Klaus Neumann (5 de outubro de 1923 – 10 de dezembro de 2000) foi um tenente na Luftwaffe e condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro durante a Segunda Guerra Mundial. A Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro, e suas variantes, foram as mais altas condecorações das forças militares e paramilitares da Alemanha Nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Como piloto de caça, foi creditado com 37 vitórias aéreas—isto é, 37 encontros de combate aéreo que resultaram na destruição da aeronave inimiga—alcançadas em cerca de 200 missões de combate.
Carreira
Neumann nasceu em 5 de outubro de 1923 em Wettin, na Província da Saxônia, dentro da República de Weimar. Após treinamento de voo e de piloto de caça, Neumann foi designado para a 2. Staffel (2º esquadrão) da Jagdgeschwader 51 (JG51—51ª Ala de Caça), que estava baseada na Frente Oriental no início de 1943. Segundo Obermaier, ele reivindicou sua primeira vitória em 15 de julho de 1943 e foi creditado com 12 vitórias aéreas enquanto voava na Frente Oriental.
Defesa do Reich
Em 25 de maio de 1944, a 2. Staffel da JG51, sob o comando do Oberleutnant Horst Haase, foi transferida de Orsha na Frente Oriental para a Alemanha. A Staffel foi incorporada ao IV. Gruppe da Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG3—3ª Ala de Caça), baseada em Salzwedel. O Gruppe havia sido convertido em um Sturmgruppe (grupo de assalto), o primeiro de tais unidades, como meio de combater as formações de bombardeiros pesados da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF). Para combater as formações de bombardeiros pesados da USAAF voando em uma caixa de combate, a Staffel recebeu e treinou na variante fortemente blindada e menos manobrável da série Focke-Wulf Fw 190A-8/R2, também conhecida como "Sturmböcke". Com exceção da 2. Staffel, que continuou seu treinamento no Fw190, o IV. Gruppe havia sido brevemente enviado à França, onde lutou na Invasão da Normandia. Em 21 de junho, o Gruppe, incluindo a 2. Staffel, mudou-se para o Aeródromo de Ansbach, onde passou ao controle da 7. Jagddivision (7ª Divisão de Caça), sob o comando do Generalmajor Joachim-Friedrich Huth. Operacionalmente, o IV. Gruppe foi subordinado ao Geschwaderstab (unidade de comando) da Jagdgeschwader 300 (JG300—300ª Ala de Caça), liderada pelo MajorWalther Dahl.
Caixa de combate de um esquadrão de B-17 de 12 aviões. Três dessas caixas formavam uma caixa de grupo de 36 aviões.
Elemento Líder
Elemento Alto
Elemento Baixo
Elemento Baixo-Baixo
Em 6 de julho, o IV. Gruppe mudou-se para o Aeródromo de Illesheim, localizado a 18 quilômetros (11 milhas) a nordeste de Rothenburg ob der Tauber. No dia seguinte, uma força de 1.129 B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator da Oitava Força Aérea da USAAF partiu da Inglaterra para bombardear fábricas de aeronaves na área de Leipzig e as usinas de óleo sintético em Boehlen, Leuna-Merseburg e Lützkendorf. Essa formação foi interceptada por um Gefechtsverband (formação de combate) alemão composto pelo IV. Sturmgruppe da JG3, liderado pelo Hauptmann Wilhelm Moritz, escoltado por dois Gruppen de Messerschmitt Bf 109 da JG300, liderados por Dahl. Dahl e Moritz conduziram o ataque até à queima-roupa atrás dos Liberators do 492º Grupo de Bombardeio antes de abrir fogo. O 492º Grupo de Bombardeio estava temporariamente sem cobertura de caças. Em cerca de um minuto, todo o esquadrão de doze B-24 foi aniquilado. Os alemães reivindicaram 28 B-24 da 2nd Air Division da USAAF naquele dia e foram creditados com pelo menos 21. A maioria para o ataque do Sturmgruppe. Nesse encontro, também conhecido como Luftschlacht bei Oschersleben (batalha aérea em Oschersleben), Neumann reivindicou um Herausschuss (tiro de separação)—um bombardeiro pesado gravemente danificado forçado a se separar de sua caixa de combate, o que era contado como vitória aérea—sobre um bombardeiro B-24 às 09h42, sua 13ª no total.
Em 20 de julho, a USAAF enviou 1.172 bombardeiros pesados da Oitava Força Aérea contra infraestrutura ferroviária, campos de aviação e fábricas de rolamentos de esferas no centro da Alemanha. Simultaneamente, aproximadamente 400 bombardeiros pesados da Décima Quinta Força Aérea atacaram a fabricação de aeronaves em Friedrichshafen e o Aeródromo de Memmingen. O IV. Gruppe foi acionado às 09h45. Depois de se juntar à JG300, os caças foram vetorados para um ponto de interceptação com bombardeiros da 1ª Divisão de Bombardeio. Às 11h00, na área a oeste de Leipzig, Moritz liderou um ataque contra bombardeiros do 91º Grupo de Bombardeio, que encontraram sem proteção de caças de escolta. Nesse ataque, Neumann reivindicou dois bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress abatidos.
Em 3 de agosto, o IV. Gruppe realizou sua primeira missão de combate do mês quando a Décima Quinta Força Aérea da USAAF atacou novamente Friedrichshafen e Immenstaad am Bodensee, sede da Dornier Flugzeugwerke. O Gruppe foi acionado às 10:35 e interceptou uma formação de aproximadamente 30 bombardeiros B-24 do 465º Grupo de Bombardeio na área de Sonthofen. Liderado por Moritz, o Sturmgruppe atacou os bombardeiros pela retaguarda e reivindicou 19 vitórias aéreas e Herausschüsse, incluindo um B-24 por Neumann às 11:41. Mais tarde naquele dia, às 15:51, Neumann reivindicou um B-17 da 1ª Divisão de Bombardeio atacando infraestrutura ferroviária e fábricas de combustível no sudoeste da Alemanha. Em 10 de agosto, a 2. Staffel da JG51 foi formalmente integrada ao IV. Gruppe da JG3 e tornou-se a 16. Sturmstaffel da JG3 (16.Sturm/JG3). Cinco dias depois, a Oitava Força Aérea enviou 219 bombardeiros B-17 da 1ª Divisão de Bombardeio para bombardear os aeródromos da Luftwaffe em Wiesbaden-Erbenheim, Frankfurt-Eschborn e Köln-Ostheim. Acionado às 10h00, o IV. Gruppe juntou-se à JG300 e rumou para Frankfurt. Os caças da Luftwaffe encontraram bombardeiros B-17 ao norte de Trier, com o IV. Gruppe atacando os bombardeiros pela retaguarda. Nessa batalha aérea, os pilotos do IV. Gruppe reivindicaram dez vitórias aéreas e Herausschüsse, incluindo um bombardeiro B-17 por Neumann.
Em 2 de novembro, a JG3 defendeu-se contra outro ataque realizado pela Oitava Força Aérea, quando 1.174 bombardeiros pesados, escoltados por 968 caças de escolta, atacaram infraestrutura de tráfego e produção de combustível no oeste e centro da Alemanha. As defesas da Luftwaffe responderam com 490 caças do I. Jagdkorps (1º Corpo de Caça), predominantemente elementos da JG3, Jagdgeschwader 4 (JG4—4ª Ala de Caça) e Jagdgeschwader 27 (JG27—27ª Ala de Caça), dos quais 305 tiveram contato com o inimigo. O IV. Gruppe da JG3 foi acionado às 11:35 e juntou-se ao Geschwaderstab, I. Gruppe e II. Gruppe para interceptar os bombardeiros da 1ª e da 3ª Divisão de Bombardeio que se dirigiam às fábricas de combustível sintético em Merseburg e Leuna. Pouco antes do meio-dia, a JG3 interceptou uma grande formação de bombardeiros pesados, junto com seus caças de escolta, na área de Halle, Dessau, a noroeste de Leipzig. Nesse encontro, a JG3 perdeu 49 aeronaves abatidas, incluindo 26 pilotos mortos em combate, com outros onze pilotos feridos em combate, por 25 vitórias aéreas reivindicadas. O IV. Gruppe reivindicou 21 das 25 vitórias aéreas, com Neumann responsável por dois bombardeiros B-17 abatidos, elevando seu total para 32. Durante essa batalha, Neumann foi um dos pilotos da Luftwaffe abatidos e feridos pelos caças de escolta. Forçado a saltar de paraquedas, seu Fw190A-8/R2 (Werknummer 682200—número de fábrica) caiu perto de Halle e Wettin. Por isso, Neumann foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) em 9 de dezembro de 1944 por 32 vitórias aéreas reivindicadas.
Pilotando o Messerschmitt Me 262
Em janeiro de 1945, Neumann transferiu-se para a Jagdgeschwader 7 "Nowotny" (JG7—7ª Ala de Caça) "Nowotny", a primeira ala de caça a jato operacional do mundo, que recebeu o nome de Walter Nowotny, morto em combate em 8 de novembro de 1944, em uma posição de estado-maior. Aqui ele entrou em conflito com o recém-nomeado Geschwaderkommodore da unidade, MajorTheodor Weissenberger, por questões pessoais. Pouco depois, o Oberst Johannes Steinhoff e o Generalleutnant Adolf Galland o procuraram com um convite para se juntar à Jagdverband 44 (JV44—44º Destacamento de Caça). Em 31 de março, a JV44 mudou-se de Brandenburg-Briest para Munique-Riem. O primeiro grupo de caças a jato Messerschmitt Me 262 foi liderado por Steinhoff. Pouco depois das 16h00, equipamentos de comunicação foram levados a Munique-Riem em uma aeronave de transporte Siebel Si 204. Neumann mais tarde liderou um segundo grupo de Me262 para Munique-Riem.
Em 5 de abril, a JV44 realizou sua primeira missão de combate completa. Cinco caças Me262 decolaram de Munique-Riem para uma missão de interceptação de bombardeiros pesados da USAAF. Nessa missão, Neumann reivindicou suas primeiras vitórias aéreas pilotando o Me262. Registros dos EUA mostram que o 379º Grupo de Bombardeio perdeu três bombardeiros, e o 388º Grupo de Bombardeio e o 453º Grupo de Bombardeio perderam um bombardeiro cada para caças a jato Me262 naquele dia. Os pilotos da JV44 reivindicaram cinco vitórias aéreas naquele dia, uma pelo OberstGünther Lützow, outra por Steinhoff e três por Neumann.
Às 15h00 de 24 de abril de 1945, Neumann foi um dos quatro pilotos a decolar do aeroporto de Munique-Riem para interceptar Martin B-26 Marauder. Lützow, que não retornou dessa missão, liderou o voo de quatro. O destino de Lützow permanece desconhecido até hoje. Em 4 de maio, a JV44 se rendeu às forças dos EUA, e os pilotos foram feitos prisioneiros de guerra. Neumann, acompanhado por Heinz Sachsenberg, Bodo Dischauer, Karl-Heinz Hofmann e Waldemar Wübke, decolou com os meios que encontraram.
Vida posterior
Um F-104F da Alemanha Ocidental em 1960.
Após a Segunda Guerra Mundial, Neumann reingressou no serviço militar na Força Aérea Alemã Ocidental, na época chamada de Bundesluftwaffe. Em janeiro de 1956, ele pertencia a um pequeno grupo de pilotos treinados na Landsberg-Lech Air Base, primeiro no Piper PA-18 Super Cub, progredindo para o North American T-6 Texan antes de concluir o treinamento no Lockheed T-33 em 24 de setembro de 1956. Em setembro de 1960, Neumann estava entre os primeiros pilotos da Bundesluftwaffe a aprender a voar o Lockheed F-104 Starfighter. Neumann aposentou-se em setembro de 1974 com a patente de Oberst (coronel) e morreu em 10 de dezembro de 2000, aos 77 anos, em Altenkirchen, Alemanha.
Resumo da carreira
Reivindicações de vitórias aéreas
Segundo Obermaier, Neumann foi creditado com 37 vitórias aéreas reivindicadas em aproximadamente 200 missões de combate, doze das quais na Frente Oriental. Na Frente Ocidental, ele reivindicou 19 bombardeiros pesados quadrimotores e cinco aeronaves inimigas pilotando o caça a jato Me262. Mathews e Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims, pesquisaram os Arquivos Federais Alemães e encontraram registros de pelo menos 19 reivindicações de vitórias aéreas, mais quatro outras reivindicações não confirmadas, todas contra os Aliados Ocidentais. Esse número inclui pelo menos 17 bombardeiros pesados quadrimotores e três pilotando o caça a jato Me262. Os autores Morgan e Weal o listam com cinco vitórias aéreas pilotando o caça a jato Me262.
As reivindicações de vitória eram registradas em uma referência de mapa (PQ = Planquadrat), por exemplo "PQ 15 Ost S/HC". O mapa de grade da Luftwaffe (Jägermeldenetz) cobria toda a Europa, o oeste da Rússia e o norte da África e era composto de retângulos medindo 15 minutos de latitude por 30 minutos de longitude, uma área de cerca de 360 milha quadradas (930km2). Esses setores eram então subdivididos em 36 unidades menores para dar uma área de localização de 3km ×4km (1,9mi ×2,5mi) de tamanho.
Crônica de vitórias aéreas
Isto e o – (travessão) indicam reivindicações de vitória aérea não testemunhadas pelas quais Neumann não recebeu crédito.
Isto, junto com o * (asterisco), indica um Herausschuss (tiro de separação)—um bombardeiro pesado gravemente danificado forçado a se separar de sua caixa de combate, o que era contado como vitória aérea.
Isto e o? (ponto de interrogação) indicam discrepâncias de informação listadas por Prien, Stemmer, Rodeike, Bock, Mathews e Foreman.
Reivindicação
Data
Hora
Tipo
Localização
Reivindicação
Data
Hora
Tipo
Localização
– 2. Staffel da Jagdgeschwader 51 –
Defesa do Reich — 25 de maio – 9 de agosto de 1944
↑O treinamento de voo na Luftwaffe progredia pelos níveis A1, A2 e B1, B2, referidos como treinamento de voo A/B. O treinamento A incluía instrução teórica e prática em acrobacias aéreas, navegação, voos de longa distância e pousos com motor desligado. Os cursos B incluíam voos em alta altitude, voos por instrumentos, pousos noturnos e treinamento para lidar com a aeronave em situações difíceis.
↑Segundo Mathews e Foreman, reivindicado às 11:12.
12Segundo Mathews e Foreman, esta reivindicação é não confirmada.
123Esta reivindicação não é listada por Mathews e Foreman.
↑Segundo Scherzer, em 25 de novembro de 1944 como piloto na 16.(Sturm)/Jagdgeschwader 3 "Udet".
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