abril de 2025, no estúdio caseiro de Eric Gillette (Tulsa, Oklahoma) (bateria e maior parte do trabalho de estúdio) e nos estúdios caseiros dos integrantes (trabalho adicional)
L.I.F.T. é o quinto álbum do grupo estadunidense de rock progressivoNMB, lançado em 27 de fevereiro de 2026, pela Inside Out. É o décimo quinto álbum de estúdio de rock progressivo da carreira de Neal Morse, líder da banda.
O primeiro single, "Fully Alive", foi lançado com um vídeo em 5 de dezembro de 2025.
O álbum foi lançado como uma edição digipack limitada de dois CDs (com um disco bônus de versões instrumentais), um CD padrão em caixa de acrílico, vinil duplo gatefold e download digital. A banda pretendia fazer uma turnê para promover o álbum, mas depende da disponibilidade do baterista Mike Portnoy, que voltou a ser membro do Dream Theater.
Contexto e conceito
Após o baterista Mike Portnoy retornar ao Dream Theater, eles pensaram que ele não conseguiria se apresentar com o NMB novamente devido à agenda cheia. Nesse ínterim, o próprio Neal trabalhou em outros projetos, incluindo o Cosmic Cathedral e o The Resonance. Quando a banda se reuniu em 2024 para tocar os álbuns Testimony e Testimony 2 no Morsefest, Mike expressou o desejo de trabalhar com eles novamente assim que estivesse disponível. Isso aconteceu em abril de 2025, que foi quando eles gravaram as músicas ao longo de 9 dias. Devido à gravidez da esposa do guitarrista Eric Gillette, o grupo gravou pela primeira vez um álbum em seu estúdio caseiro em Tulsa, Oklahoma, em vez do estúdio de Neal em Nashville, Tennessee. Os membros, no entanto, ainda trabalharam em seus próprios estúdios caseiros para finalizar as faixas.
Neal Morse comparou o álbum ao segundo LP do grupo, The Similitude of a Dream, e descreveu o tema geral do trabalho como "realmente sobre pertencimento. Você começa sentindo que pertence aos seus pais, depois se afasta deles e pode não sentir que realmente pertence ao mundo. Fala sobre buscar a Deus ou um poder superior ou como você quiser colocar, e Deus nos trazendo de volta à plenitude." Ele também disse que é "de certa forma" sobre sua vida.
Em relação ao título, Neal explicou que teve a ideia de batizar o álbum com um acrônimo não explicado, e que a palavra "LIFT" (elevar) parecia positiva e recebeu os pontos para torná-la misteriosa.
André Schuder, do Plattentests.de, comentou que Neal pode soar repetitivo e que "é abundantemente claro que Neal não descansará até que a última pessoa se converta à compreensão de que o amor e Deus — ou o amor de Deus — são tanto o caminho quanto o destino, mas que "o que o mestre veterano e seus colegas [...] entregam repetidamente é geralmente bastante convincente". Ele ponderou que o álbum "não é um lançamento marcante ou excepcional dentro do catálogo de Neal Morse; no entanto, graças à sua instrumentação e vocais de primeira linha, oferece uma jornada bem-sucedida do começo ao fim".
Zachary Nathanson, do Echoes and Dust, descreveu o álbum como "mais do que apenas uma experiência religiosa, [ele] é poderoso, emocionante e cru, Neal coloca seu coração e sua alma no álbum. Uma vez que ele atinge aquelas notas, você não consegue deixá-las ir, elas ficam com você para sempre. [...] LIFT pode não ser do agrado de todos, mas é uma jornada e tanto, Neal nos proporcionou a jornada de uma vida".
Escrevendo para a edição alemã da Metal Hammer, Frank Thießies disse que a banda "mais uma vez entrega um rock progressivo melodicamente inspirado e de grande escala com ecos sutis de teatro musical" e admitiu que, embora não alcance o nível de The Similitude of a Dream, "oferece sem esforço ao ouvinte receptivo uma experiência de rock progressivo fresca e animadora".
Em uma resenha de nota 8,5 para Rock Hard, Simon Bauer chamou o álbum de "uma conquista particularmente magnífica" e "um disco fantástico", comparou-o a Six Degrees of Inner Turbulence do Dream Theater, mas evitou dar uma nota mais alta devido ao que ele viu como Neal "sucumbindo" à "tentação de se apoiar fortemente na pompa gospel piedosa de seu musical de rock progressivo "Jesus Cristo the Exorcist" durante a segunda metade".
No Sonic Perspectives, Scott Medina comentou que o álbum mantém a sonoridade característica de Neal, então "o público que aprecia o trabalho de Morse [...] tem uma boa ideia do que esperar, e é apenas uma questão de 'qual o nível de grandiosidade que este álbum oferece?'. Outros ouvintes que não curtem a abordagem de Morse [...] provavelmente não serão conquistados por este álbum mais do que pelos vários últimos." Ao comentar sobre o conteúdo das letras, ele disse que "a identidade cristã está muito presente, com referências ao Pai em vez de Jesus, mas não tão explícitas quanto em outros álbuns recentes de Morse, e ele também mistura algumas imagens elementares como vento e céu, juntamente com muito amor. Mas há claramente um elemento mais psicológico presente aqui também, com algumas das inspirações líricas da música vindo de frases terapêuticas." Ele disse que "essas linhas passam um pouco dos limites" às vezes e especulou que Neal poderia estar "buscando uma experiência catártica da condição humana".
No Powermetal.de, Peter Kubaschk disse que "musicalmente, *LIFT* é essencialmente o que se esperaria da The Neal Morse Band: rock progressivo expansivo e melódico — frequentemente com harmonias vocais — que é consistentemente positivo em seu tom". Ele concluiu dizendo que "certamente o classificaria à frente de "The Great Experiment" [sic] e, possivelmente, de "Innocence & Danger". "No final das contas, porém, isso é uma questão secundária, já que os fãs de Neal Morse não podem errar aqui de qualquer maneira. Um trabalho fantástico."
Faixas
Faixas de L.I.F.T.
N.º
Título
Duração
1.
"Beginning" (Início)
6:48
2.
"Fully Alive" (Plenamente Vivo)
5:02
3.
"I Still Belong" (Eu Ainda Pertenço)
3:32
4.
"Gravity's Grip" (O Domínio da Gravidade)
2:03
5.
"Hurt People" ("Pessoas Feridas" ou "Ferem Pessoas" (a depender do ponto exato no verso))
8:05
6.
"The Great Withdrawal" (A Grande Retirada)
5:08
7.
"Contemplation" (Contemplação)
2:20
8.
"Shame About My Shame" (Vergonha da Minha Vergonha)
12Nathanson, Zachary (5 de março de 2026). «Neal Morse Band – L.I.F.T.». Echoes and Dust (em inglês). Consultado em 6 de setembro de 2026. Arquivado do original em 19 de abril de 2026
