O Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (conhecido pela sua sigla em inglês, ICZN) é uma convenção amplamente aceita em zoologia que rege a nomenclatura científica formal de organismos tratados como animais. É também conhecido informalmente como Código ICZN, por seu editor, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica (que compartilha a sigla "ICZN").
As regras regulam principalmente:
A nomenclatura zoológica é independente de outros sistemas de nomenclatura, por exemplo a nomenclatura botânica. Isso implica que os animais podem ter os mesmos nomes genéricos das plantas.
As regras e recomendações têm um objetivo fundamental: fornecer o máximo de universalidade e continuidade na nomeação de todos os animais, exceto onde o julgamento taxonômico ditar o contrário. O código se destina a orientar apenas a nomenclatura dos animais, deixando aos zoólogos liberdade na classificação de novos táxons.
Em outras palavras, se uma espécie em si é ou não uma entidade reconhecida é uma decisão subjetiva, mas o nome que deve ser dado a ela não é. O código se aplica apenas a este último. Um novo nome de animal publicado sem adesão ao código pode ser considerado simplesmente "indisponível" se não atender a certos critérios ou cair totalmente fora do campo da ciência (por exemplo, o "nome científico" do Monstro de Loch Ness).
As regras do código determinam quais nomes são válidos para qualquer táxon no grupo familiar, grupo de gênero e grupo de espécies. Ele tem disposições adicionais (mas mais limitadas) sobre nomes em cargos mais altos. O código não reconhece jurisprudência. Qualquer disputa é decidida primeiro pela aplicação direta do código, e não por referência ao precedente.
O código também é retroativo ou retrospectivo, o que significa que as edições anteriores do código, ou outras regras e convenções anteriores não têm mais vigor hoje, e os atos nomenclaturais publicados 'nos velhos tempos' devem ser avaliados apenas sob a presente edição do código. Em caso de litígio quanto à interpretação, o procedimento usual é consultar o Código francês, por último, o caso pode ser apresentado à comissão, que tem o direito de publicar uma decisão final.
O código divide os nomes da seguinte maneira:
Os nomes acima do grupo familiar são regulamentados apenas quanto aos requisitos para publicação; Não há restrição ao número de classificações e o uso de nomes não é restrito por prioridade.
Os nomes da família, gênero e grupos de espécies são totalmente regulamentados pelas disposições do código. Não há limitação para o número de classificações permitidas no grupo familiar. O grupo de gêneros tem apenas duas categorias: gênero e subgênero. O grupo de espécies tem apenas duas categorias: espécies e subespécies.
No grupo de espécies, aplica-se a concordância de gênero. O nome de uma espécie, em duas partes, um binômio, digamos, Loxodonta africana, e de uma subespécie, em três partes, um trônome, digamos Canis lupus albus, está na forma de uma frase latina e deve ser gramaticalmente correto em latim. Se a segunda parte, o nome específico (ou a terceira parte, o nome subespecífico) é de natureza adjetival, sua terminação deve concordar em gênero com o nome do gênero. Se for um substantivo ou uma combinação arbitrária de letras, isso não se aplica.
Se uma espécie for movida, a grafia de uma terminação pode precisar mudar. Se Gryllus migratorius for movido para o gênero Locusta, torna-se Locusta migratoria. A confusão sobre a gramática latina levou a muitos nomes formados incorretamente aparecendo na impressão. Uma pesquisa automatizada pode não conseguir encontrar todas as grafias variantes de um determinado nome (por exemplo, as grafias atra e ater podem se referir à mesma espécie).
Regras nomenclaturais escritas em zoologia foram compiladas em vários países desde o final da década de 1830, como as Regras de Merton e o Código de Strickland que remontam a 1843. No primeiro e segundo Congressos Zoológicos Internacionais (Paris 1889, Moscou 1892), os zoólogos viram a necessidade de estabelecer regras internacionais comumente aceitas para todas as disciplinas e países para substituir convenções e regras não escritas que variavam entre disciplinas, países e idiomas.
A compilação de "Regras Internacionais sobre Nomenclatura Zoológica" foi proposta pela primeira vez em 1895 em Leiden (3º Congresso Internacional de Zoologia) e publicada oficialmente em três idiomas em 1905 (francês, inglês, alemão; apenas o francês era oficial). A partir de então, emendas e modificações foram posteriormente aprovadas por vários congressos zoológicos (Boston 1907, Graz 1910, Mônaco 1913, Budapeste 1927, Pádua 1930, Paris 1948, Copenhague 1953 e Londres 1958). Estes foram publicados apenas em inglês e só podem ser encontrados nos relatórios desses congressos ou em outras publicações oficiais.
As regras de 1905 tornaram-se cada vez mais desatualizadas. Eles logo se esgotaram e tornou-se cada vez mais difícil obter um conjunto completo das Regras com todas as emendas. Em Copenhague de 1953, os textos francês e inglês das regras foram declarados de força oficial equivalente, e uma declaração foi aprovada para preparar uma nova compilação das regras. Em 1958, um Comitê Editorial em Londres elaborou uma versão completamente nova das regras nomenclaturais, que foram finalmente publicadas como a primeira edição do Código ICZN em 9 de novembro de 1961.
A segunda edição do código (apenas fracamente modificada) veio em 1963. O último congresso zoológico a tratar de problemas nomenclaturais ocorreu em Monte Carlo em 1972, já que até então os órgãos zoológicos oficiais não derivavam mais o poder dos congressos zoológicos. A terceira edição do código saiu em 1985. A presente edição é a 4ª edição, em vigor desde 2000. Essas edições de código foram elaboradas por comitês editoriais nomeados pela Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica. A Comissão ICZN toma seu poder de um congresso biológico geral (IUBS, União Internacional de Ciências Biológicas). O comitê editorial da quarta edição foi composto por sete pessoas. Essas novas edições do Código ICZN não são democraticamente aprovadas pelos taxonomistas que são forçados a seguir as disposições do código, nem os taxonomistas têm o direito de votar nos membros da comissão ou no comitê editorial.
Como a comissão pode alterar o código (por meio de declarações e emendas) sem emitir uma nova edição do livro, a edição atual não contém necessariamente a disposição real que se aplica em um caso particular. O Código consiste no texto original da quarta edição e na Declaração 44. O código é publicado em uma versão em inglês e uma versão francesa; Ambas as versões são oficiais e equivalentes em força, significado e autoridade. Isso significa que, se algo no código inglês não for claro ou sua interpretação ambígua, a versão francesa é decisiva, e se houver algo obscuro no código francês, a versão inglesa é decisiva.
O ICZN é usado pela comunidade científica em todo o mundo. As alterações são regidas por diretrizes no código. Mudanças locais, como as propostas pelo governo turco, não são reconhecidas pelo ICZN.
O código atual (quarta edição) é citado em artigos científicos como ICZN (1999) e em listas de referência como:
ICZN 1999. International Code of Zoological Nomenclature. Quarta edição. The International Trust for Zoological Nomenclature, Londres, Reino Unido. 306 pp. (acesso online abaixo)
As últimas alterações (especificamente A-2012) promulgadas pela comissão dizem respeito à publicação eletrônica, que agora é permitida para trabalhos publicados sob um ISBN ou ISSN após 2011 de uma forma que requer registro no ZooBank, bem como arquivamento de várias cópias.