Os Estados Unidos contíguos (em inglês: Lower 48) são os 48 estados contíguos dos Estados Unidos, na parte central da América do Norte, e o Distrito de Colúmbia, onde se localiza a capital do país. A definição, portanto, exclui os dois únicos estados não contíguos e os dois últimos a serem admitidos na União, que são o Alasca, apesar de ficar no continente americano, e do Havaí, localizado no Pacífico Central.
Os 48 estados e o D.C. em conjunto têm uma área de 7 824 535,379km², dos quais 7 652 712,653km² são terra emersa. A população total no censo de 2000 era de 279 583 437, totalizando 99,35% da população do país e 83,65% do território total dos Estados Unidos. Comparando com outros países, os Estados Unidos Continentais são um pouco maiores que a Austrália. O Brasil e o Canadá são os únicos países da América que possuem uma área maior que a do Lower 48, no entanto a área do Brasil (8 515 767km²) é menor que a área total do território estadunidense (9 371 174km²), enquanto a do Canadá (9 984 670km²) é maior.
Referências
↑continental, adj., "being the part of the United States on the North American continent; also: being the part of the United States comprising the lower 48 states" Merriam-Webster, Inc. (2003). Merriam-Webster's Collegiate Dictionary, 11th ed. Springfield, Mass.: Merriam-Webster, Inc. ISBN0877798095
↑Random House (1991). Random House Webster's College Dictionary. New York: Random House. ISBN0679401105
↑"The area … is continental United States, by which is meant that part of the United States lying on the continent of North America south of the Canadian boundary. It thus excludes Alaska and the recent insular accessions of Hawaii, …" Abstract of the 1900 Census (1902), p.xi
↑These maps show the contiguous 48 states and D.C., but not Alaska and Hawaii.
↑"CONUS" seems to be used primarily by the American military and the Federal government and those doing business with them.
'CONUS - "Continental United States." CONUS refers to the 48 contiguous states.' U.S. Navy Style Guide
"CONUS move: A PCS move where both the current and new duty stations are defined as being within the continental United States (CONUS). CONUS includes only the 48 contiguous states, not Alaska and Hawaii." Military Assistance Program glossary
↑"… merchandise to foreign countries from continental United states, Puerto Rico, and the territories of Alaska and Hawaii." United States Foreign Trade (1950-1953)