Biografia
Poeppig nasceu em Plauen, Saxônia. Ele estudou medicina e história natural na Universidade de Leipzig, graduando-se em medicina. Na formatura, o reitor da universidade deu-lhe uma missão botânica nas Américas do Sul e do Norte. Ele foi ajudado financeiramente por um pequeno grupo de amigos e cientistas em Leipzig, que incluía o botânico Christian Friedrich Schwägrichen, que em troca recebeu conjuntos de espécimes. Posteriormente, ele trabalhou como naturalista em Cuba (1823-24) e na Pensilvânia (1824-1826). Em 1826 ele partiu para Valparaíso, Chile, e passou vários anos realizando exploração científica em todo o Chile, Peru e Brasil. Como resultado de sua jornada na América do Sul, ele publicou "Reise no Chile, Peru und auf dem Amazonenstrome, während der Jahre 1827-1832 " (2 volumes).
No outono de 1832, ele retornou à Alemanha com importantes coleções zoológicas e botânicas - várias centenas de bichos de pelúcia, uma coleção de objetos etnográficos e mais de 17 000 plantas secas. Durante o ano seguinte, ele se tornou professor associado da Universidade de Leipzig, onde em 1834 foi nomeado diretor de seu museu zoológico. Em 1846, ele alcançou o cargo de professor titular em Leipzig, posição que manteve até sua morte em 1868. Ele contribuiu para o estabelecimento de um museu científico em Leipzig, e legou a ele algumas de suas coleções, com o restante sendo enviado para museus em Berlim e Viena.
Na América do Sul, ele descreveu várias novas espécies de plantas. Seu magnum opus botânico, Nova genera ac Species Plantarum quas in regno, Chiliensi, Peruviano, ac Terra Amazonica, anni 1827-1832 lectarum, foi publicado em três volumes. Nele, ele descreveu 31 novos gêneros e 477 novas espécies. Nos primeiros dois volumes, ele colaborou com Stephan Endlicher.
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