Mexica

Mexica
Mēxihcah (plural)
Mēxihcātl (singular)

Música e dança durante uma cerimônia One Flower, do Códice Florentino.
População total
Astecas: 5–6 milhões de pessoas (1519)
Línguas
náuatle, espanhol
Religiões
Catolicismo mesclado com a religião tradicional mexica
Grupos étnicos relacionados
Outros povos nauas

Os mexicas (náuatle: Mēxihcah; singular Mēxihcātl) são um povo falante de náuatle do Vale do México que governou a Tríplice Aliança, mais comumente chamada de Império Asteca. Os mexicas fundaram Tenochtitlán, um assentamento em uma ilha no Lago de Texcoco, em 1325. Um grupo dissidente em Tenochtitlán separou-se e fundou o assentamento de Tlatelolco [en], com sua própria linhagem dinástica. Em 1521, seu império foi derrubado por uma aliança de conquistadores espanhóis e nações indígenas rivais, especialmente os tlaxcaltecas.

Atualmente, os descendentes dos mexicas e de outros povos astecas estão entre os povos nauas do México. Desde 1810, o termo mais amplo asteca é frequentemente usado para descrever os mexicas. Quando se faz distinção, os mexicas são um (dominante) grupo dentro dos astecas.

Nomes

Os mexicas dão nome ao topônimo México (Mēxihco nah), que originalmente se referia aos assentamentos interconectados no vale que hoje é a Cidade do México. O grupo também era conhecido como culhua-mexica, em reconhecimento à sua aliança de parentesco com os vizinhos colhuas [es], descendentes dos reverenciados toltecas, que ocuparam a capital tolteca de Tula por vários séculos. Os mexicas de Tenochtitlán eram adicionalmente chamados de "tenochcas", termo associado ao nome de seu altépetl (cidade-estado), Tenochtitlán, e ao líder fundador de Tenochtitlán, Ténoch [es]. Os construtores da cidade são referidos por diferentes nomes — “asteca”, “mexica” ou “tenochca” — nas fontes mais confiáveis, indicando que várias tribos indígenas diferentes se estabeleceram na área em diferentes fontes primárias.

O nome asteca foi cunhado por Alexander von Humboldt, que combinou Aztlán ("lugar da garça"), sua pátria mítica, e tec(atl) "povo de". O termo "asteca" hoje frequentemente se refere exclusivamente aos mexicas de Tenochtitlán, Mēxihcah Tenochcah, uma designação tribal que se refere apenas aos mexicas de Tenochtitlán, excluindo os de Tlatelolco ou cōlhuah. O termo asteca é frequentemente usado de forma muito ampla para se referir não apenas aos mexicas, mas também aos povos falantes de náuatle do Vale do México e regiões vizinhas.

História

Após o declínio dos toltecas, por volta de 1200 d.C., vários povos nômades falantes de náuatle entraram no Vale do México, possivelmente todos de Aztlán, cuja localização é desconhecida. Os mexicas foram o último grupo a chegar. Lá, "encontraram os remanescentes do império tolteca (Hicks 2008; Weaver 1972)." De acordo com a lenda, os mexicas procuravam um sinal dado por um de seus principais deuses, Huitzilopochtli. Eles deveriam encontrar "uma águia com uma serpente no bico, empoleirada em um cacto", e ali construir sua cidade. Eventualmente, chegaram ao Lago Texcoco, onde finalmente viram a águia e o cacto em uma ilha no lago. Lá, "se refugiaram..., nomeando seu assentamento Tenochtitlán (Entre os Frutos do Cacto de Pedra)." Tenochtitlán foi fundada em 1325, mas outros pesquisadores e antropólogos acreditam que o ano seja 1345. A cidade foi descrita pelo conquistador Bernal Díaz del Castillo como uma metrópole grandiosa e bem ordenada.

Um grupo dissidente de mexicas separou-se do corpo principal e construiu outra cidade em uma ilha ao norte de Tenochtitlán em 1337. Chamando sua nova casa de Tlatelolco ("Lugar do Monte de Terra Esférico"), os tlatelolcas tornaram-se rivais persistentes de Tenochtitlán no Vale do México. Após a ascensão da Tríplice Aliança Asteca, os tenochcas mexicas, habitantes de Tenochtitlán, assumiram uma posição dominante sobre seus dois aliados, Texcoco e Tlacopan. Os mexicas dominaram o cenário político no México Central desde poucos anos após a fundação de Tenochtitlán até serem derrotados pelos espanhóis e seus aliados indígenas, principalmente inimigos dos mexicas, em 1519.

Uma vez estabelecidos em Tenochtitlán, os mexicas construíram grandes templos para diferentes propósitos. O Templo Mayor e edifícios próximos são ricos em simbolismo da cosmologia asteca, que ligava chuva e fertilidade, guerra, sacrifício e imperialismo à missão sagrada de preservar o sol e a ordem cósmica. O Templo Mayor foi "o local de sacrifícios em larga escala de guerreiros inimigos que serviam a fins políticos e religiosos entrelaçados (Berdan 1982: 111–119; Carrasco 1991)." O Templo Mayor era uma pirâmide-templo dupla dedicada a Tlaloc, o antigo deus da chuva do México Central, e a Huitzilopochtli, o nomen tribal mexica, que, como divindade politicamente dominante no México, era associado ao sol. Com o tempo, os mexicas separaram Huitzilopochtli de Tezcatlipoca, outro deus mais predominantemente idolatrado, redefinindo seus reinos relativos de poder, remodelando os mitos e tornando-o politicamente superior.

Os mexicas foram derrubados pela aliança tlaxcalteca-espanhola em 1521. A área foi expandida após a conquista espanhola do Império Asteca e administrada a partir da antiga capital asteca como Nova Espanha. A cidade de Tenochtitlán foi destruída e os tesouros roubados pelos soldados espanhóis e tlaxcaltecas vitoriosos, embora não tenha sido encontrado tanto ouro quanto os espanhóis esperavam. Muitas mulheres mexicas foram sequestradas e estupradas pelos invasores, com os soldados de patente mais alta ficando com as mulheres mais atraentes. Proibidos de se reassentarem em sua casa destruída, que foi reconstruída como Cidade do México, os mexicas foram forçados a se submeter ao Rei da Espanha, receber batismo e converter-se ao cristianismo. Rituais e cultos mexicas foram proibidos e duramente reprimidos, e as imagens de seus deuses foram derrubadas e destruídas por monges espanhóis. Crianças mexicas foram tiradas à força para escolas cristãs recém-estabelecidas, onde eram doutrinadas em crenças cristãs e cultura espanhola, e os homens e mulheres mexicas sobreviventes foram enviados para trabalhar em haciendas espanholas recém-criadas, bem como em minas e outros projetos civis, como escavação de canais. Parte da nobreza e militares remanescentes, incluindo o último imperador, Cuauhtémoc, foram recrutados para auxiliar em invasões espanholas adicionais, como na Guatemala, para evitar qualquer possibilidade de insurreição.

No entanto, a sinceridade da conversão mexica ao cristianismo foi questionada por alguns missionários espanhóis, como o monge Bernardino de Sahagún, que escreveu durante uma epidemia em 1576 que duvidava de uma presença cristã permanente no México.

Quanto à Fé Católica, [o México] é uma terra estéril e muito laboriosa de cultivar, onde a Fé Católica tem raízes muito superficiais, e com muito trabalho produz-se pouco fruto, e por pouca causa murcha o que é plantado e cultivado. Parece-me que a Fé Católica pode durar pouco tempo nestas partes ... E agora, no tempo desta peste, tendo testado a fé daqueles que vêm confessar, muito poucos respondem adequadamente antes da confissão; assim podemos ter certeza de que, embora pregada por mais de cinquenta anos, se agora fossem deixados sozinhos, se a nação espanhola não intercedesse, tenho certeza de que em menos de cinquenta anos não haveria vestígio da pregação que foi feita para eles.

Como resultado de sua derrota, subjugação, excesso de trabalho e numerosas ondas de epidemias, a população mexica declinou drasticamente, caindo talvez até 90% até 1600. Esse número recuperou-se um pouco até 1821, mas após a Independência do México, os mexicas e outros povos indígenas novamente se viram marginalizados por políticas governamentais, que buscavam minimizar a cultura indígena mexicana em favor de uma herança hispano-mexicana mesclada.

Embora nomes mexicas tenham sido amplamente suprimidos durante o período colonial por estarem associados a crenças pré-cristãs, eles experimentaram um renascimento no século XIX após a independência mexicana. Desde então, nomes como Moctezuma [es], Cuauhtémoc e Tenoch como nomes próprios e sobrenomes tornaram-se mais prevalentes na cultura mexicana e entre comunidades de imigrantes mexicanos no exterior, como nos Estados Unidos.

No século XXI, o governo mexicano não reconhece etnia por ancestralidade, mas pela língua falada, tornando difícil estimar o número de mexicas ou descendentes de mexicas no México. Em 2020, estimava-se que mais de 1,6 milhão de falantes de náuatle viviam no México, além de vários milhares de imigrantes falantes de náuatle do México vivendo nos Estados Unidos.

Em 2025, o Wereldmuseum [es] afirmou que é "difícil imaginar" que os mexicas ainda existam como um grupo distinto, mas aspectos da língua e cultura mexica ainda permanecem.

Para o censo dos Estados Unidos de 2020, o governo dos Estados Unidos reconheceu “asteca” como uma etnia na categoria racial de indígenas americanos. 387 122 pessoas se identificaram como astecas no censo, tornando os astecas o maior grupo indígena americano não misturado nos Estados Unidos.

Língua

Como muitos povos ao seu redor, os mexicas falavam náuatle que, com a expansão do Império Asteca, tornou-se a língua franca em outras áreas. A forma de náuatle usada no século XVI, quando começou a ser escrita no alfabeto latino introduzido pelos espanhóis, tornou-se conhecida como náuatle clássico. Em 2020, o náuatle é falado por mais de 1,6 milhão de mexicas e outros povos náuas, quase 7% dos quais não falam espanhol.

Notas

Ver também

• Aztlan
• Chicano

Referências

Bibliografia

• Berdan, Frances F. (1998). «Mesoamerica: Mexica» [Mesoamérica: Mexica]. In: Werner, Michael S. Encyclopedia of Mexico: History, Society & Culture. [S.l.]: Routledge 
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• Ellis, Elisabeth (2011). World History [História Mundial]. [S.l.]: Pearson Education Inc. ISBN 978-0-13-372048-8 
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• Lockhart, James (1992). The Nahuas After the Conquest [Os Náuas Após a Conquista]. [S.l.]: Stanford University Press