Polyushko Pole

Origem oficial

Segundo as memórias de T. A. Gaidamovich, professora e investigadora do Conservatório de Moscovo, a criação da melodia base teve uma origem invulgar e despretensiosa. Lev Knipper relatou que o motivo central foi composto de forma acidental durante um período de descanso numa dacha (casa de campo) com um grupo de amigos. Após os convidados lhe pedirem que tocasse algo, surgiu o momento de inspiração.Gaïdamovitch, T. А. (2006). Lev Konstantinovitch Knipper (em francês). Paris: Chant du Monde. pp. 12, 14 

Posteriormente, o compositor procurou o poeta Viktor Gusev, que escreveu a letra definitiva focada nos heróis do Exército Vermelho e nas mulheres que ficavam para trás nas aldeias a aguardar o regresso dos soldados. A Sinfonia nº 4 de Knipper, onde a melodia estreou orquestrada, foi apresentada pela primeira vez em 1934 pela Orquestra Sinfónica da Rádio de Toda a União, sob a batuta de Aleksandr Gauk.

Georgy Orvid, trompetista da orquestra nessa estreia, relatou que os músicos ficaram tão maravilhados com a composição que a equipararam ao folclore ancestral: "Todos nós nos apaixonámos imediatamente pela música e dissemos ao compositor: 'Que bela canção folclórica russa você encontrou!'. Envergonhado, ele respondeu: 'Não é folclore, fui eu quem a escreveu'". O sucesso foi imediato. Em cartas datadas de fevereiro de 1934, a atriz Olga Knipper-Chekhova, tia do compositor e viúva do dramaturgo Anton Tchekhov, relatava o impacto da obra em Moscovo, observando que "a canção já era cantada em concertos com um sucesso estrondoso", totalmente independente da peça sinfónica.Knipper-Chekhova, Olga Leonardovna (1972). Parte 2. Correspondência (1896—1959). Memórias sobre O. L. Knipper-Chekhova (em russo). Moscovo: Iskusstvo. 431 páginas 

Adaptações internacionais

Ao longo das décadas, a canção enraizou-se no repertório de coros, orquestras e cantores a solo em praticamente todos os continentes:

Coros Militares e Civis: Constitui uma peça tradicional absoluta do famoso Coro do Exército Vermelho (Conjunto Alexandrov). Ironicamente, o Coro dos Cossacos do Don de Serge Jaroff, formado inteiramente por exilados russos anticomunistas sediados no ocidente, também interpretava a música com grande sucesso, tendo tido apenas o cuidado de alterar a menção aos "heróis do exército vermelho" para "heróis do exército russo".

Mundo Ocidental: Nos Estados Unidos, a canção figurou no repertório do ativista e barítono Paul Robeson. Na Europa, a superestrela italiana da chanson, Milva, celebrizou-se com a sua versão italiana intitulada Lungo la strada, incluída nos álbuns Canti della libertà (1965) e Libertà (1975).Milva - Lungo la strada (em italiano). YouTube  O tenor belga Helmut Lotti também a gravou no platinado álbum From Russia With Love (2004).

Ásia e Médio Oriente: Obteve considerável sucesso no Japão na década de 1960 com o quarteto Royal Knights. Mais tarde, ganhou arranjos contemporâneos na voz da cantora russa radicada no Japão, Origa, reconhecida mundialmente pelos seus temas de anime, presente nos seus álbuns Eien (1998) e Aurora (2005).«Álbum Eien (Eternal) 1998» (em inglês). OrigaSama.com  A influência estendeu-se ao Médio Oriente, onde a lendária cantora libanesa Fairuz adaptou a melodia no musical Lulu (1974) com uma letra romântica em árabe chamada Kanou Ya Habibi.فيروز كانوا يا حبيبي (Fairuz - Kanou Ya Habibi) (em árabe). YouTube 

Obras instrumentais e cultura Pop

A canção conheceu a sua primeira roupagem de jazz nos Estados Unidos logo em 1944. Durante o auge da Segunda Guerra Mundial, o arranjador Jerry Gray adaptou-a brilhantemente para a orquestra da Força Aérea dos EUA sob a direção do mítico Glenn Miller. A faixa, que passou a ser conhecida no circuito do swing como Russian Patrol ou Red Army March, foi lançada como um tributo musical à aliança soviético-americana. Anos mais tarde, em 1962, o clarinetista Benny Goodman optou por executar esta composição durante a sua histórica turné diplomática pela URSS.

Grandes orquestras instrumentais de easy listening, como as lideradas por Paul Mauriat e James Last, gravaram as suas próprias declinações nas décadas seguintes. Na cultura pop moderna, a melodia encontrou um novo fôlego inusitado em 2005: um remix que misturava a versão orquestral de Paul Mauriat com a batida de hip hop do êxito "Drop It Like It's Hot", do rapper Snoop Dogg, foi utilizado como banda sonora principal do desfile anual de moda da Victoria's Secret, ilustrando a intemporalidade e a adaptabilidade do tema original.The Victoria’s Secret Fashion Show Part 4: Sexy Russian Babes (em inglês). YouTube 

Uso no rock e heavy metal

A base harmónica menor de "Polyushko-pole" e, de forma vital, a sua estrutura rítmica épica que simula o avanço inexorável de uma cavalaria, provou ser excecionalmente atraente e moldável para o panorama do rock progressivo, do folk metal e do heavy metal europeu. Desde a contracultura dos anos 1960 até ao metal gótico moderno, a melodia tem sido repetidamente apropriada.