O nome SAR é um acrônimo derivado das primeiras letras de seus 3 clados constituintes; ele também foi grafado como RAS. O termo Harosa (no nível de subreino) também foi usado, com Stramenopiles substituído por seu sinônimoHeterokonta nesta variante do acrônimo.
História da descoberta
Antes da descoberta do Supergrupo SAR, os Stramenopiles e Alveolata eram classificados no supergrupoChromalveolata, juntamente com Haptophyta e Cryptophyta, acreditando-se que tivessem adquirido plastídeos por meio de endossimbiose secundária de algas vermelhas através de um ancestral comum. Enquanto isso, Rhizaria era tradicionalmente considerado um supergrupo separado. Estudos filogenéticos mais recentes confirmaram que os Stramenopiles e Alveolata divergiram com os Rhizaria como parte da linhagem SAR. Estudos filogenômicos posteriores mostraram que esse clado é robustamente caracterizado em comparação com outros supergrupos.
Este grupo exclui Haptophyta e Cryptophyta, hipoteticamente adquiridas em eventos de endossimbiose separados, levando Okamoto et al., (2009) a propor o clado Hacrobia para acomodá-las.
Estima-se que a SAR abranja até metade de toda a diversidade de eucariontes.
Devido à descoberta do clado por meio da filogenômica, não há sinapomorfias conhecidas que unam seus vários membros. Isso já era o caso de seu subclado Rhizaria, estabelecido anteriormente por meios semelhantes. Por outro lado, Stramenopiles é bem definido morfologicamente, caracterizado por um flagelo anterior com cerdas tripartidas (mastigonemas), enquanto Alveolata é unido pela presença de alvéolos corticais.
No entanto, estudos de Telonemia revelaram características como cabelo tripartido e vacúolos periféricos, potencialmente homólogos a estruturas semelhantes em Stramenopiles e Alveolata. Isso traz à luz a possibilidade de essas estruturas serem ancestralmente compartilhadas pelo clado, com alvéolos corticais originando-se de vacúolos periféricos sob esta hipótese.
↑Como táxon formal, Sar tem apenas a primeira letra maiúscula, enquanto a abreviatura anterior, SAR, mantém todas as letras maiúsculas. Ambos os nomes denotam o mesmo grupo de organismos.
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