| Helleborus | |||||||||||||
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| Classificação científica | |||||||||||||
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| Espécies | |||||||||||||
Helleborus (heléboro) é um género botânico da família Ranunculaceae. É constituída por aproximadamente 20 espécies de plantas herbáceas ou perenes da família Ranunculaceae, que deu o nome à tribo Helleboreae. Muitas das espécies de heléboro são venenosas.
As flores têm cinco sépalas semelhantes a pétalas que rodeiam um anel de pequenos nectários em forma de taça - sendo na realidade pétalas modificadas para armazenar néctar. As sépalas não caiem como as pétalas, mas permanecem na planta, porventura durante muitos meses. A persistência das sépalas pode contribuir para o desenvolvimento das sementes.
Várias espécies deste género são originárias da Europa e da Ásia. A maior concentração de espécies ocorre nos Bálcãs. Uma espécie atípica (H. thibetanus) provém do oeste da China. Uma outra espécie atípica (H. vesicarius) cresce numa pequena área fronteiriça entre a Turquia e a Síria.


O género foi estabelecido por Carl Linnaeus no primeiro volume da sua obra "Species Plantarum" em 1753.
O nome científico "Helleborus" pode ter derivado do termo grego antigo ἑλλέβορος (ἑλλέβορος), o nome comum para "Helleborus orientalis", construído a partir de ἑλεῖν (ἑλεῖν, "ferir") e βορά (βορά), "alimento". Outra hipótese é que possa advir do grego, ἄλκη “filhote”, e βιβρώσκω (bibrṓskō, “comer”).
| Sistema | Classificação | Referência |
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| Linné | Classe Polyandria, ordem Polygynia | Species plantarum (1753) |

Os heléboros são amplamente cultivados em jardins nas zonas de resistência 5a a 8b do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), com fins decorativos. São particularmente apreciados pelos jardineiros, pelo seu período de floração no inverno e início da primavera. As plantas são surpreendentemente resistentes à geada e neve, e muitas florescem em pleno inverno. Também é significativa a sua tolerância à sombra.
Muitas espécies de heléboro têm flores verdes ou verde-púrpura e são de valor limitado para jardins, embora o heléboro-da-Córsega (Helleborus argutifolius|H. argutifolius), uma planta robusta com flores verde-claras em forma de taça e folhagem coriácea atraente, seja extensivamente cultivada. O mesmo sendo com o 'heléboro fedorento' ou erva-de-são-joão (H. foetidus), que tem cachos pendentes de pequenas flores verde-claras em forma de sineta, muitas vezes com bordas castanhas, que contrastam com a sua folhagem verde-escura perene. A variedade 'Wester Flisk' de 'H. foetidus', com flores e pedúnculos avermelhados, está a tornar-se popular, assim como seleções mais recentes com folhagem amarelo-dourada.
A chamada rosa de Natal ('H. niger'), uma favorita tradicional dos jardins campestres, exibe as suas flores brancas puras (que frequentemente adquirem uma tonalidade rosada com o tempo) em pleno inverno; com cultivares de flores grandes, bem como variedades rosadas e de flores dobradas.
Os heléboros mais populares para utilização em jardins são o 'H. orientalis' e os seus híbridos coloridos, 'H. × 'hybridus' (rosa da Quaresma).
No hemisfério norte, desabrocham no início da primavera, no período da Quaresma, e são frequentemente conhecidas como heléboros da Quaresma, heléboros orientais ou rosas da Quaresma. São excelentes plantas que dão cor precoce a bordas herbáceas e áreas umbreiras, entre arbustos de folha caduca e debaixo de árvores.