Crème brûlée ("creme queimado" em francês) é uma sobremesa feita com creme de leite, ovos, açúcar e baunilha, com uma crosta de açúcar queimado por um maçarico, deitando fogo a uma bebida alcoólica que se deita sobre o creme, ou com um ferrer próprio.
Muitas vezes confundido com o leite-creme, uma sobremesa portuguesa. As diferenças são poucas, mas existem, sendo a fundamental a forma de preparação: o leite-creme é feito ao lume, enquanto o creme brûlée é feito no forno, em banho-maria. Os ingredientes também não são bem os mesmos, uma vez que o leite-creme é composto por, e contém, leite, farinha, açúcar e gemas de ovos.
História
Os franceses, ingleses e os catalães disputam a origem do crème brûlée, pois existem diferentes preparações europeias de creme de ovos e leite cobertas com açúcar caramelizado que antecedem ou são contemporâneas a receita francesa. Na França, a 1.ª referência histórica conhecida publicada, é um creme que se encontra no receituário Nouveau cuisinier royal et bourgeois de François Massialot, publicado no ano de 1691. A receita era então, à base de gemas de ovos e leite, com uma pitada de farinha. Depois de cozido, segundo o cozinheiro de Filipe de Orléans, é preciso adicionar bastante açúcar por cima do creme, além do açúcar já contido, e queimar o creme, de modo que adquira uma bela cor dourada.
Na Catalunha, já existiam registros de preparações medievais de leite e ovos que são consideradas precursoras da crema catalana. O Libre de Sent Soví, um dos mais antigos receituários conservados da Catalunha, onde foi composto no ano de 1324, e contém as preparações que fazem parte da história do crema catalana, que é caracterizada pelo uso de leite, gemas, açúcar e aromáticos como canela, raspas de casca de limão e laranja, com o crème brûlée podendo ser uma variação da receita original catalã.
No Reino Unido, existe uma referência, no ano de 1879, ao Trinity Cream ou Cambridge burnt cream, tendo sido bem posterior aos registros anteriores. No Trinity College, Cambridge, o símbolo da universidade era marcado, com um ferrer quente, sobre o açúcar da cobertura.
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