Helvetica, também conhecida pelo seu nome original Neue Haas Grotesk, é uma fonte sem serifa amplamente utilizada, desenvolvida em 1957 pelo designer de tipos suíço Max Miedinger e por Eduard Hoffmann.
Helvetica é um design neo-grotesco, influenciado pela famosa fonte Akzidenz-Grotesk do século XIX (década de 1890) e por outros designs alemães e suíços. Seu uso tornou-se uma marca registrada do Estilo Tipográfico Internacional que emergiu do trabalho de designers suíços nas décadas de 1950 e 1960, tornando-se uma das fontes mais populares de meados do século XX. Ao longo dos anos, uma ampla gama de variantes foi lançada em diferentes pesos, larguras e tamanhos, bem como designs correspondentes para uma variedade de alfabetos não latinos. Características notáveis da Helvetica, em seu design original, incluem uma altura-x elevada, a terminação dos traços em linhas horizontais ou verticais e um espaçamento incomumente estreito entre as letras, que se combinam para lhe conferir uma aparência densa e sólida.
Desenvolvida pela Haas'sche Schriftgiesserei (Fundição Tipográfica Haas) de Münchenstein (Basileia), Suíça, seu lançamento foi planejado para acompanhar uma tendência: um ressurgimento do interesse em fontes sem serifa "grotescas" do início do século XX entre os designers gráficos europeus, que também viu o lançamento da Univers por Adrian Frutiger no mesmo ano. Hoffmann era o presidente da Fundição Tipográfica Haas, enquanto Miedinger era um designer gráfico freelancer que havia trabalhado anteriormente como vendedor e designer da Haas.
Originalmente chamada Neue Haas Grotesk (Nova Grotesca Haas), foi logo licenciada pela Linotype e renomeada Helvetica em 1960, que em latim significa 'suíça', de Helvécia, capitalizando na reputação da Suíça como um centro de design gráfico ultramoderno.
Helvetica foi desenvolvida em 1957 por Max Miedinger e Eduard Hoffman no Haas'sche Schriftgiesserei em Münchenstein, Suíça. Miedinger quis desenvolver uma nova tipografia sem-serifa que pudesse competir com o aclamado Akzidenz-Grotesk no mercado Suíço. Originalmente batizado de Neue Haas Grotesk, seu design foi baseado no Schelter-Grotesk e Normal Grotesk da Haas. O objetivo do novo design foi de criar uma tipografia neutra, clara e sem significados intrínsecos na sua forma, além de poder ser usado em uma gama de sinais.
Em 1960, o nome da tipografia foi alterada pela empresa alemã filiada da Haas', Stempel, para Helvetica. A ideia inicial era que a fonte se chamasse Helvetia (nome da Suíça em latim). Entretanto, consideraram muita pretensão batizar uma fonte com o nome de uma nação. Dessa forma resolveram alterar o nome para Helvetica (de Confœderatio Helvetica) para que tivesse um alcance maior na mercadologia internacional.
Entre as empresas mais famosas que usam Helvetica nas suas marcas incluem a TSI, 3M, American Airlines, a rede de jornalismo BBC News, Boeing, Jeep, Lufthansa, Tupperware, Panasonic, BASF, FedEx, Toyota, Kawasaki, Scotch, e muitas outras. A fonte está até impressa nos ônibus espacial da NASA, além de ter seu próprio filme.
Em Portugal, é usada pelos canais da RTP e pela Sport TV.
No Brasil, é o padrão tipográfico da BAND; sendo comum em jornalísticos como o Brasil Urgente e o Jornal da BAND.