Lex é um tipo de URN fixado pela iniciativa LexML, que permite a identificação precisa de normas jurídicas. Definido atualmente pelo Internet Draft A Uniform Resource Name (URN) Namespace for Sources of Law (LEX).
Brasil e Itália já fazem uso oficial do padrão.
A URN lex determina um espaço de identificação de nomes (do inglês Namespace Identification, NID), prescrevendo convenções em conformidade com o W3C para identificar, nomear, assinalar, referenciar e gerenciar recursos persistentes de domínio legislativo.
O nome uniforme deve identificar um e somente um documento (Acórdão, Lei, Decreto, Portaria, etc.), e cada nome é criado de forma a ser:
O nome oficial, grafado logo no início do texto de uma norma juridica (epígrafe), pode ser colocado sob um formato simplificado, que é justamente o formato adotado para a grafia formal das URNs tipo LEX.
Exemplo: a "Lei Seca" do Brasil tem como epígrafe "LEI Nº 11.705, DE 19 DE JUNHO DE 2008", podendo então ser traduzido em URN LEX seguindo um procedimento simples e consiste:
lei 11705 de 19 de junho de 2008"lei 11705 de 2008-06-19"lei;2008-06-19;11705"br:federal:lei;2008-06-19;11705".Chegamos à URN, "urn:lex:br:federal:lei:2008-06-19;11705", que identifica de forma única e internacionalmente a "Lei Seca" do Brasil.
Sistemas de "resolução de URNs" com algum poder adicional de busca, podem aceitar URNs ainda mais simples, ditas não-canônicas, mas que, pelo contexto ou pelas restrições impostas à numeração das normas, são ainda URNs únicas. Exemplos:
urn:lex:br:federal:lei:*;11705 é única pois as leis federais são contadas continuamente, não zeram ano a ano como os decretos.urn:lex:*:lei:*;11705 pode ainda ser resolvida se o contexto for o Brasil.urn:lex:br:federal:lei:2008;11705 é ainda válida pois, na maioria das normas, basta o ano para se caracterizar a data.URNs são utilizados como identificadores únicos (UIDs), como, por exemplo, para identificar um livro pelo ISBN – assim, o URN também é indicado como "ID público (único)". Neste tipo de utilização pública, a necessidade de uma autoridade central (na Agência Internacional do ISBN no exemplo) como URN-resolver único e necessário, é um problema. Nesse contexto, o usuário do identificador deve consultar a autoridade sobre a identificação correta, a partir de metadados de algum objeto, como no ano ou o título. IDs como ISBN, que precisam de uma autoridade central são também denominados "IDs opacos".
Um uso comum do URN Lex, por outro lado, é a de expressar identificadores transparentes, que podem ser construídos por regras simples ou inferências a partir de metadados básicos. Exemplo: o URN Lex brasileiro é usado para ambos, lei legislativo e caso identificador único e universal, usando regras de formatação e abreviatura nome da autoridade, a data de publicação e o identificador local (presente no título do documento).
URN schemas em que cada URN é também um identificador transparente, pode ser utilizado em sistemas de resolução de URN distribuídos (não centrais); e as urnas pode ser criado na ausência destes sistemas, mesmo antes da gravação nestes sistemas
O identificador tem a estrutura hierárquica tal como se segue:
"urn:lex:"<NSS>
onde NSS é a string do espaço de nomes específico (do inglês Namespace Specific String) composta como se segue:
<NSS>::=<jurisdicao>":"<nome-local>
onde:
O elemento <jurisdicao> é composto de dois campos espec'ificos:
<jurisdicao>::=<jurisdicao-codigo>[";"<jurisdicao-unidade>]*
onde:
br refere-se ao país inteiro, br;sao.paulo refere-se ao governo de São Paulo, e br;sao.paulo;campinas ao município de Campinas.Exemplos de fontes de lei identificadas são:
urn:lex:it:stato:legge:2003-09-21;456 (Italian act) urn:lex:fr:etat:lois:2004-12-06;321 (French act) urn:lex:es:estado:ley:2002-07-12;123 (Spanish act) urn:lex:ch;glarus:regiere:erlass:2007-10-15;963 (Glarus Swiss Canton decree) urn:lex:eu:council:directive:2010-03-09;2010-19-UE (EU Council Directive) urn:lex:us:federal.supreme.court:decision:1963-03-18;372.us.335 (US FSC decision)
Conforme norma LexML Parte 2,
Há um vocabulário controlado, fixado pela norma LexML Parte 6. que estabelece os termos que podem ser empregados como nome de jurisdição, nome de autoridade e nome de tipo de documento.

A ilustração ao lado mostra o caso mais geral, onde não apenas a "obra conceitual" é identificada, mas também outras obras derivadas e ainda consistentes com a obra original. Exemplos:
A sintaxe geral das URNs LEX pode ser assim resumida:
urn:lex:ETC designa uma obra FRBR (ou seja um CreativeWork no jargão SchemaOrg). urn:lex:ETC~forma, urn:lex:ETC@versao ou urn:lex:ETC~forma@versao designam expressões da obra FRBR. urn:lex:ETC$EXT, urn:lex:ETC@versao$EXT, urn:lex:ETC~forma$EXT ou urn:lex:ETC~forma@versao$EXT designam extensões de arquivo (identificam arquivos concretos com formatos específicos), portanto manifestações da obra FRBR. A partir destes dois exemplos de alvo da identificação URN LEX, podemos listar várias outras possibilidades com suas respectivas URNs LEX:
| URN LEX | Descrição FRBR |
|---|---|
| br:federal:lei:2006-07-24;11326~texto-pt-br | Texto original (em português), ~texto-pt-br é default, ou seja, pode ser omitido da URN LEX. Com e sem indicador de expressão serão sinônimos. |
| br:federal:lei:2006-07-24;11326~compilado | Texto compilado (atualizado por outras leis). |
| br:federal:lei:2006-07-24;11326~texto-en | Texto traduzido para o inglês |
| ... | Arquivo HTML do texto original |
| ... | Arquivo PDF do texto original |
| ... | Arquivo PDF do texto original e assinado digitalmente pela autoridade emitente. |
| ... | Fragmento da obra "Diário Oficial da União de 25/7/2016", presente na Seção-1, página-1, e que apresenta relação de equivalência com a obra "Lei 11.326 de 2006". |