Hapa é uma transliteração da palavra inglesa "half", mas rapidamente passou a significar "part", combinada com números para formar frações. Por exemplo, hapalua é metade, hapaha é um quarto e hapanui significa maioria. No Havaí, a palavra se refere a qualquer pessoa de herança étnica mista, independentemente da mistura específica. Na Califórnia, o termo é usado para qualquer pessoa de mistura do leste asiático ou do sudeste asiático. Portanto, os dois usos são simultâneos.