De acordo com o censo dos Estados Unidos de 1990, o total de indígenas navajos era de 220 000, vivendo em 6 milhões de hectares, com um produto interno bruto estimado em 50 milhões de dólares.
História
Acredita-se que os Navajos tenham migrado do noroeste do Canadá e do leste do Alasca, onde reside a maioria dos falantes de atabascano. Uma migração para o sul dos povos Atabascanos a partir da América do Norte subártica foi datada de cerca de 1.000 anos atrás. A hipótese é de que Navajos podem ter migrado devido aos efeitos de uma explosão vulcânica nas Montanhas de Santo Elias, no Alasca, por volta de 803 d.C. Parte da migração ocorreu ao longo das Montanhas Rochosas antes de chegar ao sudoeste dos Estados Unidos atuais.
Inicialmente, os Navajos eram em grande parte caçadores e coletores. Mais tarde, eles adotaram a agricultura dos povos Pueblo já residiam na área que os Navajos vieram a ocupar, cultivando principalmente as tradicionais "Três Irmãs" indígenas americanas: milho, feijão e abóbora. Posteriormente adotaram a criação de ovelhas e cabras dos espanhóis como principal fonte de comércio e alimento. A carne tornou-se essencial na dieta Navajo. As ovelhas tornaram-se uma forma de moeda e status familiar.
Os navajos entraram em conflito com os colonizadores espanhóis e com os mexicanos no fim do século XVIII e começo do século XIX. Seus contatos com os espanhóis foi curto, mas importante, pois introduziram cavalos, ovinos e caprinos, o que deu grande impulso na economia. Em 1846, os navajos assinaram seu primeiro tratado com o governo dos Estados Unidos, mas alguns conflitos com as tropas do exército, motivados sempre pela ganância levaram às hostilidades em 1849.
Um grande e polêmico conflito se estendeu até 1863, quando o exército, sob o comando de Kit Carson, caçador e explorador do exército (não confundir com o Kit Carson das aventuras de TEX), promoveu uma longa campanha contra os navajos e capturaram oito mil deles, que foram enviados a pé num percurso de cerca de 600 quilômetros para uma reserva em Fort Summer ('Forte Verão'), no Novo México, episódio este que ficou conhecido na história dos navajos como "A Grande Caminhada".
Nesta reserva, o povoado sofreu diversos males, entre doenças e baixas colheitas e ainda foram atacados por outros povos nativos da região. Um novo tratado foi assinado em 1868 e os sobreviventes foram levados de volta para a antiga reserva, presenteados com ovelhas e gado e aceitaram viver em paz com os colonos americanos. Em 1884, a reserva aumentou de tamanho, para atender à grande nação que se formava.
Durante o começo do século XIX o povoado prosperou, a população dobrou e terras foram adicionadas a reserva para dar condições de vida aos navajos. Durante a II Guerra Mundial, muitos navajos serviram nas forças armadas.
Na cultural popular
O filme Windtalkers (2002) conta como soldados navajos ajudaram os aliados na II Guerra Mundial, desenvolvendo um código de encriptação baseado em sua complexa língua.
Os navajos também são citados no episódio 25 da 2ª temporada até o episódio 02 da 3ª temporada de X-Files, curiosamente cita-se que existira um código de encriptação, ou seja, códigos Navajos na segunda guerra mundial. Na série essa codificação é mostrada em arquivos que ficcionalmente fazem jus à registros alienígenas de contato.
↑Seymour, Deni (2012). «Gateways for Athabascan Migration to the American Southwest». Plains Anthropologist. 57 (222). pp.149–161. doi:10.1179/pan.2012.015
↑Iverson, Peter (2006). Navajo. Jennifer Denetdale (texto adicional), Ada E. Deer (prefácio). Nova York: Chelsea House Publishers. ISBN 0-7910-8595-3.
↑ Simpson, James H. (1964). McNitt, Frank (ed.). Navaho:Journal of a Military Reconnaissance from Santa Fe, New Mexico, to the Navajo Country, Made in 1849.Editora da Universidade de Oklahoma
Canadá
Cristianismo
