"Patient Zero" é uma canção da cantora e compositora norte-americana Taylor Swift, presente em The Life of a Showgirl: The Encore (2026), edição deluxe de seu décimo segundo álbum de estúdio, The Life of a Showgirl. Swift escreveu e produziu a faixa com Max Martin e Shellback. Foi lançada em 25 de setembro de 2026 pela Republic Records, como o primeiro single de The Encore. A canção aborda um relacionamento emocionalmente abusivo e se dirige a alguém que enfrenta uma situação semelhante. Seu videoclipe estreou no MTV Video Music Awards de 2026, em 27 de setembro de 2026. Musicalmente, é uma faixa de pop de andamento médio, com um riff de violino inspirado no folk celta, instrumentação discreta de música eletrônica, percussão de hip-hop e vocais em staccato sobre batidas de disco.
Antecedentes e lançamento
Em 22 de setembro de 2026, Swift iniciou uma contagem regressiva programada para terminar às 14h, sem revelar inicialmente o que seria anunciado ao seu término. Pistas relacionadas ao anúncio foram divulgadas em diferentes plataformas digitais de Swift, incluindo a substituição de todas as letras "O" por zeros em sua biografia no Instagram. Além disso, Swift realizou alterações em diferentes partes de seu site e apresentou mensagens enigmáticas por meio de um esquete de Law & Order: Special Victims Unit, produzido para sua participação no 78º Primetime Emmy Awards, em 14 de setembro de 2026. No Spotify, animações foram adicionadas aos botões de reprodução e pausa de cada álbum, incluindo efeitos brilhantes.
Swift anunciou "Patient Zero" posteriormente, naquele mesmo dia, por meio de suas redes sociais. Na legenda da publicação, Swift afirmou que estava "esperando impacientemente" para anunciar a canção, acompanhando a mensagem com doze pontos de exclamação e quatro emojis de zero. De acordo com o site oficial de Swift, a faixa está associada ao seu décimo segundo álbum de estúdio, The Life of a Showgirl, lançado quase exatamente um ano antes. Após o anúncio da canção, Swift disponibilizou três versões para pré-venda: um CD com capa dupla, uma versão acústica e uma versão para piano. As duas últimas apresentam fotografias diferentes da cantora. A arte da capa da versão padrão do CD apresenta Swift usando um vestido preto e posicionada diante de uma parede de concreto, enquanto olha diretamente para a câmera. A capa da versão para piano apresenta Swift usando seu anel de noivado. Os CDs de edição limitada estão previstos para serem lançados em 13 de outubro de 2026.
