses produtos, a Gateway 2000 confiou nos instintos de Ted Waitt sobre o que os clientes poderiam apreciar. De acordo com a empresa, sua base inicial de clientes comprava apenas pelo preço baixo e raramente fazia pedidos de peças ou suporte técnico complexo. Por causa disso, a Gateway 2000 manteve despesas gerais reduzidas e conseguiu precificar seus produtos abaixo dos concorrentes.^:42

2004–2007: Aquisição da eMachines e consolidação

Em janeiro de 2004, a Gateway anunciou que havia assinado um acordo para comprar a fabricante de computadores eMachines de Irvine, Califórnia, por US$ 30 milhões em dinheiro e 50 milhões de ações. A eMachines foi fundada seis anos antes como uma joint venture entre TriGem, Korea Data Systems e Sotec; em 2003, ela havia faturado US$ 1,1 bilhão em vendas e se tornou a terceira maior vendedora de computadores pessoais nos Estados Unidos, enquanto empregava apenas 140 pessoas em seus escritórios corporativos.

Quando a aquisição foi finalizada em março, o pagamento da eMachines aumentou para quase US$ 300 milhões e, como resultado da aquisição, a Gateway recuperou o terceiro lugar entre os fabricantes estadunidenses de PCs e o oitavo maior globalmente. O presidente e CEO da eMachines, Wayne Inouye, substituiu Tedd como CEO, ficando este último como presidente do conselho. Um mês depois, a empresa anunciou que se mudaria para o Condado de Orange, Califórnia (onde a eMachines estava localizada); que fecharia as lojas Gateway – demitindo 2.500 funcionários no processo; e que começaria a vender computadores pessoais através de varejistas terceirizados, como a eMachines havia feito no passado. A Gateway reduziu mais mil empregos em suas instalações de fabricação e suporte técnico em Iowa e Dakota do Sul até o final do ano. Nesta altura, a empresa empregava apenas 4.000 pessoas.

Inouye deixou o cargo em fevereiro de 2006, altura em que a empresa empregava cerca de 1.800 pessoas – uma queda em relação às 7.500 no início de sua gestão. No outono de 2006, a Gateway revitalizou brevemente a sua presença com a abertura do Gateway Configuration Center em Nashville, Tennessee. Empregou mais de 300 pessoas nesse local para montar laptops e servidores.

2007–presente: Compra pela Acer

Em agosto de 2007, a Acer Inc. de Taiwan anunciou a aquisição da Gateway, Inc., por US$ 710 milhões. A aquisição foi finalizada em outubro. Nesse ínterim, a MPC Corporation anunciou que havia assinado um acordo para adquirir a unidade da Gateway que fabricava servidores e dispositivos de armazenamento conectados à rede por aproximadamente US$ 90 milhões. Este acordo com a MPC também foi finalizado em outubro de 2007.

Após a aquisição, a Acer usou tanto a Gateway quanto a eMachines como submarcas por vários anos. Muitas das linhas de computadores pessoais mais populares da Acer foram rebatizadas como "Gateway" para consumidores de gama média, enquanto a linha eMachines foi mantida para o público com orçamento limitado. Em 2013, a empresa descontinuou a marca eMachines, citando a proliferação de tablets e laptops de baixo custo no mercado. Logo depois, a marca Gateway também foi descontinuada.

Em setembro de 2020, a Acer reviveu a marca Gateway em laptops e tablets vendidos exclusivamente através da Walmart. A Acer contratou a Bmorn Technology, uma empresa de tecnologia sediada em Shenzhen, para fabricar e vender esses dispositivos. A nova linha é um rebranding dos laptops existentes da marca EVOO. Os sistemas de som dos laptops são ajustados em parceria com a THX.