HelixLinnaeus, 1758 é um género de gastrópodespulmonados da famíliaHelicidae que inclui alguns dos caracóis terrestres mais conhecidos das regiões temperadas e subtropicais. As espécies integradas no género são grandes caracóis nativos da Europa e das regiões africana e asiática em torno do Mediterrâneo, incluindo, entre as espécies mais conhecidas, o Helix aspersa, o caracol-castanho comum nos jardins europeus, e o Helix pomatia, a espécie geralmente comercializado como escargot. Algumas das espécies foram introduzidas em múltiplas regiões, sendo localmente consideradas espécies invasoras (em especial o H. aspersa). Helix é o género tipo da família Helicidae.
Descrição
Um espécime de Helix sp. do sul da Europa.
Os membros do género Helix apresentam uma conchacalcária endurecida que cobre e protege os órgãos internos, deixando apenas de fora a região da cabeça e do pé quando os animais estão totalmente estendidos. Mesmo quando em actividade e com o corpo na sua máxima protrusão, os órgãos vitais, como o pulmão, o coração, rim e intestino permanecem dentro da casca, já que apenas a cabeça e o pé emergem.
A cabeça do caracol tem dois pares de tentáculos: o par superior e maior contém os olhos; o par inferior é usado para tactear o chão em frente do animal. Os tentáculos podem ser encolhidos ou estendidos, dependendo da situação.
A boca está localizada na parte inferior da cabeça, contendo no seu interior uma língua áspera, designada por rádula, recoberta de múltiplos finos dentículos quitinosos. A rádula é utilizada para raspagem e corte de alimentos.
A partir de meados da primavera (Abril no hemisfério norte), o acasalamento e copulação entre caracóis aumenta de frequência em resposta ao aumento da temperatura e humidade relativa do ar, condições que propiciam a ovoposição. Os caracóis deste género segregam dardos para utilização durante o acasalamento.
O acasalamento demora muitas horas, por vezes mais de um dia.
Taxonomia
O género Helix é conhecido do registo fóssil do Oligoceno em diante.
O género inclui as seguintes espécies, agrupadas em 5 subgéneros:
Na fase inicial da classificação binomial, por meados do século XVIII, o nome genéricoHelix foi aplicado a quase todas as espécies de gastrópodes terrestres e a muitos gastrópodes marinhos que apresentam conchahelicoidal. O nome foi sendo progressivamente restrito aos caracóis com concha helicoidal, incluindo os zonitídeos e outros grupos, mas apenas em meados do século XIX se reconheceu a existência de múltiplos géneros de gastrópodes com concha similar. Apesar de grandes grupos de espécies terem sido removidas na segunda metade do século XIX, em inícios do século XX, o género ainda incluía alguns milhares de espécies de gastrópodes helicídeos e higromiídeos da Europa e da bacia do Mediterrâneo.
Nas primeiras décadas do século XX o género foi profundamente revisto e separado em múltiplos géneros, deixando em Helix apenas cerca de 30 espécies estreitamente aparentadas com Helix pomatia, a espécie tipo do género. Nesse processo, as seguintes espécies foram removidas do género Helix e integradas noutros taxa (com a seguinte sinonímia):
↑Ivanov M., Hrdličková, S. & Gregorová, R. (2001) Encyklopedie zkamenělin. – Rebo Productions, Dobřejovice, 1. vydání, 312 pp., page 126. (in Czech)
↑Sysoev, A. & Schileyko, A. 2009. Land snails and slugs of Russia and adjacent countries. - pp. 1-312, Fig. 1-142. Sofia. (Pensoft).
↑Mumladze L., Tarkhnishvili D. & Pokryszko B.M. 2008. A new species of the genus Helix from the Lesser Caucasus (sw Georgia). Journal of Conchology, volume: 39, part 5, page 483, published June 2008.
↑Westerlund, C. A. 1889. Fauna der in der paläarctischen Region (Europa, Kaukasien, Sibirien, Turan, Persien, Kurdistan, Armenien, Mesopotamien, Kleinasien, Syrien, Arabien, Egypten, Tripolis, Tunesien, Algerien und Marocco) lebenden Binnenconchylien. II. Gen. Helix. - pp. 1-473, 1-31, 1-8. Berlin. (Friedländer).
↑Pfeiffer, L. & Clessin, S. 1881. Nomenclator heliceorum viventium quo continetur nomina omnium hujus familiae generum et specierum hodie cognitarum, disposita ex affinitate naturali. - pp. 1-617. Cassellis. (Fischer).
Ligações externas
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