Haym Salomon

Financiamento da Guerra de Independência dos Estados Unidos

Uma vez reestabelecido na Filadélfia, Salomon retomou a atividade de corretor. Tornou-se agente do cônsul francês e pagador de todas as forças francesas na América do Norte. A partir de 1781, passou a trabalhar intensamente com Robert Morris, recém-nomeado Superintendente de Finanças dos Estados Unidos [en].

Entre 1781 e 1784, registos mostram que a angariação de fundos e os empréstimos pessoais de Salomon ajudaram a fornecer mais de 650.000 dólares (14,8 milhões de dólares em 2024) ao general George Washington para o esforço de guerra. A sua contribuição financeira mais significativa, porém, ocorreu imediatamente antes da Batalha de Yorktown.

Em agosto de 1781, o Exército Continental encurralou o tenente-general Charles Cornwallis na cidade costeira de Yorktown, na Virgínia. George Washington e o exército principal, juntamente com o Conde de Rochambeau e o seu exército francês, decidiram marchar de Hudson Highlands [en] até Yorktown para desferir o golpe final. Porém, o cofre de guerra de Washington estava completamente vazio, assim como o do Congresso. Sem alimentos, uniformes nem suprimentos, as tropas de Washington estavam à beira do motim.

Washington calculou que precisava de pelo menos 20.000 dólares para financiar a campanha. Quando Morris lhe disse que não havia fundos nem crédito disponíveis, Washington respondeu: "Mandem chamar Haym Salomon". Salomon angariou 20.000 dólares através da venda de letras de câmbio. Com essa contribuição, Washington conduziu a campanha de Yorktown, que se revelou a batalha final da Revolução.

Salomon intermediou a venda da maior parte da ajuda de guerra da França e das Províncias Unidas dos Países Baixos, vendendo letras de câmbio a comerciantes americanos. Também apoiou pessoalmente vários membros do Congresso Continental durante a sua permanência na Filadélfia, incluindo James Madison e James Wilson. Cobrava juros abaixo do mercado e nunca exigiu pagamento.

Acredita-se que Salomon tenha feito doações diretas a homens que considerava heróis esquecidos da revolução e que ficaram na miséria durante a guerra. Um exemplo seria Bodo Otto [en], cirurgião-chefe do Exército Continental. Otto ingressou no exército aos 65 anos e serviu durante toda a guerra. Entre outras ações, criou o hospital de Valley Forge [en]. Com a doação de Salomon, Otto pôde retomar a sua prática médica em Reading, na Pensilvânia, ao fim do conflito.^:7-8

O Tratado de Paris, assinado em 3 de setembro de 1783, pôs fim à Guerra de Independência, mas não aos problemas financeiros da nação recém-criada. A dívida de guerra dos Estados Unidos para com a França nunca foi devidamente paga, o que contribuiu para a cascata de eventos que levou à Revolução Francesa.

Comunidade judaica

Salomon participou ativamente da comunidade judaica, sendo membro da congregação Mikveh Israel [en] da Filadélfia; em 1782, fez a maior doação individual para a construção do edifício principal da sinagoga. Em 1783, esteve entre os judeus proeminentes que conseguiram que o Conselho de Censores da Pensilvânia removesse o juramento religioso exigido para o exercício de cargos públicos pela Constituição estadual. Essas leis de teste haviam sido originalmente criadas para marginalizar a maioria quaker (que se recusava a prestar juramentos), mas afetavam muitos outros. Foi o velho amigo de Salomon, Robert Morris, quem apresentou a legislação que acabou com essas leis na Pensilvânia. Em 1784, Salomon respondeu a calúnias antissemitas na imprensa declarando: "Sou judeu; é a minha própria nação; não perco a esperança de que conquistaremos todos os outros privilégios a que aspiramos, juntamente com os nossos concidadãos".

Maçonaria

Tal como Washington e muitos homens proeminentes da Revolução Americana, Salomon era maçom. Recebeu os dois primeiros graus na Loja nº 2 da Filadélfia, Rito Antigo de York, em 1764. Após a guerra, o grau de Mestre Maçom foi-lhe conferido em 1784 (possivelmente na Loja Maryland, nº 27), um ano antes da sua morte.

Comemorações

Circula a lenda de que, durante o processo de criação do Grande Selo dos Estados Unidos, Washington perguntou que compensação Salomon desejava pelas suas contribuições financeiras à Guerra de Independência. Ele teria respondido que "nada queria para si mesmo, mas algo para o seu povo". Embora não haja provas, há quem defenda que as 13 estrelas que representam as colônias foram dispostas na mesma forma que a Estrela de Davi em homenagem às contribuições de Salomon. A teoria, porém, tem pouca base histórica, apesar de frequentemente repetida.

• Em 1893, foi apresentado ao 52.º Congresso dos Estados Unidos um projeto de lei para cunhar uma medalha de ouro em reconhecimento às contribuições de Salomon aos Estados Unidos.
• Em 1939, a Warner Bros. lançou o curta-metragem Sons of Liberty, com Claude Rains no papel de Salomon.
• Em 1941, o escritor Howard Fast publicou o livro Haym Salomon, Son of Liberty [en]. Nesse mesmo ano foi erguido o Heald Square Monument [en], escultura concebida por Lorado Taft [en] na atual Heald Square [en], no centro de Chicago. Taft iniciou o trabalho, mas morreu em 1936; foi concluído pelo seu associado Leonard Crunelle [en]. O monumento mostra George Washington ladeado por Salomon e Robert Morris, apertando as mãos de ambos.
• Em 1946, foi erguida uma estátua em memória de Salomon no Hollenbeck Park [en], em Los Angeles. A estátua foi reinaugurada em 2008 no Pan-Pacific Park [en], no distrito de Fairfax [en], onde se encontra na esquina da Gardner com a Third Street.
• Em 1975, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo comemorativo em honra de Haym Salomon pelas suas contribuições à causa da Revolução Americana. Este selo, tal como outros da série "Contribuintes para a Causa", foi impresso em frente e verso. No lado da cola, em tinta verde pálido, lia-se: "Herói Financeiro – O comerciante e corretor Haym Salomon foi responsável por angariar a maior parte do dinheiro necessário para financiar a Revolução Americana e, mais tarde, para salvar a nova nação do colapso".
• O Congressional Record de 25 de março de 1975 registou:

Quando Morris foi nomeado Superintendente de Finanças, recorreu a Salomon para obter ajuda na angariação do dinheiro necessário para continuar a guerra e, posteriormente, para salvar a nação emergente do colapso financeiro. Salomon concedeu empréstimos diretos ao governo e doou generosamente dos seus próprios recursos para pagar salários de funcionários públicos e oficiais do exército. Com anotações frequentes do tipo "mandei chamar Haym Salomon", o diário de Morris entre 1781 e 1784 regista cerca de 75 transações entre os dois homens.

• Durante a Segunda Guerra Mundial, o navio da Classe Liberty norte-americano SS Haym Salomon recebeu o seu nome. Foi lançado em 17 de maio de 1943, vendido para uso privado em 1947 e desfeito em 1971.
• O lar de idosos Haym Salomon Nursing Home [en] no Brooklyn, Nova Iorque, tem o seu nome.
• A Praça Haym Salomon localiza-se em Kew Gardens Hills [en], Queens, Nova Iorque.
• O Haym Salomon Memorial Park, em Frazer [en], Pensilvânia, é um cemitério judaico nos arredores da Filadélfia e é onde o músico Jim Croce está enterrado.
• O Haym Salomon Center é uma organização sem fins lucrativos sediada em Northbrook, Illinois, que defende valores pró-ocidentais e pró-democracia.