Biografia
A coleção Verzen (1923; “Versos”) expressa uma rebeldia antihumanista, antiintelectual, que o poeta chamou de “vitalismo”. Como editor do periódico De Vrije bladen (“The Free Press”), ele se tornou em 1925 o principal crítico da geração mais jovem. Sua próxima coleção de versos apareceu em 1927 com o título em inglês Paradise Regained e foi saudada como uma importante realização artística. Outro ciclo, Porta Nigra, dominado pela ideia de morte, surgiu em 1934. Seu último livro de versos, Tempel en kruis (1940; “Templo e Cruz”), um relato autobiográfico do desenvolvimento do poeta, reafirma os ideais humanistas. Após a obtenção do visto português em Bordéus, França, em 18 de junho de 1940 do Cônsul-Geral Aristides de Sousa Mendes, Marsman embarcou em um navio com destino à Inglaterra. Tragicamente, ele se afogou três dias depois, quando o navio afundou após uma explosão no Canal da Mancha. Sua esposa sobreviveu como única passageira.
Sua poesia é vitalista e expressionista, e (o medo da) morte, como metáfora da derrota na vida, é um tema recorrente. Seu "Herinnering aan Holland" (Lembrança da Holanda): "Denkend aan Holland zie ik breede rivieren traag door oneindig laagland gaan", Pensando na Holanda, vejo grandes rios movendo-se lentamente através de planícies infinitas é o seu mais famoso poema.
