O Lycopodium clavatum, comummente conhecido em Portugal como licopódio-da-estrela, é uma espécie de planta vascularperene e pteridófita pertencente à família Lycopodiaceae. Esta planta destaca-se pelo seu caráter evolutivo primitivo, sendo uma «aliada dos fetos» que preserva traços morfológicos semelhantes aos dos seus ancestrais do período Carbónico, há mais de 300 milhões de anos. De crescimento prostrado e rastejante, possui caules cilíndricos e estolhosos que se estendem horizontalmente sobre o substrato por mais de um metro, fixando-se através de raízes adventícias e emitindo ramos verticais compactos que alcançam até 25 centímetros de altura. As suas folhas, denominadas microfilos, são linear-lanceoladas, pequenas, sésseis, dispostas em espiral e terminam numa ponta piliforme branca muito distintiva. Na época reprodutiva, desenvolve pedúnculos amarelados que sustentam estróbilos cilíndricos produtores de milhões de esporos microscópicos haploides. Com distribuição global cosmopolita, habita zonas temperadas, frias e montanhosas, estando em Portugal estritamente confinada a habitats de altitude elevada na Serra da Estrela, onde cresce em urzais e fendas de rochas graníticas sob forte ameaça de fragmentação climática. Fitoquimicamente, a espécie é rica em alcaloides complexos, com primazia para a licopodina, que lhe confere toxicidade natural. Historicamente, o seu pó de esporos amarelado e hidrofóbico foi explorado pela sua elevadíssima inflamabilidade e propriedades lubrificantes, servindo para criar os primeiros flashes fotográficos, efeitos especiais teatrais, isolamento em moldes de fundição metalúrgica e revestimento de pílulas. Na era moderna, além do uso tradicional na farmacopeia homeopática para distúrbios digestivos e hepáticos, a investigação médica avalia o potencial citotóxico e apoptótico dos seus extratos contra linhagens de células tumorais e o uso de esporos na microencapsulação de fármacos.
