| Azevinho-japonês | |||||||||||||||
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| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Sinónimos | |||||||||||||||
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O azevinho-japonês ou azevinho-da-folha-de-buxo (Ilex crenata) é uma espécie de planta com flor da família Aquifoliaceae, nativa do leste e sudeste da Ásia.
Ocorre em regiões temperadas e subtropicais do leste da China (incluindo Hainan), Japão, Coreia, Taiwan, no Himalaia (Nepal, Índia e Tibete), Mianmar, Vietnã e Sacalina (Rússia).
É um arbusto perene que cresce até uma altura de 3 a 4 m (raramente 10 m), com diâmetro de tronco de até 20 cm. As folhas são verde-escuras e brilhantes, pequenas, com 10 a 30 mm de comprimento e 10 a 17 mm de largura, com margem crenada (ondulada), às vezes espinhosa. As plantas são dioicas (com indivíduos masculinos e femininos separados), com flores brancas de quatro lóbulos. O fruto é uma drupa preta (fruto com caroço) de 5 mm de diâmetro, contendo quatro sementes. Desenvolve-se bem em solos ácidos, com pH entre 3,8 e 6,0.

O azevinho-japonês é cultivado como planta ornamental por sua folhagem densa e perene, sendo popular entre entusiastas de bonsai e paisagistas. Sua aparência é semelhante à dos buxos (gênero Buxus), sendo frequentemente utilizado em situações similares, como em cercas-vivas baixas. No entanto, diferencia-se facilmente do buxo pela disposição alternada, e não oposta, de suas folhas.
Inúmeras cultivares foram selecionadas, incluindo plantas com folhas variegadas (ex.: 'Golden Gem', 'Shiro-Fukurin'), verde-escuras (ex.: 'Green Lustre') ou verde-acinzentadas (ex.: 'Bad Zwischenahn'); com frutos amarelos (ex.: 'Ivory Hall'); e com porte ereto (ex.: 'Chesapeake', 'Sky Pencil'), porte espalhado (ex.: 'Green Island', 'Hetzii') ou anão (ex.: 'Mariesii', 'Stokes'). As cultivares 'Golden Gem' e 'Fastigiata' (grupo Fastigiata) receberam o Prêmio de Mérito de Jardinagem da Royal Horticultural Society.