Biografia
Era filho de um madeireiro, que mais tarde se tornou estalajadeiro e comerciante de vinhos. Sua mãe se chamava Maria Alleins. De 1702 a 1706 Heister estudou nas Universidades de Giessen e Wetzlar. Em Giessen teve como professor o médico alemão Georg Christoph Möller (1663-1740) e nessa faculdade Georg Theodor Barthold (1669-1712) deu a ele a oportunidade de realizar a sua primeira dissecação de um corpo masculino. Mais tarde, estabeleceu-se em Amsterdam, onde ele estudou anatomia com médico e botânico Frederik Ruysch (1638–1731) e aulas de botânica com o professor Caspar Commelin (1668-1731). No verão de 1707, tornou-se médico assistente no "Hospital de Campanha" em Bruxelas e Gante durante a Guerra da Sucessão Espanhola.
Depois ele viajou para Leiden, onde estudou anatomia com Bernhard Siegfried Albinus (1653–1721) e Govert Bidloo (1649–1713), e também assistiu as aulas de química e doenças oftalmológicas com o médico e humanista Herman Boerhaave (1668-1738). Em 31 de Maio de 1708, recebeu seu diploma de doutorado da Universidade de Harderwijk, e no verão de 1709, tornou-se a juntar ao exército holandês como cirurgião de campanha durante o "Assédio de Tournai". Pouco depois, distinguiu-se no tratamento de feridos durante as Batalhas Oudenarde e de Malplaquet.
Em 11 de Novembro de 1711, foi nomeado professor de anatomia e cirurgia da Universidade de Altdorf, e a partir de 1720, foi nomeado professor de anatomia e cirurgia em Helmstedt, onde permaneceu pelo resto da sua vida. Durante esse período em Helmstedt, ele também deu aulas de botânica e medicina prática.
Dentre seus inúmeros manuscritos, a obra mais conhecida é a "Chirurgie", um livro sobre cirurgia traduzido para sete idiomas, inclusive Latim e japonês. Ele foi extensivamente usado no Japão, e era ainda utilizado como texto padrão em Viena até por volta de 1838. O jardim botânico de Heister em Helmstedt, foi considerado um dos mais belos da Alemanha.
Em 1718, ele cunhou o termo "traqueotomia". Também, credita-se a ele como sendo o primeiro médico a realizar uma seção pós-morte de "apendicite". Seu nome foi usado no gênero de plantas Heisteria, bem como às válvulas espirais de Heister, definidas como dobras anatômicas do duto cístico.
Correspondeu-se com Carolus Linnaeus de 31 de Março de 1736 até 30 de Abril de 1742. Um neto de Lorenz Heister foi o mineralogista e químico Lorenz von Crell (1744–1816).
Sua biblioteca continha mais de 12 mil volumes e seu herbário foi preservado em 90 volumes. Possuía nada menos de 470 instrumentos cirúrgicos, a maioria deles feitos de prata.
Seu filho Elias Friedrich Heister (1715-1740), nascido em Altdorf, estudou medicina e recebeu seu doutorado em 22 de Outubro de 1738. Todavia, morreu durante uma viagem à Holanda em 1740.
