Juventude
Keith Laumer nasceu em 1925 em Syracuse, Nova York. Ele frequentou a Universidade de Indiana, 1943-44, e serviu nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial na Europa. Mais tarde, ele frequentou a Universidade de Stockholm, 1948-49, e então recebeu o diploma de bacharel em arquitetura em 1950 pela Universidade de Illinois. Ele serviu duas vezes na Força Aérea dos Estados Unidos, 1953-56 e 1960-65, alcançando o posto de capitão no último turno. Entre os dois mandatos no exército, Laumer foi membro do Serviço de Relações Exteriores dos Estados Unidos na Birmânia.
No final dos anos 1950, o Sr. Laumer voltou para a Flórida e comprou uma pequena ilha de dois acres em um lago no condado de Hernando, perto de Weeki Wachee. Ele residiria lá pelo resto de sua vida.
Por volta dessa época, ele voltou sua atenção para a escrita, especificamente ficção científica; seu primeiro trabalho, um conto, foi publicado em abril de 1959.
Carreira de escritor
Keith Laumer é conhecido pelas histórias Bolo e Retief. As histórias do primeiro narram a evolução de super tanques que eventualmente se tornaram autoconscientes por meio da melhoria constante resultante de séculos de guerra intermitente contra várias raças alienígenas. O último lida com as aventuras de um cínico diplomata viajante do espaço que constantemente tem que superar as falhas burocráticas de pessoas com nomes como o embaixador Grossblunder. As histórias de Retief foram muito influenciadas pela carreira anterior de Laumer no Serviço de Relações Exteriores dos Estados Unidos. Em uma entrevista com Paul Walker, do Luna Monthly, Laumer afirma: "Não faltaram memórias iníquas do Serviço de Relações Exteriores".
Além de suas histórias Bolo e Retief, as aventuras mais sérias de Laumer incluíam os temas de viagem no tempo e aventuras em mundos alternativos, como as encontradas em O Outro Lado do Tempo, Um Traço de Memória e Praia dos Dinossauros.
Quatro de seus trabalhos mais curtos receberam indicações ao Prêmio Hugo ou Nebula ("In the Queue", foi indicado para ambos) e seu romance A Plague of Demons (1965) recebeu uma indicação para o Prêmio Nebula de Melhor Romance em 1966.
Durante os anos de pico de 1959 a 1971, Laumer foi um prolífico escritor de ficção científica. Seus romances e contos tendem a seguir um dos três padrões:
- aventuras rápidas e diretas no tempo e no espaço, com ênfase no lobo solitário, protagonistas sobre-humanos latentes, autossacrifício e transcendência;
- comédias amplas, às vezes exageradas;
- trabalho experimental beirando a ficção científica New Wave.
Em 1971, Laumer sofreu um derrame enquanto trabalhava no romance The Ultimax Man. Como resultado, ele não conseguiu escrever por alguns anos. Como ele explicou em uma entrevista com Charles Platt publicada no Dream Makers Volume II (1983), ele se recusou a aceitar o diagnóstico dos médicos. Ele veio com uma explicação alternativa e desenvolveu um programa de tratamento alternativo (e muito doloroso). Embora ele não tenha sido capaz de escrever no início dos anos 1970, ele publicou vários livros que não haviam sido publicados na época do derrame.
Em meados da década de 1970, Laumer se recuperou parcialmente do derrame e retomou a escrita. No entanto, a qualidade de seu trabalho foi prejudicada e sua carreira declinou. Nos últimos anos, Laumer também reutilizou cenários e personagens de trabalhos anteriores para criar novos livros, que um crítico considerou que limitavam seu apelo:
Infelizmente, Retief to the Rescue não se parece tanto com um novo romance Retief, mas uma espécie de Cuisinart mélange de livros anteriores.
Suas criações Bolo eram populares o suficiente para que outros autores escreveram romances autônomos de ficção científica sobre elas.
Uma antologia "Criada por Keith Laumer", Vegetais Perigosos, apareceu em 1998. Na verdade editada por Martin H. Greenberg e Charles G. Waugh, a introdução do livro (por Ben Bova) dizia que o livro foi ideia de Laumer, mas ele morreu sem terminar isto.
