Pelo radicular

Os pelos radiculares, também denominados tricomas radiculares, são estruturas anatómicas vegetais de extrema importância para a sobrevivência, nutrição e desenvolvimento das plantas vasculares. Consistem em extensões tubulares e estritamente unicelulares originadas a partir de células especializadas da epiderme da raiz, conhecidas na biologia do desenvolvimento vegetal como tricoblastos. Localizados predominantemente na zona de maturação ou região pilífera do ápice radicular, estes pelos projetam-se perpendicularmente ao eixo principal do órgão, penetrando nos microporos do solo que seriam de outro modo inacessíveis à estrutura macroscópica da raiz. A sua principal função fisiológica reside no aumento exponencial da área de superfície absorvente do sistema radicular, o que maximiza de forma extraordinária a capacidade do vegetal em captar água e iões minerais essenciais dispersos na solução do solo, tais como o fósforo, o azoto e o potássio. Este processo de absorção ocorre por via osmótica no caso da água e através de transporte ativo altamente seletivo, mediado por proteínas transportadoras membranares, no caso dos nutrientes. O crescimento de um pelo radicular dá-se por um processo altamente polarizado denominado crescimento apical (tip growth), o qual é estritamente regulado por gradientes intracelulares de iões de cálcio, rearranjos dinâmicos do citoesqueleto de actina e pela deposição contínua de vesículas exocíticas carregadas de polímeros de parede celular na sua extremidade em expansão. Adicionalmente, estas estruturas desempenham um papel vital na fixação e ancoragem mecânica do vegetal ao substrato, além de atuarem como uma interface dinâmica de comunicação química na rizosfera. Através da exsudação radicular de compostos orgânicos, os pelos atraem, selecionam e estabelecem relações de simbiose mutualística ou cooperação com micro-organismos benéficos do solo, incluindo fungos micorrízicos e bactérias fixadoras de azoto, fundamentais para a ecologia da planta.

Referências