Carreira
Louis Hayward começou a carreira sendo pupilo de Noël Coward nos teatros de Londres, encenando as peças Dracula e Another Language. E esteve na peça de teatro de Gerald du Maurier, The Church Mouse.
Hayward começou a ser escalado para alguns filmes britânicos do início da década de 1930, como Self Made Lady (1932) e The Man Outside (1933). Ele teve o papel principal em Chelsea Life (1933) e papéis coadjuvantes em Sorrell and Son (1933), The Thirteenth Candle (1933) e I'll Stick to You (1933).
O ator participou de um musical de Coward, Conversation Piece (1934) e teve o papel principal em The Love Test (1935), dirigido por Michael Powell.
Broadway e Hollywood
Hayward atuou na Broadway em 1935 na encenação de "Point Valaine", de Coward, trabalhando com Alfred Lunt e Lynn Fontanne. Por sua atuação, ganhou o Prêmio Donaldson, um precursor do Prêmio Tony.
Consequentemente, assinou um contrato de quatro filmes com a Metro-Goldwyn-Mayer. E começou na MGM com um papel coadjuvante em The Flame Within (1935), escrito e dirigido por Edmund Goulding e estrelado por Ann Harding. Hayward seguiu esse filme com A Feather in Her Hat para a Columbia, creditado depois de Basil Rathbone. Sua imagem pública fora elevado pelo casamento com Ida Lupino.
Hayward foi escalado para o primeiro papel de Simon Templar nas telas em The Saint in New York (1938) de Leslie Charteris na RKO. No entanto, os cinco filmes seguintes da série tiveram George Sanders como Templar. Hayward reprisaria o papel em The Saint's Return, em 1953. Um de seus papéis mais famosos está em The Man in the Iron Mask (1939) sob a direção de James Whale contracenando com Joan Bennett.
Depois de interpretar o vilão em My Son, My Son! (1940) com Madeleine Carroll e Brian Aherne, no mesmo ano, o ator participou de Dance, Girl, Dance contracenando com Maureen O'Hara e Lucille Ball, o filme passou despercebido até ser redescoberto após lançamentos em mídia doméstica sendo atualmente visto como protofeminista.
Vida pessoal e morte
Hayward casou-se com a atriz e diretora Ida Lupino (filha de Stanley Lupino) em 17 de novembro de 1938, em uma cerimônia civil discreta realizada no histórico tribunal de Santa Bárbara, Califórnia. Após retornar da guerra, ele estava drasticamente diferente, o que causou crise conjugal com o divórcio sendo anunciado em julho de 1944 e realizado no mês de maio de 1945. Em seguida, conheceu a socialite Peggy Morrow Field e, após namorarem por um tempo, casaram-se em 29 de maio de 1946. Divorciaram-se quatro anos depois, em 13 de março de 1950.
Ele casou-se com June Hanson e juntos tiveram um filho, Dana Hayward.
Hayward declarou publicamente que seu hábito de fumar três maços de cigarros por dia, durante mais de cinco décadas, foi a provável causa de seu câncer de pulmão. Ele morreu em 21 de fevereiro de 1985, aos 75 anos, em Palm Springs, Califórnia de câncer de pulmão.
Pelas suas contribuições para as indústrias cinematográfica e televisiva, Hayward foi homenageado em 1960 com duas estrelas na Calçada da Fama de Hollywood, nos números 1500 e 1680 da Vine Street, respectivamente.
