Nota: Este artigo é sobre o livro.
Para o filme com James Franco, veja
Batalha Incerta.
In Dubious Battle é um romance de John Steinbeck escrito em 1936. A figura central da história é um activista do "Partido" (possivelmente o Partido Comunista ou o Industrial Workers of the World, embora nunca seja especificamente designado no romance) que está a organizar uma importante greve dos apanhadores de fruta, buscando, assim, atrair seguidores para a sua causa.
Antes da publicação, Steinbeck escreveu numa carta:
Esta é a primeira vez que senti que podia ter tempo para escrever e também que tinha algo a dizer a algo para além do meu livro manuscrito. Lembra-se que eu tinha a ideia que ia escrever a autobiografia de um comunista. ... Aí está o problema. Eu tinha planeado escrever um relato jornalístico de uma greve. Mas como pensei nisso como ficção, a coisa ficou cada vez maior. Não podia ser assim. Agora tenho vivido com esta coisa há algum tempo. Não sei quanto me falta, mas estou a usar uma pequena greve num vale de pomares como símbolo da eterna e amarga guerra do homem com ele mesmo.
Significado literário e crítica
Quando da publicação, Fred T. March, revisor do New York Times, comparou-o ao "sabor genial" do "picaresco Tortilla Flat. Ele comentou que "nunca saberíamos que Em Batalha Incerta era do mesmo John Steinbeck se os editores não o dissessem." Considerou-o "corajoso e desesperadamente honesto", "o melhor romance sobre trabalho e greve que saiu da nossa agitação económica e social contemporânea," e "um romance que Sinclair Lewis no seu melhor poderia ter feito se tivesse avançado com o seu projectado romance sobre o trabalho..."
Em 1943, já Steinbeck era famoso, Carlos Baker, escritor, biógrafo e professor de literatura na Princeton University, "reavaliou" o romance. Começou por referir que "Entre os melhores romances de Steinbeck, o menos conhecido é provavelmente Em Batalha Incerta". Referiu também que "Steinbeck está acima de tudo interessado no que acontece com as mentes e os corações dos homens quando actuam não como indivíduos responsáveis e autónomos, mas como membros de um grupo... Os biólogos têm uma palavra para este problema muito importante, a chamada bionomia ou ecologia." Também referiu que o "interesse bionómico de Steinbeck é visível em tudo o que fez, desde Tortilla Flat, em meados da década de trinta, passando pelo seu semi biológico Mar de Cortez, até às suas mais recentes reportagens como correspondente de guerra na Inglaterra." Ele caracteriza Em Batalha Incerta como "uma tentativa de estudo de uma típica greve no meio de uma depressão em termos bionómicos."
Em 1958, o crítico Alfred Kazin referiu-se a Em Batalha Incerta e As Vinhas da Ira como os "seus livros mais poderosos", contrastando-os com Cannery Row e The Wayward Bus. O Presidente Barack Obama disse ao New York Times que era o livro de Steinbeck seu preferido.
O romance provavelmente narra uma greve de trabalhadores da fruta que ocorreu em Tulare, California.
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