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Para insetos holometábolos, os quais sofrem metamorfose completa, tem-se a fase adulta chamada de estádio de imago, ou estádio imaginal.
Por exemplo, as borboletas adultas, imagos, alimentam-se do néctar de flores, frutos em decomposição e sais minerais encontrados em solo úmido. O conjunto das transformações que ocorrem durante o ciclo de vida de um lepidóptero é chamado de metamorfose.
A imago é a única fase durante a qual o inseto é sexualmente maduro e, se for uma espécie alada, possui asas funcionais. O estádio anterior, em que ainda não é sexualmente maduro, é designado por subimago. A imago é geralmente chamada de estágio adulto.
Os membros da ordem Ephemeroptera não possuem o estádio de pupa, mas passam brevemente por um estádio extra-alado chamado subimago. Os insetos nesta fase possuem asas funcionais, mas ainda não atingiram a maturidade sexual.
