O Jack Rabbit Trading Post é um estabelecimento de beira de estrada e loja de souvenirs em um antigo traçado da U.S. Route 66, perto de Joseph City, no Arizona, junto ao entroncamento da Jackrabbit Road, saída 269 da Interstate 40. James "Jim" Taylor abriu o negócio em 1949. Placas amarelas ao longo da estrada contavam quantas milhas faltavam até a loja, cada uma com a silhueta preta de uma lebre. A sequência terminava ao lado do estabelecimento com a grande placa "HERE IT IS". Do lado de fora há também uma grande lebre de fibra de vidro com sela, usada para fotografias.
Glenn e Hattie Belle Blansett começaram a administrar o Jack Rabbit em 1961 e o compraram de Taylor em 1967. A neta do casal, Cindy Jaquez, e seu marido Tony são os proprietários desde 1995. A Pixar visitou o local durante as pesquisas para o filme Carros, de 2006. A placa "HERE IT IS" reapareceu na cidade fictícia de Radiator Springs, com um Ford Model T no lugar da lebre, e outra versão foi construída mais tarde no Cars Land, no Disney California Adventure.
História
O prédio ocupado pelo Jack Rabbit Trading Post é mais antigo que o próprio negócio. Ele havia sido usado pela Atchison, Topeka and Santa Fe Railway e abrigou o Arizona Herpetarium, uma exposição de serpentes com loja de presentes, no fim da década de 1930. Depois do fechamento do herpetário, a família Rockwell manteve ali um restaurante e salão de dança. James "Jim" Taylor abriu o Jack Rabbit Trading Post em 1949, vendendo souvenirs aos motoristas que viajavam pela U.S. Route 66. Taylor escolheu a lebre como emblema da loja e colocou uma grande figura do animal do lado de fora, onde os viajantes podiam parar para tirar fotografias.
Taylor logo se juntou a Wayne Troutner, proprietário da loja de roupas For Men Only, em Winslow, para anunciar seus negócios ao longo da Route 66. As placas do Jack Rabbit eram amarelas, com uma lebre preta e o número de milhas que faltavam até o estabelecimento. A contagem terminava junto à loja com a grande placa "HERE IT IS". Os anúncios chegaram a ser instalados desde Illinois, a leste, até a Califórnia, a oeste. A loja também usava o slogan em inglês "If you haven't been to the Jack Rabbit, you haven't been to the Southwest", que pode ser traduzido como "Se você não foi ao Jack Rabbit, não foi ao Sudoeste". Os funcionários ainda amarravam anúncios de papelão do Jack Rabbit aos para-choques dos carros dos clientes quando eles partiam.
Glenn e Hattie Belle Blansett alugaram o estabelecimento de Taylor em 1961 e o compraram em 1967. Glenn Blansett também representava o Condado de Navajo no Senado do Arizona. A Interstate 40 contornou esse trecho da Route 66 no fim da década de 1960, deixando o Jack Rabbit à margem da antiga rodovia. Cindy recordou que o cargo de seu avô no Senado ajudou a garantir um entroncamento que desse acesso ao estabelecimento quando a interestadual foi construída.
A lebre de fibra de vidro voltada para a placa "HERE IT IS"
Os Blansett ampliaram o prédio em 1967. Sidra de cereja gelada foi vendida na loja até o início da década de 1980. O funcionário Glen Jones, que trabalhou ali por muitos anos, recordou que, durante uma obra na parte leste do prédio, retirou parte do piso antigo e encontrou centenas de esqueletos de serpentes embaixo dele, deixados pelos anos em que o Arizona Herpetarium ocupou o imóvel.
Philip "Phil" Blansett, filho de Glenn e Hattie Belle, e sua esposa Patricia "Pat" Blansett assumiram o negócio em 1969. A filha do casal, Cindy, cresceu no Jack Rabbit. Ela e o marido, Tony Jaquez, compraram o estabelecimento de seus pais em 1995.
Em 2018, depois que viajantes começaram a publicar na internet que o Jack Rabbit parecia estar fechado, Cindy Jaquez passou a divulgar atualizações regulares nas redes sociais. Naquele ano, uma fotografia de uma réplica feita sob encomenda de uma das antigas placas amarelas de quilometragem circulou amplamente entre entusiastas da Route 66.
No 70.º aniversário do Jack Rabbit, em 2019, a lebre de fibra de vidro foi consertada e repintada antes de uma comemoração em julho. Em 13 de junho de 2026, o estabelecimento recebeu uma exposição de carros e motocicletas durante as comemorações do centenário da Route 66 no Arizona.
Loja e área externa
Veículos antigos do lado de fora do Jack Rabbit, entre eles um Volkswagen Rabbit e um Jeep
O Jack Rabbit continua funcionando como loja de souvenirs. Boa parte da mercadoria usa motivos da Route 66 ou a imagem da lebre do estabelecimento, em roupas, patches, ímãs, enfeites, livros, réplicas de placas rodoviárias, doces e temperos. A loja também vende artesanato indígena norte-americano. Versões pequenas das antigas placas amarelas de quilometragem continuam sendo vendidas como lembranças. As versões de metal podem ser encomendadas com a distância, em milhas, entre um local escolhido pelo comprador e o Jack Rabbit, repetindo o formato dos anúncios rodoviários usados por Taylor. Uma pequena sala nos fundos exibe objetos ligados à Route 66 e antiguidades.
Veículos antigos também foram mantidos ao redor da propriedade. Um sedã De Soto envelhecido pelo tempo, que havia pertencido ao pai de Tony Jaquez, ficou no Jack Rabbit e tornou-se um objeto procurado para fotografias. Em 2000, um sedã Nash de 1949 era mantido atrás da loja e ainda estava em condições de rodar. Um Volkswagen Rabbit de primeira geração também foi estacionado do lado de fora, em mais uma brincadeira com o tema da lebre usado pelo estabelecimento.
Placas e a lebre
A lebre de fibra de vidro com sela
A grande placa de madeira "HERE IT IS" fica ao lado do Jack Rabbit. Uma lebre preta ocupa o painel amarelo acima das palavras escritas em vermelho. Era a última das placas que contavam quantas milhas faltavam até a loja, e suas duas faces podiam ser vistas pelos motoristas que se aproximavam em qualquer direção. A maior parte das tábuas externas ainda datava de 1949 quando a face oeste passou por uma restauração de 27 dias, em 2018.
Uma tempestade de monção em 20 de julho de 2026 arrancou um dos lados da placa de seus postes e enfraqueceu o outro, quebrando partes da madeira original. Equipes e voluntários recolocaram e prenderam a parte derrubada poucos dias depois. O Jack Rabbit permaneceu aberto, embora a placa ainda precisasse de outros reparos no fim daquela semana.
O Jack Rabbit teve três grandes figuras de lebres. A primeira era cinza e coberta de pelos, e foi usada quando a loja abriu em 1949. Uma segunda chegou em 1956. A figura atual é oca, feita de fibra de vidro e tem uma sela na qual os visitantes podem se sentar para tirar fotografias. Em junho de 2019, ela foi retirada enquanto seus degraus e orelhas eram consertados, depois repintada e devolvida ao lugar do lado de fora da loja.
Na cultura popular
A placa "HERE IT IS"
Durante a produção do filme Carros, lançado pela Pixar em 2006, o diretor John Lasseter e outros integrantes da equipe criativa percorreram a Route 66 com o escritor e historiador Michael Wallis, parando em estabelecimentos e comunidades à beira da estrada enquanto reuniam ideias para a cidade fictícia de Radiator Springs. O grupo visitou o Jack Rabbit Trading Post durante a viagem. Tony e Cindy Jaquez estão entre os moradores e proprietários de negócios da Route 66 agradecidos nos créditos finais do filme, nos quais o estabelecimento é chamado de "Home of the 'Here It Is' Sign", ou "onde fica a placa 'Here It Is'".
Uma versão da placa do Jack Rabbit aparece em Radiator Springs diante da Radiator Springs Curios, a loja de souvenirs administrada pela personagem Lizzie, um Model T. O painel amarelo mantém as letras vermelhas "HERE IT IS", mas troca a lebre preta pela silhueta de um Model T. Outra versão da placa foi construída no Cars Land, no Disney California Adventure, inaugurado em 2012 como uma recriação de Radiator Springs.
O Jack Rabbit também apareceu no episódio "Route 66 in Arizona", de 2026, da série de viagens Samantha Brown's Places to Love. Brown visitou a loja e conversou com Cindy Jaquez durante uma viagem pelo trecho da Route 66 no Arizona.
A fotógrafa Carol M. Highsmith fotografou o Jack Rabbit e sua placa "HERE IT IS" em 2006 e novamente em 2018 para seu America Project. As fotografias fazem parte do Carol M. Highsmith Archive, na Biblioteca do Congresso.
Galeria
O Jack Rabbit, os objetos expostos do lado de fora e a placa da lebre em uma motocicleta
A placa "HERE IT IS" e o Jack Rabbit vistos do outro lado da Route 66
A placa "HERE IT IS" junto à Route 66
Vista lateral da placa "HERE IT IS"
A lebre de fibra de vidro, com um De Soto ao fundo
Marco de atração da Route 66 e a lebre de fibra de vidro
Placa mais recente com uma lebre em uma motocicleta
O Jack Rabbit visto entre pilhas de dormentes ferroviários
O estabelecimento junto aos dormentes ferroviários
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