Lu Ban (chinês: 鲁班; pinyin: Lǔ Bān; 507–444 a.C.) era um arquiteto famoso da China antiga. Terá sido o primeiro arquiteto e o mais grandioso de sempre segundo muitos. Além de arquiteto, foi mestre carpinteiro, engenheiro estrutural e inventor, durante a Dinastia Zhou. Ele é reverenciado como a divindade chinesa (patrono) dos construtores e empreiteiros.
Seu nome original era Gongshu Yizhi. Ele também foi conhecido como Gongshu Ban (公输般) ou Pan. Mas, como viveu no Ducado de Lu durante o Período da Primavera e do Outono (770 a.C. - 476 a.C.), mudou o nome para Lu Ban.
Lu Ban nasceu no estado de Lu; algumas fontes afirmam que ele nasceu mais a oeste, em Dunhuang, em uma família de carpinteiros ou artesãos durante o período de primavera e outono da dinastia Zhou.
Ele era supostamente um aluno indiferente até que seu amor pelo aprendizado foi despertado pelo estudioso Zi Xia.
Mais tarde, ele aprendeu marcenaria com Bao Laodong. A grande demanda por seu trabalho supostamente o obrigou a inventar ou melhorar diversas ferramentas de carpinteiro - a serra, o esquadro, a plaina, a furadeira, a pá e uma ferramenta de marcação de tinta - para concluir seus muitos projetos mais rapidamente. Sua esposa também recebeu o crédito por ter inventado o guarda-chuva para permitir que ele trabalhasse em condições climáticas adversas.
Segundo a lenda, foi ele que inventou a sombrinha de papel e a ponte em arco. Como nessa época a maioria dos edifícios eram feitos em madeira, não chegaram intactos aos nossos dias. Apenas prevaleceu a lenda e alguns documentos escritos. Um dos únicos edifícios que se pensa que Lu Ban teria projetado e continua de pé é a Ponte de Zhaozhou (ou Ponte Anji), mas não existe nada que o prove.
De acordo com a tradição, ele foi responsável por várias invenções:
Outras invenções também foram atribuídas a ele, como um implemento de elevação para auxiliar no sepultamento, uma carruagem de cavalo de madeira e cocheiro, uma bicicleta movida a pedal, e outros trabalhos em madeira mencionados em vários textos, o que levou Lu Ban a ser reconhecido como um mestre artesão:
Lu Ban é reverenciado como o deus da carpintaria e da alvenaria na religião popular chinesa. Sua personalidade é assumida pelo mestre carpinteiro envolvido na construção de casas entre os Dong. Ele às vezes é contado entre os Cinco Reis dos Imortais da Água, deuses taoístas da água invocados pelos marinheiros para proteção durante a realização de viagens.
Ele é referenciado em várias expressões chinesas. O equivalente chinês de "ensinar o padre a rezar" é "brandir o machado na porta de Lu Ban" (班门弄斧). Seu companheiro cultural é o pedreiro Wang Er, que viveu na mesma época.
A régua Lu Ban (魯班尺) é usada nas práticas de feng shui.
