
O incipit ([ˈɪnsɪpɪt] IN-sip-it) de um texto são as primeiras palavras do texto, empregadas como uma etiqueta de identificação. Em uma composição musical, um incipit é uma sequência inicial de notas, que possui o mesmo propósito. A palavra incipit vem do latim e significa "começa". Sua contraparte retirada do final do texto é o explicit (em latim: explicitum est; romaniz.: foi desenrolado). O desenrolar refere-se a um rolo de papiro. O fim também é referido como desinit, 'está terminado'.
Antes do desenvolvimento de títulos, os textos eram frequentemente referidos por seus incipits, como por exemplo Agnus Dei. Durante o período medieval na Europa, os incipits eram frequentemente escritos em uma escrita ou cor diferente do restante da obra da qual faziam parte, e as "páginas de incipit" podiam ser fortemente decoradas com iluminações. Embora a palavra incipit seja latina, a prática do incipit precede a antiguidade clássica por vários milênios e pode ser encontrada em várias partes do mundo. Embora nem sempre receba o nome de incipit hoje, a prática de se referir a textos por suas palavras iniciais continua comum.
Nos arquivos de tábuas de argila da Suméria, os catálogos de documentos eram mantidos criando tábuas de catálogo especiais que continham os incipits de uma determinada coleção de tábuas.
O catálogo destinava-se a ser usado pelo número muito limitado de escribas oficiais que tinham acesso aos arquivos, e a largura de uma tábua de argila e sua resolução não permitiam entradas longas. Um exemplo de Lerner (1998):
Citação: Guerreiro honrado e nobreOnde estão as ovelhas Onde estão os bois selvagens E com você eu não fiz Em nossa cidade
Em tempos antigos

Muitos livros da Bíblia Hebraica são nomeados em hebraico usando incipits. Por exemplo, o primeiro livro (Gênesis) é chamado de Bereshit ("No princípio...") e Lamentações, que começa com "Como jaz solitária a cidade...", é chamado de Eykha ("Como"). Um prontamente reconhecido é o "Shema" ou Shema Yisrael na Torá: "Ouve, ó Israel..." – as primeiras palavras da proclamação que encapsula o monoteísmo do judaísmo (veja o início de Deuteronômio 6:4 e em outros lugares). O Pai Nosso (encontrado em Mateus 6: 9–13), cuja tradução da Versão Rei Jaime começa com "Pai Nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome...", é frequentemente referido simplesmente como Pai Nosso.
Todos os nomes das Parshiyot são incipits, com o título vindo de uma palavra, ocasionalmente duas palavras, em seus dois primeiros versículos. Cada livro é, obviamente, chamado pelo mesmo nome da primeira Parashah dentro dele.
Alguns dos Salmos são conhecidos por seus incipits, mais notavelmente o Salmo 51 (numeração da Septuaginta: Salmo 50), que é conhecido no cristianismo ocidental por seu incipit em latim Miserere ("Tende piedade").
No Talmud, os capítulos da Guemará são intitulados na forma impressa e conhecidos por suas primeiras palavras, por exemplo, o primeiro capítulo de Mesekhet Berachot ("Bençãos") é chamado de Me-ematai ("Desde quando"). Esta palavra é impressa no topo de cada página subsequente dentro daquele capítulo do tratado.
No uso rabínico, o incipit é conhecido como "dibur ha-matḥil" (דיבור המתחיל), ou "frase inicial", e se refere ao título de uma seção em uma monografia publicada ou comentário que normalmente, mas nem sempre, cita ou parafraseia uma passagem bíblica clássica ou rabínica a ser comentada ou discutida.
Muitas canções religiosas e orações são conhecidas por suas palavras de abertura.
Às vezes, uma monografia inteira é conhecida por seu "dibur hamatḥil". Os discursos místicos e exegéticos publicados dos rebbes de Chabad-Lubavitch (chamados "ma'amarim"), derivam seus títulos quase exclusivamente do "dibur ha-matḥil" do primeiro capítulo da obra individual.
O livro final do Novo Testamento, o Livro do Apocalipse, é frequentemente conhecido como o Apocalipse após a primeira palavra do texto original em grego, ἀποκάλυψις apokalypsis "revelação", a ponto de essa palavra se tornar sinônimo do que o livro descreve, ou seja, o Fim dos Dias (ἔσχατον eschaton "[o] último" no original).
Cada capítulo do Alcorão, com exceção do nono, começa com Bismillah Al-Rahman Al-Rahim -- significando "em nome de Deus, o Mais Compassivo, o Mais Misericordioso".

Os incipits estão geralmente, mas nem sempre, em vermelho nos manuscritos medievais. Eles podem vir antes de uma miniatura ou de uma letra iluminada ou historiada.
Tradicionalmente, bulas papais e encíclicas, documentos emitidos sob a autoridade do Papa, são referenciados por seu incipit em latim.
Alguns dos mantras, suktas dos hinos do Vedas, estão em conformidade com esse uso.
A ideia de escolher algumas palavras ou uma frase ou duas, que seriam colocadas na lombada de um livro e em sua capa, desenvolveu-se lentamente com o nascimento da impressão, e a ideia de uma folha de rosto com um título curto e subtítulo surgiu séculos depois, substituindo títulos anteriores, mais prolixos.
O uso moderno de títulos padronizados, combinado com a Descrição Bibliográfica Internacional Normalizada (ISBD), tornou o incipit obsoleto como ferramenta para organizar informações em bibliotecas.
No entanto, os incipits ainda são usados para se referir a poemas, canções e orações sem título, como cantos gregorianos, árias de ópera, muitas orações e hinos, e numerosos poemas, incluindo os de Emily Dickinson. O fato de que tal uso é um incipit e não um título é mais óbvio quando a linha se interrompe no meio de uma unidade gramatical (por exemplo, o soneto 55 de Shakespeare "Nem o mármore, nem os monumentos dourados").
Conceitos jurídicos em latim jurídico são frequentemente designados pelas primeiras palavras, por exemplo, habeas corpus para habeas corpus ad subjiciendum ("que tenhas o corpo para ser submetido [ao exame]"), que são por si só as palavras-chave de um mandado muito mais longo.
Muitos processadores de texto sugerem as primeiras palavras de um documento como um nome de arquivo padrão, assumindo que o incipit pode corresponder ao título pretendido do documento.
O texto de preenchimento de espaço, ou provisório, lorem ipsum é conhecido como tal a partir de seu incipit.
Ocasionalmente, incipits têm sido usados para efeito humorístico, como na série de televisão escrita por Alan Plater, The Beiderbecke Affair e suas sequências, na qual cada episódio é nomeado pelas primeiras palavras ditas no episódio (levando a títulos de episódios como "O que eu não entendo é isso..." e "Hum... eu sei o que você está pensando").
As partituras musicais estão desativadas temporariamente. |
| Incipit do Noturno em Si bemol menor, Op. 9, Nº 1 de Chopin, versão para pauta única |
As partituras musicais estão desativadas temporariamente. |
| Incipit do Noturno em Si bemol menor, Op. 9, Nº 1 de Chopin, versão com partitura completa |
Os incipits musicais são impressos na notação musical padrão. Eles normalmente apresentam os primeiros compassos de uma peça, muitas vezes com o material musical mais proeminente escrito em uma única pauta (os exemplos dados à direita mostram as variantes de incipit de pauta única e de partitura completa). Os incipits são especialmente úteis na música porque podem evocar a memória musical do próprio leitor sobre a obra, onde um título impresso falharia em fazê-lo. Os incipits musicais aparecem tanto em catálogos de música quanto nos índices de volumes que incluem múltiplas obras.
Na música coral, peças sacras ou seculares de antes do século XX eram frequentemente intituladas com o texto do incipit. Por exemplo, o próprio da Igreja Católica para a Missa e as transcrições em latim os salmos bíblicos usados como orações durante os cultos são sempre intitulados com a primeira palavra ou palavras do texto. Os hinos protestantes dos séculos dezoito e dezenove também são tradicionalmente intitulados com um incipit.
Na ciência da computação, longas cadeias de caracteres podem ser referidas por seus incipits, particularmente chaves de criptografia ou chaves de produto. Exemplos notáveis incluem FCKGW (usado pelo Windows XP) e 09 F9 (usado pelo Advanced Access Content System). No Git, os objetos podem ser referidos pelos primeiros caracteres de seu hash.
Outras fontes