Itens lexicais são palavras simples ou grupos de palavras no léxico de uma língua. Exemplos são "gato", "farol vermelho", "tomar conta de", "em todo caso" e "comer e coçar é só começar". É geralmente entendido que itens lexicais transmitem um significado elementar, e que não são limitados a palavras simples. Itens lexicais são como unidades mínimas de significação, no sentido em que são "unidades naturais" para traduzir entre línguas, ou para aprender uma nova língua. Sendo assim, tendo o nome de item lexical
O conjunto completo de itens lexicais de uma língua é chamado seu léxico.
Itens lexicais constituídos de mais de uma palavra são às vezes chamados locuções, frasemas ou expressões idiomáticas ou lexicalizadas. Tipos frequentes de itens lexicais complexos incluem: