Karl Kautsky

Família e origem

Karl Kautsky nasceu em Praga em 16 de outubro de 1854, então parte do Império Austríaco. Seus pais eram Johann Kautsky, um cenógrafo teatral tcheco, e Minna Jaich, uma atriz e escritora austríaca de ascendência tcheca. A família mudou-se para Viena quando Kautsky tinha sete anos, em 1863. Apesar dos esforços posteriores de Kautsky em suas memórias para sugerir uma vaga origem proletária, sua família imediata não era da classe trabalhadora. Embora seus pais enfrentassem algumas dificuldades financeiras nos primeiros anos de casamento, tinham conexões familiares com que contar. Quando Karl tinha seis anos, seu pai proporcionava uma renda confortável, permitindo pelo menos dois criados. Karl era o mais velho de quatro filhos, seguido por Minna (n. 1856), Fritz (n. 1857) e Johann (n. 1864).

Kautsky manteve uma relação intelectual particularmente próxima com sua mãe, Minna. Ela vinha de uma família de atores e artistas teatrais e, liberada das tarefas domésticas pela melhoria das finanças familiares após 1860, voltou-se para atividades intelectuais. Ela e Karl desenvolveram um interesse compartilhado pela filosofia contemporânea e pela ciência natural. Quando Karl recebeu The History of Creation de Ernst Haeckel em 1874, eles o estudaram juntos. Mais tarde, quando Kautsky começou a escrever seus primeiros textos socialistas, mostrava-os à mãe para aconselhamento. Minna Kautsky tornou-se ela mesma uma escritora socialista, ganhando uma reputação menor por sua ficção socialista romântica antes mesmo de o trabalho do filho ser conhecido, e era admirada por Friedrich Engels.

Um equívoco comum, observado por Steenson, é que Kautsky era judeu; ele não era. Sua segunda esposa, Luise Ronsperger, era judia, e seus filhos sofreram perseguição sob os nazistas, o que pode ter contribuído para essa confusão.

Educação e primeiras influências

Kautsky era um leitor ávido desde tenra idade. Recebeu aulas em casa até os nove anos. Em 1864, começou a frequentar o seminário de Melk, administrado por monges beneditinos, que considerou opressivo. De 1866 a 1874, frequentou o mais progressista Ginásio Acadêmico de Viena, onde estudou religião, latim, grego, alemão, geografia, história, matemática, história natural e filosofia. Foi um aluno medíocre, em parte devido a doença crônica, visão ruim e desconfiança de seus professores. Seus estudos também foram afetados por seu crescente interesse em assuntos extracurriculares, como a Comuna de Paris em 1871. Ele se saía melhor em história e filosofia.

No outono de 1874, Kautsky ingressou na Universidade de Viena, pretendendo estudar "filosofia histórica" para se tornar professor universitário ou professor de ensino médio. Ele cursou psicologia, história, geografia física e literatura. Uma breve tentativa de estudar direito foi abandonada devido a doença e a uma autoproclamada falta de habilidade oratória. Ele acabou frequentando nove semestres, mas nunca obteve um diploma, pois suas crescentes atividades socialistas o afastaram da academia. O próprio Kautsky sentia que aprendeu pouco na universidade devido a conflitos com professores, acreditando que os socialistas eram em grande parte autodidatas. Friedrich Engels mais tarde criticou a formação universitária de Kautsky por lhe incutir uma "enorme massa assustadora de bobagens" e uma tendência a julgamentos apressados, embora tenha reconhecido os esforços de Kautsky para desaprender esses hábitos. No entanto, Steenson argumenta que os estudos universitários amplos e um tanto desestruturados de Kautsky fomentaram seus gostos intelectuais ecléticos, que se adequaram ao seu papel posterior na popularização do marxismo.

Durante seus anos universitários, Kautsky considerou brevemente carreiras na arte, como seu pai, e na dramaturgia. Ele escrevia criativamente desde seus anos no seminário. Inspirado pela bem-sucedida adaptação teatral de seu pai para Around the World in Eighty Days, de Jules Verne, Karl escreveu uma peça de fantasia científica, The Atlantic-Pacific Company, sobre a construção de um canal Panamá-Nicarágua. Ela teve sucesso limitado em Viena, Graz e Berlim em 1877–1878. Seu fracasso, aliado ao seu crescente envolvimento no movimento socialista, levou-o a abandonar a dramaturgia.

Movimento socialista austríaco e primeiros escritos

Por volta dos vinte anos, Kautsky tornou-se ativo no movimento socialista austríaco e começou a escrever para suas revistas. Ele ingressou no pequeno Partido Operário Social-Democrata da Áustria (SPÖ) em janeiro de 1875. O partido, fundado em 1874, era fraco devido à industrialização limitada da Áustria, à depressão econômica e às divisões internas por linhas nacionais e táticas. Kautsky alinhou-se à facção radical liderada por Andreas Scheu e tornou-se propagandista e palestrante, principalmente sobre temas históricos. Sua frustração com a impotência do partido e a repressão estatal levou a uma breve aproximação com ideias anarquistas.

Seus primeiros trabalhos publicados apareceram principalmente em revistas socialistas alemãs como Der Volksstaat (mais tarde Vorwärts) e em jornais socialistas austríacos. Esses artigos focavam na ciência natural e sua relação com o socialismo, e nos desenvolvimentos políticos austríacos. Uma obra inicial importante foi "Socialism and the Struggle for Existence" (1876), na qual criticou interpretações antissocialistas do darwinismo, argumentando que a solidariedade, e não apenas a luta individual, era um fator na evolução e na sociedade humana. Esses primeiros escritos ainda mostravam fortes influências românticas e idealistas, com o compromisso de Kautsky com o socialismo sendo principalmente moral. Seu primeiro livro, Der Einfluss der Volksvermehrung auf den Fortschritt der Gesellschaft (The Influence of Population Increase on the Progress of Society, 1880), foi uma crítica à visão malthusiana da superpopulação. Nessa fase pré-marxista, a teoria da história de Kautsky era, por sua própria conta, "nada além da aplicação do darwinismo ao desenvolvimento social", focada na luta pela existência entre diferentes tribos, povos e raças. Steenson observa que, por volta de 1885, Kautsky havia claramente rompido com a ideia de que leis naturais poderiam ser aplicadas diretamente à sociedade humana, enfatizando em vez disso a especificidade histórica das leis sociais.

Kautsky leu pela primeira vez Das Kapital de Karl Marx em 1875, mas sua influência não foi imediatamente aparente em seus escritos. Um ponto de virada mais significativo foi seu encontro com Anti-Dühring de Friedrich Engels, que foi serializado em Vorwärts de 1877 a 1878. Embora Kautsky não o tenha estudado minuciosamente até 1880, com Eduard Bernstein, suas ideias começaram a aparecer em seu trabalho na primavera de 1878, marcando uma mudança em direção a uma maior consciência dos fatores econômicos e da análise marxiana. Em 1879, por meio do rico socialista alemão Karl Höchberg, Kautsky recebeu uma posição subsidiada entre socialistas alemães exilados em Zurique, na Suíça. Essa oferta, condicionada ao abandono de suas simpatias quase anarquistas, proporcionou um mercado para seus escritos socialistas e o removeu do ambiente socialista austríaco cada vez mais dominado por anarquistas. Ele chegou a Zurique em janeiro de 1880.

Exílio em Zurique e Londres (década de 1880)

A década de 1880 foi decisiva para Kautsky, tanto pessoal quanto intelectualmente. Durante as Leis Antissocialistas na Alemanha, ele se mudou com frequência entre Zurique (1880–1882, 1884), Viena (1882–1883, 1888–1889), Stuttgart (1883) e Londres (1885–1888, 1889–1890), antes de se estabelecer em Stuttgart no final de 1890. Nesse período, desenvolveu uma perspectiva radical, denunciando o Estado burocrático-militar, vendo o parlamento como uma ferramenta de agitação e promovendo uma "mística" do partido como uma nova ecclesia militans (igreja militante).

Em Zurique, Kautsky viveu de forma independente pela primeira vez, sustentado por Höchberg. Tornou-se parte do círculo de emigrados socialistas alemães e ganhou o apelido de "Barão Juchzer" por seu traje algo meticuloso e seu otimismo efervescente. Höchberg atuou como seu primeiro editor sério e o apresentou à obra de Herbert Spencer e à economia prática. Mais importante, Kautsky formou uma amizade próxima e uma parceria intelectual com Eduard Bernstein. Juntos, empreenderam um estudo intenso do Anti-Dühring de Engels, que consolidou sua conversão ao marxismo. Bernstein, com sua experiência partidária, também instruiu Kautsky nas questões práticas do movimento alemão.

Em fevereiro de 1881, escrevendo no Der Sozialdemokrat, o jornal oficial do Partido Social-Democrata da Alemanha (SPD) publicado no exílio, ele afirmou a necessidade de uma revolução violenta na qual a violência atuaria como a "parteira de toda sociedade antiga grávida de uma nova". Argumentou que, embora um partido não pudesse criar uma revolução, deveria organizar-se para a revolução e "tirar proveito dela". Ele via o papel do SPD como guiar as massas e dar direção à revolução. Em um artigo de dezembro de 1881, argumentou que o primeiro passo da revolução seria "demolir o Estado burguês" e criar um novo. O proletariado vitorioso, escreveu ele, precisaria de um governo para "conter os governados com todos os meios de que dispõe. Tudo isso pode soar muito antidemocrático, mas a necessidade nos obrigará a agir assim".

Kautsky visitou Marx e Engels em Londres pela primeira vez de março a junho de 1881. Embora Marx não tenha ficado impressionado, vendo Kautsky como uma "mediocridade", Engels reconheceu seu entusiasmo e potencial. Kautsky foi brevemente considerado para editor do Der Sozialdemokrat, mas August Bebel e Engels acabaram considerando Bernstein mais adequado às exigências políticas do cargo, julgando Kautsky mais adequado para o trabalho teórico.

Die Neue Zeit

Em 1883, Kautsky fundou e tornou-se o principal editor do Die Neue Zeit (A Nova Era), uma revista teórica marxista publicada por Johann Heinrich Wilhelm Dietz em Stuttgart. Isso proporcionou a Kautsky uma renda regular e uma plataforma crucial para desenvolver e promover sua marca de marxismo. A revista pretendia ser um órgão do socialismo científico, tendo Marx e Darwin como suas "duas colunas". Em uma carta a Engels pedindo que contribuísse para o primeiro número, Kautsky escreveu: "Não consigo pensar em um artigo introdutório melhor ... do que um sobre Darwin. O nome por si só já é um programa." De acordo com seu primeiro editorial, seus objetivos eram a "democratização da ciência como instrumento para a elevação socialista do proletariado", o compromisso partidário e a devoção à verdade. Wilhelm Liebknecht era um colaborador permanente designado, e o conselho editorial inicialmente incluía Dietz, Liebknecht e Kautsky. Kautsky permaneceu como seu editor até 1917. Sob sua direção, tornou-se a mais prestigiosa de todas as revistas marxistas internacionais, criando sua reputação nacional e internacional como expositor de Marx. A influência da revista se estendeu ao Império Russo, onde era a publicação marxista mais popular, vista como uma fonte crucial de teoria para os social-democratas russos.

Os primeiros anos do Die Neue Zeit foram marcados pelas dificuldades financeiras de Kautsky e por conflitos pelo controle editorial, particularmente com Wilhelm Blos e Bruno Geiser, que foram instalados por Dietz durante o breve retorno de Kautsky a Zurique em 1884. Kautsky, com apoio crucial de Bebel, resistiu com sucesso às tentativas da ala moderada do SPD de diluir a orientação marxista da revista. De 1885 a 1888, Kautsky editou o Die Neue Zeit de Londres, beneficiando-se da estreita colaboração com Engels e dos recursos do Museu Britânico. Esse foi um período altamente produtivo para ele. Um importante debate teórico inicial publicado na revista foi a crítica de Kautsky (orientada por Engels) às ideias socialistas de Estado de Karl Rodbertus em 1884–1885, destinada a combater seu apelo dentro do movimento socialista alemão. Em 1894–1895, o status da revista foi objeto de um importante debate interno do partido. Para garantir que pudesse continuar proporcionando renda a intelectuais partidários importantes como Bernstein e Franz Mehring, Bebel anulou o desejo de Kautsky de convertê-la de semanal novamente em mensal, uma decisão que destacou o papel prático da revista em subsidiar os teóricos do movimento.

Programa de Erfurt

Kautsky desempenhou um papel central na elaboração do novo programa partidário do SPD após o fim das Leis Antissocialistas em 1890. O anterior Programa de Gotha de 1875 era considerado desatualizado. Em janeiro de 1891, Engels enviou a Kautsky a obra inédita de Marx Critique of the Gotha Program, que Kautsky então publicou no Die Neue Zeit. Isso criou considerável controvérsia dentro da liderança do SPD, particularmente com Wilhelm Liebknecht e Dietz, devido à sua dura crítica ao programa de 1875 e a Ferdinand Lassalle. Apesar da tempestade, o esboço de Kautsky para o novo programa, que enfatizava princípios marxistas ortodoxos, foi em grande parte aceito pela comissão partidária no Congresso de Erfurt em outubro de 1891, vencendo um esboço rival preparado principalmente por Liebknecht. Ele foi encarregado de escrever a seção teórica, que delineava os objetivos de longo prazo da polarização social e da socialização dos meios de produção, enquanto Bernstein escreveu o "programa mínimo" de demandas de curto prazo. Embora o apoio de Bebel tenha garantido a aceitação do esboço de Kautsky, ele também pressionou por mudanças, como uma cláusula para a administração gratuita da justiça. Kautsky, por sua vez, liderou com sucesso a oposição ao desejo de Bebel de incluir a frase lassalleana "uma massa reacionária" para descrever todos os partidos não socialistas. O Programa de Erfurt foi a primeira plataforma partidária baseada estritamente em princípios marxistas. O programa serviu como um compromisso, conciliando o sentimento revolucionário gerado pelos anos de perseguição com a necessidade de uma tática reformista em um período fundamentalmente não revolucionário.

Após o congresso, Kautsky foi encarregado pelo comitê central do partido de escrever um panfleto explicando e ampliando o programa. Isso resultou em Das Erfurter Programm (1892, traduzido como A Luta de Classes), que se tornou sua obra mais famosa e amplamente traduzida, estabelecendo-o como um dos principais intérpretes do marxismo. Nele, Kautsky delineou as origens do capitalismo moderno, o papel da ação humana na história, a natureza do futuro Estado socialista (embora relutasse em oferecer planos detalhados) e as táticas do movimento da classe trabalhadora, enfatizando a pureza partidária, a participação política e a inevitabilidade da revolução. Ele argumentou que o parlamentarismo moderno era indispensável para governar um grande Estado moderno e que uma república parlamentar genuína poderia servir como instrumento para a "ditadura do proletariado" tanto quanto para a ditadura da burguesia. Ele atacou conceitos como legislação direta como inviáveis e expressões de esterilidade política enraizada no individualismo pequeno-burguês. Seu comentário foi visto por uma geração de marxistas, incluindo Vladimir Lenin, como a definição autorizada de social-democracia. Lenin, que o traduziu para o russo em 1894, via o programa de Kautsky como o "Novo Testamento" do marxismo, uma confirmação das previsões feitas no "Antigo Testamento" do Manifesto Comunista.

A questão camponesa

Uma importante questão tática e teórica para o SPD na década de 1890 era sua abordagem em relação ao campesinato. Embora alguns, particularmente no sul da Alemanha liderados por Georg von Vollmar, defendessem um programa agrário para conquistar votos camponeses, Kautsky era consistentemente cético. Ele argumentava desde a década de 1870 que o apego dos camponeses à propriedade privada e seu individualismo os tornavam aliados improváveis para um partido socialista. Ele via um conflito inevitável entre o trabalhador urbano e o camponês; por exemplo, proteger pequenas propriedades camponesas significava preços mais altos de alimentos para consumidores urbanos. Para Kautsky, o melhor que o partido poderia fazer era "neutralizar" o campesinato, pois ele nunca poderia ser um aliado socialista confiável.

No Congresso de Frankfurt do SPD em 1894, foi aprovada uma resolução pedindo um programa agrário. Kautsky se opôs a isso, argumentando que apelos específicos aos camponeses diluiriam o caráter proletário do partido e contradiriam sua base de luta de classes. Ele ficou particularmente irritado com a "postura antiteórica" de muitos proponentes do programa. Ele sustentava que a maior parte da população rural era, ou estava se tornando, um proletariado rural. Acreditava que a terra, como principal meio de produção, deveria em última análise ser socializada. No Congresso de Breslau em 1895, a resolução de Kautsky rejeitando o programa agrário proposto foi aprovada por 158 votos a 63, apesar da oposição de Bebel nessa questão específica. Em um discurso arrebatador, a aliada de Kautsky, Clara Zetkin, conclamou o partido a "manter firmemente o caráter revolucionário de nosso partido". Ele desenvolveu mais essas ideias em sua obra principal Die Agrarfrage (A Questão Agrária, 1899). Essa obra, elogiada por Lenin como a contribuição mais significativa à literatura econômica desde O Capital, argumentava sistematicamente pela superioridade da agricultura em larga escala e postulava que a tarefa do partido era conquistar o proletariado agrícola e neutralizar os pequenos camponeses, não preservar sua forma de produção condenada.

Debate sobre o revisionismo

O desafio mais significativo ao marxismo ortodoxo de Kautsky nesse período veio de seu antigo amigo próximo, Eduard Bernstein. A partir de 1896, Bernstein publicou uma série de artigos no Die Neue Zeit intitulados "Problems of Socialism", que questionavam princípios fundamentais do marxismo, incluindo a teoria do valor-trabalho, a inevitabilidade do colapso capitalista, a intensificação da luta de classes e a necessidade de um partido revolucionário puramente proletário. Bernstein defendia um socialismo evolucionário e ético, declarando famosamente: "o objetivo é nada, o movimento é tudo".

Kautsky inicialmente relutou em criticar publicamente Bernstein, devido à longa amizade e ao exílio de Bernstein. Ele primeiro defendeu Bernstein contra ataques de figuras como Ernest Belfort Bax. No entanto, à medida que as visões de Bernstein se tornaram mais explícitas, particularmente com a publicação de Socialismo Evolucionário (Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie) em 1899, Kautsky, instado por Bebel, sentiu-se compelido a responder. Ele foi levado a assumir o papel de "defensor da fé" em parte por marxistas ortodoxos russos como Georgi Plekhanov, para quem as teorias de Bernstein eram uma questão particularmente sensível. O debate centrou-se na validade empírica do prognóstico de Marx de crescente centralização do capital e proletarização. Ambos concordavam que, se o prognóstico de Marx fosse inválido, a perspectiva revolucionária perderia sua base científica.

Em sua clássica defesa da teoria marxista, Bernstein e o Programa Social-Democrata (1899), Kautsky argumentou que a análise de Bernstein, baseada em observações da Inglaterra, não era aplicável à Alemanha, onde não existiam forças democráticas significativas fora da classe trabalhadora. Para Kautsky, a teoria (o marxismo ortodoxo) tinha uma função prática: proporcionava aos trabalhadores alemães autoconfiança e a certeza da vitória. Ele sustentava que, embora o capitalismo não estivesse entrando em colapso mecânico (refutando a "teoria do colapso" que Bernstein lhe atribuía), suas contradições estavam se aguçando, particularmente com a ascensão do capital financeiro e dos cartéis, que aumentavam a miséria social mesmo que a pobreza absoluta não aumentasse. Ele também desenvolveu seu conceito de Verelendung (empobrecimento), argumentando que, mesmo que as condições materiais dos trabalhadores melhorassem, sua parte da riqueza nacional declinava e os ataques sociais e políticos da classe dominante intensificariam a luta de classes. Seu objetivo era manter o partido "armado para todas as eventualidades", mantendo uma tática flexível que pudesse contar "com a crise como com a prosperidade, com a reação como com a revolução, com catástrofes como com o lento desenvolvimento pacífico". O SPD condenou oficialmente o revisionismo em seus congressos de Hanover (1899) e Dresden (1903). O debate danificou permanentemente a amizade de Kautsky com Bernstein. Kautsky mais tarde passou a ver o revisionismo como um "renascimento do radicalismo burguês" ligado ao declínio da pequena burguesia, e instou Bernstein em particular a romper com o SPD e formar um novo partido de esquerda burguesa.

Kautsky também se envolveu em debates táticos sobre cooperação com partidos burgueses. Ele se opôs à participação nas eleições para o Landtag prussiano sob o restritivo sufrágio de três classes prussiano em 1893, mas argumentou a favor disso em 1897 para enfraquecer os junkers e lutar por reformas democráticas. Ele apoiou o engajamento de Jean Jaurès no caso Dreyfus, mas condenou a entrada de Alexandre Millerand em um governo burguês francês, vendo-a como um compromisso desnecessário. No Congresso de Paris da Segunda Internacional em 1900, a resolução de Kautsky, que se opunha a alianças eleitorais, mas permitia a entrada socialista em governos burgueses sob circunstâncias extraordinárias (como uma invasão russa da Alemanha) com aprovação do partido, foi adotada.

Revolução Russa de 1905 e debate sobre a greve de massa

A Revolução Russa de 1905 impactou significativamente os socialistas europeus, particularmente na Alemanha, ao destacar o potencial da greve de massa. Kautsky já havia prestado alguma atenção à Rússia antes, vendo-a como atrasada, mas madura para uma revolução burguesa. Ele tinha laços estreitos com marxistas russos como Pavel Axelrod, Georgi Plekhanov e Rosa Luxemburgo, e era visto como um árbitro em suas disputas faccionais. Quando a revolução eclodiu, Kautsky foi um dos primeiros marxistas ocidentais a analisar seu significado, argumentando que a Rússia era agora a "porta-tocha da revolução" para o mundo, e que o Leste estava abrindo o caminho revolucionário para o Ocidente no "início da era das revoluções proletárias". Ele via a revolução como um processo democrático, não socialista, impulsionado pelo proletariado. Kautsky apoiou os revolucionários e argumentou que o campesinato russo, diferentemente do alemão, tinha potencial revolucionário. Ele acreditava que uma coalizão operário-camponesa poderia alcançar uma Rússia liberal e capitalista, que então eventualmente levaria ao socialismo.

A revolução de 1905, combinada com um aumento na atividade de greves na Alemanha, alimentou um grande debate dentro do SPD sobre a greve de massa. Líderes sindicais, preocupados com custos e retaliação dos empregadores, eram cautelosos. A liderança do SPD, cada vez mais conservadora, também resistia a adotar a greve de massa. No entanto, a ala intelectual radical do partido, incluindo Luxemburgo e Karl Liebknecht, via nela uma forma de vitalizar o partido e alcançar reformas democráticas. A posição de Kautsky era nuançada. Ele há muito considerava a greve geral uma arma potencialmente útil, embora perigosa. Argumentou que o crescente interesse pela greve de massa era uma resposta ao "crescente desdém pelo parlamentarismo" após a vitória eleitoral do SPD em 1903, que não se traduziu em mudanças políticas significativas. Ele tirou conclusões radicais da greve do carvão do Ruhr em 1905, argumentando que o poder dos empregadores era tão grande que "não pode mais ser atacado por meios puramente sindicais" e que uma orientação política agora era necessária. Ele instou à discussão da greve de massa não porque estivesse ansioso para usá-la, mas para garantir que fosse compreendida e não usada de forma equivocada. Ele acreditava que, na Alemanha, uma greve de massa bem-sucedida era "concebível apenas em uma situação revolucionária".

O Congresso de Jena do SPD em 1905 aprovou uma resolução patrocinada por Bebel que aceitava ambiguamente a greve de massa como tática defensiva e afirmava a superioridade do partido sobre os sindicatos. No entanto, um acordo secreto em fevereiro de 1906 entre líderes do partido e dos sindicatos efetivamente restringiu qualquer ação de massa organizada pelo SPD, pois o partido aceitou a responsabilidade fiscal por greves políticas que não podia pagar. No Congresso de Mannheim em 1906, esse acordo foi essencialmente ratificado, apesar da oposição de Kautsky e Luxemburgo. Em uma tentativa fracassada de subordinar os sindicatos ao partido, Kautsky propôs uma emenda declarando ser "dever de todo camarada do partido ... sentir-se vinculado às decisões dos congressos do partido em sua atividade sindical". A derrota de sua emenda representou uma grande vitória para a liderança sindical e uma reversão dos ganhos dos radicais do ano anterior.

Após a derrota da revolução de 1905, a relação de Kautsky com os marxistas russos tornou-se cada vez mais tensa devido ao seu constante faccionalismo. Em 1910, ele concordou relutantemente em atuar como administrador fiduciário, ao lado de Clara Zetkin e Franz Mehring, das finanças do Partido Operário Social-Democrata Russo (RSDLP), em uma tentativa de impor a unidade entre as facções bolchevique e menchevique. O esforço fracassou, envolvendo Kautsky em anos de disputas sobre fundos partidários e acusações de todos os lados. A experiência aprofundou sua desilusão com a liderança emigrada russa, a quem repreendeu por seu "particularismo organizacional" e incapacidade de colocar os interesses do movimento acima de brigas faccionais e pessoais.

Desenvolvimento do "centrismo"

O debate sobre a greve de massa e seu resultado levaram Kautsky a desenvolver o que ficou conhecido como sua posição "centrista", tentando encontrar um curso "verdadeiro" entre o reformismo à direita e o radicalismo à esquerda. Ele se opunha tanto à ideia reformista de que o socialismo poderia ser alcançado por reformas graduais quanto à teoria revolucionária de que a principal tarefa do partido era preparar-se para um único levante violento. Ele acreditava que a teoria (o marxismo) gerava a motivação necessária para a ação socialista e que a principal tarefa do partido era preparar os trabalhadores para uma revolução inevitável, embora não necessariamente iminente, elevando sua consciência e organizando-os. Ele defendia uma "estratégia de atrito" (Ermattungsstrategie), na qual o partido venceria não por táticas de choque, mas por resistir à oposição através de um posicionamento político agressivo persistente. Nessa estratégia, o partido usaria lutas parlamentares, manifestações de rua e greves para enfraquecer gradualmente seus oponentes e fortalecer o proletariado, engajando-se em uma batalha decisiva apenas quando o inimigo tivesse sido suficientemente desgastado.

Em 1909, Kautsky publicou O Caminho para o Poder (Der Weg zur Macht), que concebeu como um "complemento" à sua obra de 1902 A Revolução Social. Nesse livro, ele argumentava que uma nova "era de revoluções" estava se aproximando devido ao aguçamento dos conflitos de classe e internacionais. Ele previu "mudanças significativas na relação de forças em favor do proletariado" e reiterou que a ditadura do proletariado era a "única forma" de poder político para a classe trabalhadora. Kautsky apresentou a revolução como um produto inevitável do desenvolvimento capitalista que não poderia ser estimulado artificialmente, atribuindo um papel passivo ao partido: ele deveria manter sua integridade oposicionista enquanto esperava que a classe dominante se destruísse por meio de suas contradições internas. A obra representou um retorno à "síntese de Erfurt" e uma proposta teórica de trégua entre as facções do partido. O tom radical do livro causou agitação dentro do SPD; a liderança do partido se recusou a publicá-lo sob a marca do partido, e os revisionistas ameaçaram uma cisão por causa de sua publicação, vendo-o como perigosamente revolucionário. Após a primeira edição de 5.000 exemplares esgotar rapidamente, a executiva se recusou a autorizar uma segunda impressão. Com a ajuda de sua amiga Clara Zetkin na comissão de controle do partido, Kautsky forçou a executiva a ceder.

Esse período viu uma ruptura definitiva com Rosa Luxemburgo. Um debate em 1910 sobre a reforma do sufrágio na Prússia, no qual Luxemburgo defendia a ação de massa e Kautsky pedia cautela, escalou para uma amarga divisão pessoal e teórica depois que Kautsky se recusou a publicar um artigo de Luxemburgo defendendo uma república. Kautsky articulou sua posição centrista em um artigo intitulado "Between Baden and Luxemburg" (agosto de 1910), argumentando que o partido deveria navegar entre os compromissos reformistas do SPD do sul da Alemanha (que haviam votado pelo orçamento estadual de Baden) e as tendências putschistas de Luxemburgo. Ele caracterizou o SPD como um partido "revolucionário, não fazedor de revolução". Ele criticou Luxemburgo por não compreender as condições específicas da Alemanha, onde o Estado era muito mais forte do que na Rússia, tornando uma "estratégia de aniquilação" (Niederwerfungsstrategie) suicida.

Imperialismo e o caminho para a guerra

À medida que o imperialismo e o militarismo se intensificavam na Europa, Kautsky dedicou considerável atenção a essas questões. Ele inicialmente associava a expansão colonial a interesses comerciais-capitalistas e agrário-aristocráticos. Sob a influência de J. A. Hobson e particularmente de Capital Financeiro (1910), de Rudolf Hilferding, suas visões evoluíram. Ele via o imperialismo e o nacionalismo principalmente como fenômenos capitalistas burgueses usados pelo governo alemão para se fortalecer contra os trabalhadores.

Kautsky se opunha a qualquer forma de política colonial socialista, vendo-a como uma contradição em termos e inerentemente exploradora, brutalizante e racista; esse foi um tema consistente desde seu panfleto de 1907 Socialism and Colonial Policy. No Congresso de Stuttgart da Segunda Internacional em 1907, ele endossou um relatório minoritário que se opunha ao imperialismo, enquanto a maioria da delegação alemã adotou uma posição mais conservadora. Embora inicialmente acreditasse que o capitalismo maduro não implicava necessariamente imperialismo e militarismo, em 1912 ele aceitou essa conexão. No entanto, à medida que a ameaça de guerra crescia, sua aversão humanitária à guerra o levava a buscar formas de evitá-la, argumentando que a "corrida armamentista se baseia em causas econômicas, mas não em necessidade econômica". Ele teorizou que o imperialismo era uma política específica do capital financeiro, não uma etapa econômica inevitável do capitalismo. Segundo essa visão, o imperialismo era uma entre várias respostas políticas possíveis à superprodução crônica, que Kautsky atribuía à taxa mais rápida de acumulação nos setores industrial e agrário. Ele conjecturou que uma futura fase de "ultraimperialismo" era possível, na qual cartéis capitalistas internacionais cooperariam para explorar o mundo pacificamente, substituindo a competição violenta da fase imperialista. Ele acreditava que, se a guerra viesse, os socialistas deveriam assumir uma posição oposicionista impopular, o que acabaria por posicioná-los para liderar a revolução que se seguiria ao inevitável colapso da sociedade capitalista causado pela guerra.

Oposição à guerra

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu em agosto de 1914, Kautsky, embora não fosse membro da Fraktion (grupo parlamentar) do SPD, foi convidado para sua reunião decisiva sobre os créditos de guerra. Ele e Hugo Haase inicialmente redigiram uma declaração pela recusa dos créditos de guerra. Quando ficou claro que a maioria votaria pelos créditos, Kautsky defendeu a abstenção. Por fim, quando a Fraktion votou 78 a 14 pela aprovação dos créditos, ele se juntou a Gustav Hoch em uma tentativa malsucedida de incluir uma cláusula na declaração do partido exigindo nenhuma anexação ou violação da neutralidade. Kautsky havia perdido, e o SPD aceitou a Burgfrieden (trégua civil).

Ao longo da guerra, a principal preocupação de Kautsky era manter o máximo de integridade teórica possível e evitar que o SPD sucumbisse completamente à febre nacionalista da guerra. Ele distinguia entre a defesa legítima de um "Estado nacional" e o "Estado nacionalista" agressivo, argumentando que os trabalhadores tinham direito à autodefesa nacional, mas deveriam rejeitar o chauvinismo e o imperialismo. Ele se opôs fortemente ao Burgfrieden e aos objetivos de guerra imperialistas cada vez mais adotados pela maioria do SPD.

Kautsky acreditava que a Segunda Internacional não havia sido destruída pela guerra, mas que sua verdadeira natureza e limitações haviam sido reveladas. Ele argumentava que ela era um instrumento para a paz, não para a guerra, e que sua tarefa agora era "reconquistar a paz". Ele se envolveu em extensas polêmicas, principalmente contra os socialistas de direita (os Umlerner ou "reaprendizes") que argumentavam que o partido deveria mudar suas teorias para se ajustar às novas realidades da guerra. A censura em tempos de guerra tornava mais fácil criticar a direita do que a esquerda. Durante a guerra, Kautsky restabeleceu uma estreita relação de trabalho com Eduard Bernstein, que também havia se posicionado contra a guerra. Por outro lado, sua relação com antigos colaboradores como Heinrich Cunow, que se tornou um importante proponente do marxismo de guerra, deteriorou-se.

Fundação do USPD

À medida que a guerra continuava e a maioria do SPD suprimia cada vez mais a dissidência, Kautsky preparou o terreno teórico para uma cisão partidária. Ele argumentava que a intolerância da maioria e a violação dos costumes partidários ao negar vozes minoritárias justificavam a separação. Em uma série de artigos no final de 1915, ele defendeu o direito à dissidência e alertou que a supressão gerava extremismo.

Em abril de 1917, Kautsky, junto com Bernstein, Haase e outros oposicionistas, fundou o Partido Social-Democrata Independente da Alemanha (USPD) em um congresso em Gotha. Ele inicialmente liderou um pequeno grupo, que também incluía Bernstein e Emanuel Wurm, que se opunha vigorosamente ao estabelecimento de um partido separado, temendo que isso fortalecesse os espartaquistas. Kautsky escreveu o manifesto do partido, que pedia uma paz internacional e democrática com autodeterminação e culpava a maioria do SPD pela cisão. O novo partido nasceu dividido, tendo como denominador comum apenas a oposição à guerra. A cisão levou à perda da editoria de Die Neue Zeit por Kautsky. Ele continuou a desenvolver suas visões sobre nacionalismo e democracia, argumentando em A Libertação das Nações (1917) que a autodeterminação era essencial tanto para a democracia internacional quanto para a luta proletária. Ele também refinou sua distinção entre revolução política e revolução social.

Revolução Alemã

A Revolução Alemã de 1918–1919 levou Kautsky ao serviço do governo. Ele atuou como presidente da Comissão de Socialização e como conselheiro no Ministério das Relações Exteriores, encarregado de publicar documentos sobre a culpa pela guerra. Seu trabalho resultou em A Culpa de Guilherme Hohenzollern (1919). Kautsky defendia uma república democrática e se opunha às tentativas da extrema esquerda (espartaquistas) de estabelecer um sistema baseado em conselhos (Räte), que considerava antidemocrático e provável de levar a uma guerra civil. Ele acreditava que os conselhos de trabalhadores tinham um papel econômico importante na socialização gradual, mas eram inadequados como órgãos políticos permanentes. Para Kautsky, apenas uma Assembleia Nacional eleita por sufrágio universal poderia fornecer a base legítima para um Estado democrático; conselhos, como instituições baseadas em classe, não poderiam representar toda a nação e levariam a uma ditadura minoritária. Sua postura moderada e insistência em processos democráticos o colocaram em desacordo com o USPD cada vez mais radicalizado, e ele efetivamente rompeu com o partido em meados de 1919, quando este endossou o conceito de uma ditadura de conselhos.

O plano de socialização de Kautsky era gradualista, enfatizando a transição ordenada, a compensação por propriedade expropriada para manter a produção e a adaptação ao desenvolvimento técnico de diferentes indústrias. Ele via o papel do Estado como facilitador, e não diretamente administrativo, em uma economia socializada. Suas propostas incluíam a dissolução do exército permanente, a submissão da burocracia a uma assembleia nacional e a devolução dos poderes policiais aos municípios.

Crítica à Revolução Russa e ao bolchevismo

Kautsky foi um crítico precoce e persistente da Revolução Bolchevique. Embora tivesse visto a Rússia como madura para uma revolução política (burguesa-democrática), ele argumentava que as condições para uma revolução socialista estavam ausentes. Sua crítica derivava de um compromisso de toda a vida com os princípios democráticos, que ele via como pré-condição para o socialismo. Sua crítica mais abrangente veio em A Ditadura do Proletariado (panfleto) (1918). Ele argumentava que o objetivo do socialismo era a abolição de toda exploração e opressão, o que exigia democracia, não uma ditadura de uma facção do proletariado sobre outras e sobre o campesinato. Ele sustentava que a dependência bolchevique da vontade sobre as condições objetivas, sua supressão de formas democráticas como a Assembleia Constituinte em favor dos sovietes, e seus métodos violentos levariam a um regime opressivo e, em última análise, fracassariam. Ele argumentava que os bolcheviques haviam pervertido o conceito marxista de ditadura do proletariado, que para Marx e Engels era um "estado de fato" baseado no governo democrático de uma maioria proletária — como exemplificado pela Comuna de Paris —, não uma "forma de governo" baseada na supressão da democracia. Kautsky previu que esse "pecado original do bolchevismo" — a abolição das eleições e a negação da liberdade de expressão e reunião — daria origem a uma "nova classe de exploradores burocráticos, não melhores que os chinovniks tsaristas".

Isso desencadeou uma famosa polêmica com Lenin, cuja obra A Revolução Proletária e o Renegado Kautsky (1918) atacou ferozmente Kautsky como um traidor do marxismo. A discordância teórica se estendeu às suas visões sobre a democracia. Lenin acusou Kautsky de uma concepção "formal" de democracia, argumentando que a democracia burguesa era meramente uma fachada para o domínio de classe da burguesia. Kautsky, por sua vez, via a democracia como um princípio estranho ao capitalismo e que só poderia ser genuinamente realizado pelo proletariado. Kautsky continuou a criticar o regime soviético ao longo de sua vida, desenvolvendo uma teoria de que o bolchevismo era uma nova forma de sociedade de classes, um "capitalismo de Estado" governado por uma "nova classe" burocrática, e que o stalinismo era uma forma de "contrarrevolução" pior que o bonapartismo.

Marxismo e teoria evolutiva

O engajamento de toda a vida de Kautsky com a teoria evolutiva foi central em seu pensamento. Ele via o darwinismo como um fator crucial em sua conversão ao materialismo e uma base científica fundamental para uma visão de mundo moderna e secular. Em seus anos pré-marxistas, sua concepção da história era uma forma de darwinismo social que via o desenvolvimento social como uma luta pela existência entre raças e tribos. Após abraçar o marxismo, ele buscou integrar as duas teorias. Um elemento central dessa síntese era sua teoria dos "instintos sociais". Adotando a ideia de Darwin de que a moralidade evoluiu dos instintos de animais sociais, Kautsky argumentava que a humanidade herdara "instintos comunistas" de solidariedade, autossacrifício e lealdade de seus ancestrais animais. Ele sustentava que esses instintos eram uma vantagem seletiva na história humana inicial, mas haviam sido suprimidos pelo individualismo do capitalismo. O socialismo, para Kautsky, não era, portanto, um ideal utópico, mas estava "fundamentado tanto na essência do humano quanto no curso do desenvolvimento histórico", representando o renascimento desses instintos sociais inatos.

A maior tensão entre darwinismo e marxismo era o conceito malthusiano de uma luta pela existência impulsionada pela pressão populacional. Kautsky inicialmente aceitou uma versão modificada, mas depois rejeitou sua aplicabilidade à sociedade humana. Por volta de 1900, ele resolveu essa contradição abandonando a seleção natural darwiniana em favor do neolamarckismo. Essa teoria, enfatizando a herança de características adquiridas e a influência ambiental direta, era mais compatível com seu marxismo. Permitiu-lhe explicar a evolução sem recorrer a uma luta intraespecífica pela existência, que ele passou a ver como desempenhando um papel mínimo na natureza e nenhum em uma futura sociedade socialista. O pensamento evolutivo de Kautsky também o levou a apoiar a eugenia socialista. Ele compartilhava a preocupação de que a sociedade moderna promovia a degeneração ao eliminar a seleção natural e permitir que "os fracos e doentes se reproduzissem". Sua solução era o planejamento social racional sob o socialismo, que eliminaria as condições causadoras da degeneração e substituiria a seleção natural pela seleção artificial. Kautsky acreditava que a opinião pública, não a compulsão, orientaria "os fracos, doentes e inferiores" a se absterem voluntariamente de ter filhos.

A síntese de Kautsky entre marxismo e teoria evolutiva foi criticada por esquerdistas como Karl Korsch como "darwino-marxismo", uma teoria fatalista de evolução gradual que substituiu a dialética revolucionária. Kautsky, no entanto, insistia que aderia à formulação de Engels da dialética e argumentava que a evolução não excluía a revolução, mas que a revolução era uma "fase especial" da evolução sob condições específicas.

Fontes primárias

• Kautsky, Karl. Karl Kautsky on Democracy and Republicanism., editado e traduzido por Ben Lewis. Leiden: Brill, 2019.