Hortênsia Mancini

Primeiros anos

Nascida em 6 de junho de 1646, em Roma, filha do barão Lorenzo Mancini e de Geronima Mazzarini, Hortênsia tinha quatro irmãs, Laura, Olímpia, Maria e Maria Ana, que, assim como ela, eram conhecidas por sua beleza. Após a morte do pai, em 1660, Hortênsia e as irmãs foram levadas de Roma para Paris. A intenção era aproveitar a influência de seu tio materno, o cardeal Mazarin, primeiro-ministro da França, para conseguir casamentos vantajosos para as jovens.

Em 1659, Charles Stuart, filho do ex-rei Charles I da Inglaterra e então exilado na França após a Guerra Civil Inglesa, pediu Hortênsia em casamento. Mazarin recusou a proposta por considerar que Charles tinha poucas perspectivas de recuperar o trono. A decisão se mostrou equivocada: poucos meses depois, Charles foi restaurado como rei da Inglaterra. Mais tarde, quando Hortênsia fugiu do marido, que era descrito como agressivo, o já rei Charles II a recebeu na corte inglesa e concedeu-lhe uma pensão de quatro mil libras.

Hortênsia também recebeu uma proposta de casamento do duque Carlos Emanuel II de Saboia. As negociações, porém, fracassaram porque Mazarin não aceitou incluir o castelo-fortaleza de Pinerolo em seu dote. Uma proposta semelhante do duque Carlos V da Lorena também foi recusada por questões relacionadas ao dote.

Casamento

Em 1 de março de 1661, aos 14 anos, Hortênsia se casou com Armand Charles de La Porte, 2.º duque de La Meilleraye, um dos homens mais ricos da Europa. Após o casamento, ela passou a usar o título de duquesa de Mazarin. Quando o cardeal Mazarin faleceu, Hortênsia e o marido herdaram uma grande fortuna, incluindo o Palais Mazarin, em Paris, que abrigava uma importante coleção de obras de arte.

Entretanto, o casamento foi infeliz. Hortênsia era jovem, inteligente e tinha uma vida social ativa, enquanto Armand-Charles era descrito como extremamente ciumento, controlador e instável. Entre seus comportamentos estavam proibir as leiteiras de trabalhar por causa de sua associação entre os animais e a sexualidade, mandar arrancar os dentes da frente das criadas para evitar que atraíssem homens e danificar partes consideradas obscenas de sua coleção de arte. Ele também proibia Hortênsia de conviver com outros homens, procurava possíveis amantes escondidos durante a noite, obrigava a esposa a passar parte do dia rezando e a levou a deixar Paris para viver no campo.

Durante o casamento, Hortênsia iniciou um relacionamento lésbico com Sidonia de Courcelles. O marido tentou impedir a relação enviando as duas para um convento. A medida não funcionou. Segundo os relatos, elas flertavam com as freiras, colocavam tinta na água benta, molhavam as camas e tentavam fugir pela chaminé.

Fuga do marido e período errático

Em 13 de junho de 1668, cansada da situação, Hortênsia fugiu de casa e deixou os filhos pequenos para trás. Com a ajuda do irmão Filipe, o duque de Nevers, conseguiu cavalos e uma escolta para viajar até Roma, onde pretendia ficar com a irmã Maria, casada com um príncipe da família Colonna.

O duque de La Meilleraye reagiu entrando com uma queixa contra o duque de Nevers no Parlamento francês por ter ajudado Hortênsia a fugir. Ele também conseguiu uma ordem que permitia prendê-la caso fosse encontrada. Diante das dificuldades, Hortênsia escreveu ao marido pedindo perdão e prometendo seguir suas determinações. Ele respondeu que só consideraria recebê-la novamente depois que ela passasse dois anos em um convento. Sem dinheiro, Hortênsia começou a penhorar suas joias por valores inferiores ao que realmente valiam. Depois, voltou à França para tentar obter uma pensão sobre os bens que havia levado ao casamento. O rei Luís XIV da França declarou-se seu protetor e concedeu-lhe uma pensão anual de 24 mil libras. Seu antigo pretendente, o Carlos Emanuel II de Saboia, também ofereceu proteção. Hortênsia então se estabeleceu em Chambéry, em Saboia, onde passou a receber escritores, filósofos e artistas. Após a morte do duque, Hortênsia foi expulsa pela viúva dele, Maria Joana Batista de Saboia, por causa do relacionamento que mantinha com o falecido.

Sem a proteção do duque, Hortênsia ficou novamente sem uma fonte segura de renda. Seu marido bloqueou seus recursos, incluindo a pensão concedida por Luís XIV. Nesse período, o embaixador inglês na França, Ralph Montagu, percebeu a situação financeira de Hortênsia e decidiu ajudá-la, também com interesses próprios. Ele pretendia usá-la para melhorar sua posição junto ao rei Charles II e esperava que ela pudesse substituir a amante do monarca, Louise de Kéroualle, duquesa de Portsmouth. Hortênsia aceitou a proposta. Em 1675, viajou para Londres sob o pretexto de visitar sua sobrinha Maria de Módena, recém-casada com James, duque de Iorque, irmão mais novo de Charles II. Na viagem, Hortênsia usou roupas masculinas. Sua propensão ao travestismo é considerada por alguns historiadores como uma expressão externa de sua neutralidade de gênero. Antes mesmo de chegar à Inglaterra, Hortênsia já era conhecida entre parte da sociedade inglesa devido à publicação de uma tradução de suas memórias.

Vida na Inglaterra

Na Inglaterra, em meados de 1676, Hortênsia conseguiu alcançar seu objetivo: ela havia tomado o lugar de Louise de Kerouaille como amante real de Charles II. O rei lhe deu uma pensão de 4.000 libras, o que ajudou bastante a melhorar sua situação financeira. Entretanto, sua posição como favorita de Charles II não durou muito, principalmente por causa da vida amorosa bastante agitada de Hortênsia. Na Inglaterra, ela chegou a receber o apelido de "a prostituta italiana". Um dos primeiros escândalos envolveu seu relacionamento, provavelmente sexual, com a condessa de Sussex, filha ilegítima do rei com a duquesa de Cleveland. A situação chegou ao ponto de as duas mulheres protagonizarem um duelo público de esgrima no St. James's Park, usando apenas camisolas. Depois disso, o marido da condessa mandou que ela fosse para o campo. Mesmo assim, quando chegou ao campo, a condessa se recusou a fazer qualquer coisa além de ficar deitada, passando o tempo beijando várias vezes uma miniatura de Hortênsia.

Posteriormente, Hortênsia começou um relacionamento com o príncipe Luís I de Mônaco. Charles II ficou furioso, protestou contra a situação e cortou sua pensão. Porém, poucos dias depois, se arrependeu e voltou a fazer os pagamentos. Mesmo assim, esse episódio marcou o fim de Hortênsia como favorita oficial do rei. Os dois continuaram amigos, mas a duquesa de Portsmouth voltou a ocupar o lugar de principal amante de Charles II até a morte do monarca. Depois da morte do rei, Hortênsia continuou recebendo apoio financeiro de James II, provavelmente por causa de sua ligação com a esposa do novo rei, Maria de Módena. Mesmo quando James fugiu da Inglaterra e William III e Mary II assumiram o poder, Hortênsia continuou recebendo sua pensão, embora o valor tivesse sido bastante reduzido.

Nesse ínterim, Hortênsia passou a comandar um famoso salão literário, frequentado por intelectuais e personalidades importantes. O lugar chegou a ser considerado um dos salões mais famosos da Europa no século XVII. Charles de Saint-Évremond, um importante poeta e epicurista, era um de seus amigos mais próximos e costumava levar até sua casa vários dos homens mais cultos de Londres. As mulheres também participavam desses encontros. Entre elas estavam Nell Gwyn, a duquesa de Cleveland e a duquesa de Portsmouth. Foi nesse ambiente que o champanhe começou a aparecer na sociedade inglesa como uma bebida da moda. As mulheres podiam jogar, conversar e conviver com dramaturgos, teólogos e cientistas, discutindo acontecimentos recentes, ideias e assuntos da época.

Morte

Hortênsia faleceu em 2 de julho de 1699, em Londres, aos 53 anos. A causa da morte pode ter sido suicídio. Seu marido se mostrou lesivo mesmo após sua morte. Ele carregou o corpo de Hortênsia com ele em suas viagens pela França, antes de finalmente permitir que ela fosse enterrada no túmulo de seu tio, o cardeal Mazarin.