Metais são instrumentos musicais de sopro cujo método de activação é a vibração dos lábios. Numa orquestra completa ficam dispostos atrás das madeiras, que possuem um timbre mais suave pelo que devem estar à frente para não serem abafados pela intensidade do som dos metais.
A "Família" ou "Naipe" dos metais é essencialmente composta por trompas, trompetes, trombones, tubas e eufónios. O material utilizado na confecção desses instrumentos é tradicionalmente latão ou bronze, contudo também podem ser produzidos a partir de outras ligas metálicas. Os instrumentos de metal são basicamente longos tubos de comprimentos e espessuras diferenciados para que possam emitir um som diferenciado ao serem soprados. Numa das extremidades fica o bocal e na outra a campânula. Os longos tubos são enrolados de modo a facilitar o manuseamento do instrumento pelo músico.
Um chifre usado como instrumento de sopro ou uma corneta do século XVII construída em madeira são considerados instrumentos de metal devido ao tipo de embocadura. Os diferentes sons são obtidos pela combinação das diferentes pressões que os lábios exercem ao vibrar dentro do bocal e — nos instrumentos modernos, a partir do século XVI — de algum mecanismo que permite modificar o comprimento total do tubo. Esses mecanismos foram, essencialmente, três:
- Orifícios abertos no tubo, à maneira dos instrumentos de sopro de madeira, como no caso da corneta renascentista e barroca.
- Uma vara deslizante, como no caso dos sacabutxes e do trombone de vara.
- Válvulas, normalmente três, que podem ser rotativas ou — majoritariamente — de pistão.
