Sua classificação de plantas em sua Historia Plantarum foi um passo importante em direção à taxonomia moderna. Ray rejeitou o sistema de divisão dicotômica, pelo qual as espécies eram classificadas por subdivisão repetida em grupos de acordo com uma série pré-concebida de características que possuíam ou não, e em vez disso classificou as plantas de acordo com semelhanças e diferenças que emergiam da observação. Ele foi um dos primeiros a tentar uma definição biológica para o conceito de espécie, como "um grupo de organismos morfologicamente semelhantes originários de um ancestral comum". Outra contribuição significativa para a taxonomia foi sua divisão das plantas naquelas com duas folhas de plântula (dicotiledôneas) ou apenas uma (monocotiledôneas), uma divisão usada na taxonomia atualmente.
Vida
Início da vida
Local de nascimento de Ray em Black Notley, EssexPlaca azul em homenagem a John Ray
John Ray nasceu na vila de Black Notley em Essex, no Reino da Inglaterra, em 29 de novembro de 1627. Diz-se que ele nasceu na oficina de ferreiro, seu pai sendo o ferreiro da vila. Após estudar na escola Braintree, foi enviado aos dezesseis anos para a Universidade de Cambridge, estudando no Trinity College. Inicialmente no Catharine Hall, seu tutor foi Daniel Duckfield, e posteriormente transferiu-se para o Trinity, onde seu tutor foi James Duport, e seu "amigo íntimo" e colega de estudos foi o célebre Isaac Barrow. Ray foi eleito fellow menor do Trinity em 1649, e posteriormente fellow maior. Ocupou muitos cargos no colégio, tornando-se sucessivamente professor de grego (1651), matemática (1653) e humanidades (1655), praelector (1657), decano júnior (1657) e administrador do colégio (1659 e 1660); e de acordo com o hábito da época, ele costumava pregar na capela de seu colégio e também em Great St Mary's, muito antes de receber as ordens sagradas em 23 de dezembro de 1660. Entre esses sermões estavam seus discursos sobre A sabedoria de Deus manifestada nas obras da criação, e Dilúvio e Dissolução do Mundo. Ray também era altamente considerado como tutor e comunicou sua própria paixão pela história natural a vários alunos. O aluno de Ray, Isaac Barrow, ajudou Francis Willughby a aprender matemática e Ray colaborou posteriormente com Willughby. Foi no Trinity que ele ficou sob a influência de John Wilkins, quando este foi nomeado mestre do colégio em 1659.
Vida posterior e família
Após deixar Cambridge em 1663, ele passou algum tempo viajando pela Grã-Bretanha e pelo continente. Em 1673, Ray casou-se com Margaret Oakley de Launton em Oxfordshire; em 1676, ele foi para Middleton Hall perto de Tamworth, e em 1677 para Falborne (ou Faulkbourne) Hall em Essex. Finalmente, em 1679, ele mudou-se para seu local de nascimento em Black Notley, onde permaneceu posteriormente. Sua vida lá foi tranquila e sem grandes eventos, embora ele tivesse saúde frágil, incluindo feridas crônicas. Ray continuou escrevendo livros e correspondendo-se amplamente sobre assuntos científicos, colaborando com seu médico e contemporâneo Samuel Dale. Ele viveu, apesar de suas enfermidades, até a idade de setenta e sete anos, morrendo em Black Notley. Ele está enterrado no cemitério da igreja de St Peter e St Paul, onde há um memorial para ele. Ele é amplamente considerado um dos primeiros padres naturalistas ingleses.
Memorial para John Ray no cemitério de St Peter e St Paul em Black NotleyClose do memorial para John Ray
Obra
Synopsis methodica stirpium britannicarum, 1690
Em Cambridge, Ray passou a maior parte de seu tempo no estudo da história natural, um assunto que o ocuparia pela maior parte de sua vida, de 1660 até o início do século XVIII. Quando Ray se viu incapaz de assinar conforme exigido pelo Ato de Uniformidade de 1662, ele, junto com outros 13 membros do colégio, renunciou ao seu cargo em 24 de agosto de 1662 em vez de jurar a declaração de que a Liga e Aliança Solene não era vinculativa para aqueles que a haviam feito. Tobias Smollett citou o raciocínio dado na biografia de Ray por William Derham:
Citação: A razão de sua recusa não foi (diz seu biógrafo) como alguns imaginaram, por ele ter feito a liga e aliança solene; pois isso ele nunca fez, e frequentemente declarou que sempre a considerou um juramento ilegal: mas ele disse que não podia dizer, para aqueles que haviam feito o juramento, que nenhuma obrigação recaía sobre eles, mas temia que pudesse haver."
A partir desse momento em diante, ele parece ter dependido principalmente da generosidade de seu aluno Francis Willughby, que fez de Ray seu companheiro constante enquanto viveu. Eles viajaram extensivamente, realizando observações de campo e coletando espécimes de botânica, ornitologia, ictiologia, mamíferos, répteis e insetos. Inicialmente, combinaram que Ray assumiria a responsabilidade pelas plantas, e Willughby pelos pássaros, bestas, peixes e insetos. Willughby arranjou que, após sua morte, Ray receberia 6 xelins por ano para educar os dois filhos de Willughby.
Na primavera de 1663, Ray partiu junto com Willughby e outros dois alunos (Philip Skippon e Nathaniel Bacon) em uma turnê pela Europa, da qual retornou em março de 1666, separando-se de Willughby em Montpellier, de onde este continuou sua jornada para a Espanha. Ele já havia anteriormente, em três jornadas diferentes (1658, 1661, 1662), viajado pela maior parte da Grã-Bretanha, e seleções de suas notas privadas dessas jornadas foram editadas por George Scott em 1760, sob o título de Mr Ray's Itineraries. O próprio Ray publicou um relato de sua viagem ao exterior em 1673, intitulado Observations topographical, moral, and physiological, made on a Journey through part of the Low Countries, Germany, Italy, and France. Dessa turnê, Ray e Willughby retornaram carregados de coleções, sobre as quais pretendiam basear descrições sistemáticas completas dos reinos animal e vegetal.
Em 1667, Ray foi eleito Membro da Royal Society, e em 1669 ele e Willughby publicaram um artigo sobre Experiments concerning the Motion of Sap in Trees. Em 1671, ele apresentou a pesquisa de Francis Jessop sobre ácido fórmico à Royal Society.
Após a morte de Willughby em 1672, Ray assumiu a responsabilidade de levar tanto o trabalho de Willughby quanto o seu próprio à publicação. Ray ficou com uma ornitologia e ictiologia para editar, bem como seu próprio trabalho lidando com mamíferos, répteis e insetos. Embora ele tenha apresentado a Ornithologia (1676) como sendo de Willughby, ele fez contribuições extensas para a obra. Sua tarefa tornou-se mais difícil após a morte de Lady Cassandra, mãe de Willughby, em 25 de julho de 1675. Lady Cassandra havia apoiado o trabalho contínuo de Ray, mas a viúva Willughby não tinha interesse nos interesses científicos de seu falecido marido ou em seus amigos científicos. Ray não tinha mais permissão para instruir as crianças, e Ray e sua esposa Margaret Oakley foram forçados a deixar a casa dos Willughby em Middleton. Criticalmente, Ray perdeu o acesso às coleções, notas e manuscritos de Willughby nessa época. As plantas coletadas em suas turnês britânicas já haviam sido descritas em seu Catalogus plantarum Angliae (1670), que formou a base para as floras inglesas posteriores. Ele provavelmente já havia usado as coleções botânicas para lançar grande parte das bases de sua Methodus plantarum nova (1682). Sua grande Historia generalis plantarum apareceu em 3 volumes em 1686, 1688 e 1704.
Na década de 1690, ele publicou três volumes sobre religião — o mais popular sendo The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation (1691), um ensaio descrevendo evidências de que tudo na natureza e no espaço é a criação de Deus, conforme afirmado na Bíblia. Neste volume, ele passou da nomeação e catalogação de espécies como seu sucessor Carl Linnaeus. Em vez disso, Ray considerou a vida das espécies e como a natureza funcionava como um todo, fornecendo fatos que são argumentos para a vontade de Deus expressa em sua criação de tudo 'visível e invisível' (Colossenses 1:16). Ray deu uma descrição inicial da dendrocronologia, explicando como encontrar a idade de uma árvore de freixo a partir de seus anéis de crescimento.
Taxonomia
O trabalho de Ray sobre taxonomia vegetal abrangeu uma ampla gama de pensamento, começando com uma abordagem que era predominantemente na tradição dos herbalistas e aristotélica, mas tornando-se cada vez mais teórica e finalmente rejeitando o aristotelismo. Apesar de sua adesão inicial à tradição aristotélica, seu primeiro trabalho botânico, o Catalogus plantarum circa Cantabrigiam nascentium (1660), foi quase inteiramente descritivo, sendo organizado alfabeticamente. Seu modelo foi um relato de Bauhin sobre as plantas que cresciam em torno de Basel em 1622 e foi a primeira flora de um condado inglês, abrangendo cerca de 630 espécies. No entanto, no final da obra, ele acrescentou uma breve taxonomia que afirmou seguir o uso de Bauhin e outros herbalistas.
Sistema de classificação
O sistema de Ray, começando com seu catálogo de Cambridge, começou com a divisão entre as plantas imperfeitas ou inferiores (criptógamas), e as plantas superiores perfeitas (planta perfecta) (plantas com semente). Estas últimas ele dividiu por formas de vida, por exemplo, árvores (arbores), arbustos (frutices), subarbustos (suffrutices) e plantas herbáceas (herbae) e, por fim, agrupando-as por características comuns. As árvores ele dividiu em 8 grupos, por exemplo, Pomiferae (incluindo maçã e pêra). Os arbustos ele colocou em 2 grupos, Spinosi (Berberis etc.) e Non Spinosi (Jasmim etc.). Os subarbustos formavam um único grupo e as ervas em 21 grupos.
Ray foi a primeira pessoa a produzir uma definição biológica de espécie, em sua History of Plants de 1686:
Citação: ... nenhum critério mais seguro para determinar espécies ocorreu a mim do que as características distintivas que se perpetuam na propagação a partir da semente. Assim, não importa quais variações ocorram nos indivíduos ou nas espécies, se elas brotam da semente de uma mesma planta, elas são variações acidentais e não tais a distinguir uma espécie... Da mesma forma, os animais que diferem especificamente preservam suas espécies distintas permanentemente; uma espécie nunca brota da semente de outra nem vice-versa.
Publicações
Ray publicou cerca de 23 obras, dependendo de como são contadas. As obras biológicas eram geralmente em latim, o restante em inglês. Sua primeira publicação, enquanto em Cambridge, foi o Catalogus plantarum circa Cantabrigiam nascentium (1660), seguido por muitas obras, botânicas, zoológicas, teológicas e literárias. Até 1670, ele escreveu seu nome como John Wray. A partir de então, usou 'Ray', após "ter verificado que essa era a prática de sua família antes dele".
Incluindo as várias edições, existem 172 obras de Ray, das quais a maioria é rara. As únicas bibliotecas com acervos substanciais estão todas na Inglaterra.p153 A lista em ordem de acervos é:
A British Library, Euston, London. Possui mais de 80 das edições.
O biógrafo de Ray, Charles Raven, comentou que "Ray varre a lixo da mitologia e fábula... e sempre insiste na precisão da observação e descrição e no teste de cada nova descoberta".p10 As obras de Ray foram diretamente influentes no desenvolvimento da taxonomia por Carl Linnaeus.
A John Ray Society (uma organização separada) é a Sociedade de Ciências Naturais no St Catharine's College, Cambridge. Ela organiza um programa de eventos de interesse para estudantes de ciências na faculdade.
Em 1986, para marcar o 300º aniversário da publicação da Historia Plantarum de Ray, houve uma celebração do legado de Ray em Braintree, Essex. Uma "Galeria John Ray" foi inaugurada no Museu de Braintree.
A John Ray Initiative (JRI) é uma instituição de caridade educacional que busca reconciliar os entendimentos científico e cristão do meio ambiente. Foi formada em 1997 em resposta à crise ambiental global e aos desafios do desenvolvimento sustentável e da gestão ambiental. Os escritos de John Ray proclamavam Deus como criador, cuja sabedoria é "manifestada nas obras da criação", e como redentor de todas as coisas. A JRI visa ensinar a apreciação da natureza, aumentar a conscientização sobre o estado do meio ambiente global e promover uma compreensão cristã das questões ambientais.
Além disso, uma trilha natural foi estabelecida em Essex em memória de John Ray.
↑"Na verdade, o livro era de Ray, baseado em notas preliminares de Francis Willughby".p52Capítulo 12 "Willughby e Ray lançaram as bases da ornitologia científica".
↑O terceiro volume carecia de ilustrações, então seu assistente James Petiver publicou o Catálogo de Petiver em partes, 1715–1764, com ilustrações. O trabalho nos dois primeiros volumes foi apoiado por assinaturas do Presidente e Membros da Royal Society
↑7ª edição Impressa por R. Harbin, para William Innys, na Prince’s-Arms em St Paul’s Church Yard, London 1717. Cada edição ampliada da edição anterior. Esta foi sua obra mais popular. Ela estava na veia posteriormente chamada de teologia natural, explicando a adaptação das criaturas vivas como obra de Deus. Foi fortemente plagiada por William Paley em sua Natural theology de 1802.p92p452
↑Isso inclui algumas discussões importantes sobre fósseis. Ray insistiu que os fósseis já haviam sido vivos, em oposição a seus amigos Martin Lister e Edward Llwyd. "Estes [fósseis] eram originalmente as conchas e ossos de peixes vivos e outros animais criados no mar". Raven comentou que este foi "O tratamento mais completo e mais esclarecido por um inglês" daquela época.p426
↑Esta é a 3ª edição de Miscellaneous discourses, a última por Ray antes de sua morte, e atrasada na publicação. Sua principal importância é que Ray retratou sua aceitação anterior de fósseis, aparentemente porque ele estava teologicamente perturbado com as implicações da extinção.p37Robert Hooke, como Nicolau Steno, não tinha dúvidas sobre a origem biológica dos fósseis. Hooke salientou que alguns fósseis não estavam mais vivos, por exemplo, Ammonites: esta foi a fonte da preocupação de Ray.p327
Referências
↑Historia plantarum generalis, no volume publicado em 1686, Tomo I, Libr. I, Cap. XX, página 40 (Citado em Mayr, Ernst. 1982. The growth of biological thought: diversity, evolution, and inheritance. Cambridge, Mass.: Belknap Press: 256)
↑Atran, Scott (1992). Cognitive Foundations of Natural History: Towards an Anthropology of Science. Cambridge: Cambridge University Press
↑"Ray, John (RY644J)". A Cambridge Alumni Database. University of Cambridge.
Thompson, Roger (Julho de 1974). «Some newly discovered letters of John Ray». Journal of the Society for the Bibliography of Natural History. 7 (1): 111–123. doi:10.3366/jsbnh.1974.7.1.111
Inglês
