Jane Root

Início e BBC

Em 1987, Root foi cofundadora e diretora-geral da produtora Wall to Wall. Ela ajudou a lançar The Media Show, um programa dos primeiros anos do Channel 4. Durante o seu mandato, juntamente com o sócio Alex Graham, ela ajudou a desenvolver a Wall to Wall, transformando-a de uma startup em "uma das principais produtoras de programas do setor". Posteriormente, a empresa foi vendida para a Shed Media.

Em 1997, Root tornou-se chefe do departamento encarregado de selecionar 25% das transmissões da BBC no setor de produção independente. O grupo foi responsável por sucessos como The Naked Chef e Root foi apelidada de "alta sacerdotisa da televisão".

Em 1999, tornou-se controladora da BBC Two, dirigindo a 3ª maior rede do Reino Unido e sendo a primeira mulher nessa função dentro da BBC. Durante seu trabalho, foi responsável por produzir a série The Office, bem como Coupling, The Weakest Link, Top Gear, What Not to Wear e Who Do You Think You Are?. Durante esse período, a emissora manteve relações com a HBO, que produziu as séries Band of Brothers e Rome. Root é creditada pelo sucesso de programas com votação do público, como Great Britons, um formato que foi posteriormente vendido para países em todo o mundo. A série foi recebida com reações mistas na imprensa, com alguns críticos apontando a natureza populista das personalidades escolhidas. O programa The Big Read, uma série com formato semelhante, obteve sucesso semelhante entre os telespectadores, mas foi criticado por jornalistas especializados.

Houve muitas críticas ao seu período no canal, com alegações de que documentários sérios eram deixados de lado em busca da audiência de humorísticos, cabendo a BBC Four o desenvolvimento de programas inovadores. No entanto, Root rebateu os críticos produzindo programas culturais como Mozart (sobre Wolfgang Mozart) e Love Again (sobre o poeta Philip Larkin) como principais exemplos. Nos cinco anos em que foi diretora, durante os quais a BBC Two celebrou o seu 40.º aniversário, o canal contrariou a tendência de declínio dos números de audiência, aumentando o seu share. Sob Root, a BBC Two foi o terceiro canal mais assistido no Reino Unido, com índices de audiência consistentemente acima de 11%. A rede também ganhou o prestigiado Prêmio Canal do Ano por dois anos consecutivos no Festival Internacional de Televisão de Edimburgo.

Root deixou seu cargo na BBC em 2004 e mudou-se para os EUA para trabalhar na Discovery Networks. Jana Bennett, diretora da BBC, disse na época que o canal estava perdendo "um talento criativo excepcional". Ela foi sucedida por Roly Keating. Em 2009, Janice Hadlow, diretora-geral da BBC Two, falou sobre sua influência em um artigo no jornal The Guardian, dizendo: "Muitas das coisas que Jane fez foram extraordinárias, definidoras do canal".

Discovery Networks

Como presidente da Discovery Networks, Root administrou um portfólio de canais que incluía o Discovery Channel, Science Channel, Military Channel e Times Channel (agora chamado Investigation Discovery). Durante sua presidência, ela reposicionou a emissora com programas como Deadliest Catch, Man vs. Wild e Dirty Jobs. Root também organizou a promoção da série Planet Earth, uma iniciativa conjunta com a BBC, que rapidamente se tornou um dos maiores sucessos do Discovery.

Esses programas ajudaram a emissora, que já tinha vinte anos, a conquistar um novo público, principalmente entre homens de 25 a 54 anos. Isso levou a classificações recordes e aumentos no horário nobre, de 10% em 2006 e 13% em 2007, subindo para 16% em 2007. No meio digital, o Discovery.com registrou um crescimento de 200% no número de visualizações somente em 2007. O portal também entrou na lista Dez Mais Populares no Digital da Adweek no mesmo ano, onde foi elogiado por disponibilizar conteúdo em formato de vídeo online e anúncios multiplataforma. Em 2007, a Discovery anunciou sua saída do canal. Ela foi substituída por John Ford.

Nutopia

Em 2008, Root retornou ao setor de produção independente para fundar a produtora Nutopia. O foco da nova empresa são séries de todos os tipos, principalmente dramas inspirados em fatos reais. Em maio de 2009, foi anunciado que o primeiro trabalho da Nutopia seria a série de 12 partes America: The Story of US para o History Channel. A série se concentra na história dos Estados Unidos, desde as origens do país até o desenvolvimento infraestrutural e tecnológico. A série alcançou a maior audiência entre os documentários especiais na história da emissora, com o episódio de estreia atingindo 5,7 milhões de telespectadores.

Em dezembro de 2010, Root fez o discurso de abertura na Conferência SPAA em Sydney, na Austrália. Em 2019, ela produziu a série dramática Jesus: His Life, sobre a vida de Jesus.