Primeiros anos, família e educação
Nasceu em uma família de classe média em Liubliana, Áustria-Hungria (atualmente na Eslovênia). Começou a estudar engenharia mecânica em 1902 e graduou-se em 1907 pela Universidade de Viena. Obteve seu doutorado em 1911 pela Faculdade Técnica de Viena. O curso de engenharia elétrica na Faculdade Técnica só começou em 1904, portanto Vidmar teve que fazer exames especiais nos fundamentos da área.
Entre 1912 e 1913, trabalhou na famosa Ganz Works em Budapeste como assistente de Ottó Titusz Bláthy, um dos inventores e maiores especialistas em transformadores, área que também se tornou a especialização de Vidmar.
Foi professor na Universidade de Liubliana, membro da Academia Eslovena de Ciências e Artes e fundador da Faculdade de Engenharia Elétrica. Entre 1928 e 1929, foi o 10º reitor da Universidade de Liubliana. Em 1948, fundou o Instituto de Eletrotécnica que hoje leva seu nome.
Carreira no xadrez
Vidmar também foi um jogador de xadrez de alto nível, provavelmente um dos doze melhores do mundo entre 1910 e 1930, sempre mantendo-se como amador. Recebeu o título de Grande Mestre pela FIDE em 1950, quando os títulos foram instituídos.
Seus sucessos incluem colocações altas em alguns dos principais torneios de xadrez de sua época, como sexto lugar em Carlsbad 1907, terceiro em Praga 1908, primeiro em Gotemburgo 1909 (o 7º Campeonato Nórdico de Xadrez), segundo em San Sebastián 1911 com Akiba Rubinstein atrás de José Raúl Capablanca, primeiro em Budapeste 1912, segundo em Mannheim 1914, primeiro em Viena e Berlim em 1918, segundo em Košice 1928, terceiro em Londres 1922, primeiro lugar compartilhado com Alexander Alekhine no Congresso Internacional de Xadrez de Hastings 1925/26, terceiro em Semmering 1926, quarto em Nova Iorque 1927, quarto em Londres 1927, quinto lugar compartilhado em Carlsbad 1929, empatado em 4º–7º lugar em Bled 1931, empatado em 3º–6º lugar em Stuttgart 1939, segundo atrás de Max Euwe em Budapeste 1940, primeiro em Basileia 1952.
Vidmar representou a Iugoslávia nas Olimpíadas de Xadrez de Praga 1931 (primeiro tabuleiro, 8½/16) e Estocolmo 1935 (primeiro tabuleiro, 8½/14).
Vidmar tornou-se árbitro, conquistando o título de Árbitro Internacional pela FIDE, e foi o árbitro principal do Campeonato Mundial de Xadrez de 1948 em Haia/Moscou.
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