Foi elevada a vila e sede de concelho em 1502, extinta em 1503; novamente elevada à categoria de vila a 1 de julho de 2016, através do Decreto Legislativo Regional n.º 11/2016/A.
Porto Judeu é uma freguesia do concelho de Angra do Heroísmo, nos Açores, desde 2016 com a categoria de vila, situada na costa sueste da ilha Terceira, a c. 10 km da cidade sede do concelho. A freguesia tem 28,90km² de área e 2293 habitantes (censo de 2021), o que corresponde a uma densidade populacional de 79,3hab./km². Com características marcadamente rurais, apresenta ainda assim um núcleo urbano bem consolidado com uma variada oferta de serviços e um porto de pesca e de recreio com boas condições de atracação para pequenas embarcações. Cerca de 0,28 km2 são constituídos pelos Ilhéus das Cabras. Estende-se do litoral, onde confronta com as freguesias de Vila de São Sebastião e Feteira, ao interior da ilha, onde confronta com as freguesias da Ribeirinha, São Bento, Posto Santo, Biscoitos, Quatro Ribeiras e Agualva. A população ativa ocupa-se em atividades diversas como a agro-pecuária, a pesca, construção civil, marcenaria e carpintaria, panificação, restauração e similares e serviços. Parte significativa da população activa trabalha nas cidades de Angra do Heroísmo e Praia da Vitória. A Zona Balnear do Refugo, no litoral sueste da freguesia, é considerada de excelência. Por a vila se situar em terreno baixo voltado a sueste, apresente um microclima seco e salubre.
Descrição
O Porto Judeu é uma freguesia do concelho de Angra do Heroísmo, situada na costa sul da ilha Terceira. É limitada a norte pelas freguesias da Agualva, das Quatro Ribeiras e dos Biscoitos (concelho da Praia da Vitória), a este pela freguesia da Vila de São Sebastião, a oeste pelas freguesias de Posto Santo, São Bento, Ribeirinha e da Feteira e a sul pelo Oceano Atlântico. Apresenta uma configuração alongada, com cerca de 30,3 km2, o que corresponde a 12,7% da superfície concelhia, com o centro da vila distando cerca de 10 km da zona central da cidade de Angra do Heroísmo.
A freguesia tem uma topografia suave, interrompida por diversos cones vulcânicos bem conservados, principalmente na parte mais a norte. O território encontra-se maioritariamente em terrenos que correspondem ao flanco sul do Vulcão dos Cinco Picos, o maciço vulcânico mais antiga da ilha Terceira, já produndamente modificado pela tectónica associada ao rift da Terceira e pela erosão. Sobre a estrutura geológica antiga, ocorrem vários cones vulcânicos basálticos recentes, instalados sobre fissuras associadas ao rifte da Terceira, que deram origem a formações de bagacina e a correntes de lava muito fluida, algumadas quais com tubos de lava (como é o caso da Gruta das Agulhas e da Furna de Água). A altitude máxima (691 m) é registada num ponto cotado perto da Terra Brava, no extremo nordeste da freguesia. A linha de costa, com cerca de 4,5 km de extensão, caracteriza-se por ser baixa e ligeiramente recortada, dispondo de bons acessos ao mar. A rede hidrográfica tem pouca expressão, destacando-se, no entanto, a linha de água que atravessa a freguesia, a Ribeira do Testo. As pequenas lagoas do Alpanaque, do Areeiro e do [Lagoa do Ginjal|Gingal]] apresentam algum interesse, apesar dos sinais de degradação, nomeadamente no caso da Lagoa do Ginjal que se encontra fortemente eutrofizada e em parte preenchida por sedimentos arrastados das pastagens vizinghas. Em termos paisagísticos, realçam-se os pontos de vista para os ilhéus das Cabras e ilhéu dos Fradinhos. Em relação à conservação da natureza, é nesta freguesia que se encontra o Algar do Carvão, importante elemento geológico classificado como Monumento Natural Regional. Trata-se de uma imponente chaminé vulcânica com uma lagoa subterrânea no seu fundo, alimentada pelas águas da chuva e pelo lençol freático e que em algumas épocas chega aos 15 m de profundidade. Parte importante desta freguesia está integrada no Parque Natural da Terceira como Sítio de Interesse Comunitário (SIC) da Serra de Santa Bárbara e Pico Alto.
O povoamento é do tipo linear, como na generalidade das povoações açorianas, estando os edifícios dispersos ao longo das estradas principais, nomeadamente junto ao mar. A agro-pecuária, a pesca artesanal, a construção civil, a carpintaria, a marcenaria e o comércio e serviços constituem as principais actividades económicas.
Porto Judeu foi transferido em 1870 do extinto concelho da Vila de São Sebastião para o concelho de Angra do Heroísmo, e nesse ano registava cerca de 1760 habitantes. A evolução da população é positiva no século seguinte e até à década de 1960, altura em que sofre um pequeno decréscimo populacional, que se prolonga até 1981. No entanto, esta situação inverte-se novamente nas duas décadas seguintes, tal como demonstra o valor apurado pelo XIV Recenseamento Geral da População de 2001, 2425 habitantes. Nas décadas seguintes a população decresceu, fixando-se em 2293 habitantes aquando do censo de março de 2021.
História
Desconhece-se a data de criação da freguesia, primitivamente denominada como Porto Judeu de Santo António e também de Porto do Judeu. Segundo a tradição, aqui terão desembarcado os primeiros povoadores da Terceira. Entre as lendas mais conhecidas que buscam justificar a toponímia, refere-se que Jácome de Bruges, primeiro capitão do donatário, aqui terá desembarcado a 1 de Janeiro, premido pelo mau tempo e pela necessidade de abrigo naquela data. Como a enseada do porto é de pequenas dimensões, não oferendo grandes condições de abrigo, e por naquele tempo chamar-se de "judeu" a tudo que fosse mau, afirma-se que o ancoradouro foi por essa razão chamado de Porto Judeu. Outra tradição local, pretende que, com Jácome de Bruges vinha um Judeu, e que entre ambos, no momento do desembarque, terá se travado o seguinte diálogo:
Jácome Bruges: "- Salta, judeu, senão salto eu."
Judeu: "Salto e o porto será meu."
Embora não tenham chegado até nós fontes documentais sobre a fundação da freguesia, a informação do povoamento coevo ao da ilha é confirmada pelo fato da construção da igreja paroquial ser anterior a 1470.
O povoado foi estabelecido em sesmaria recebida do capitão do donatário pelo senador João Coelho, filho de Pêro Coelho, conselheiro de Afonso IV de Portugal, um dos implicados no assassinato de Inês de Castro. João Coelho acompanhava Jácome de Bruges na sua segunda viagem à Terceira, mas não se fixou na ilha, tendo partido em outras conquistas. Os 32 moios de terra que recebeu foram, em pouco tempo, passados pelos seus familiares e, do que sobrou, constituiu-se a freguesia. O seu sobrenome sobreviveu na toponímia, na chamada ponta dos Coelhos, que se estende do pico do Refugo até à Salga.
A povoação de Porto Judeu foi elevada à categoria de Vila por Carta-Régia de D. Manuel I, datada de 12 de Fevereiro de 1502, estatuto revogado no ano seguinte quando da elevação do lugar da Ribeira de Frei João a Vila de São Sebastião (1503) e sede de concelho, em carta não executada. A criação deste dividia a Terceira em três partes, separando Angra e a Praia de um lado ao outro da ilha e ficando o Porto Judeu adstrito à Vila de São Sebastião até 1870, quando passou a integrar o concelho de Angra do Heroísmo.
Cronologia
1471 – data indicada como possível para o fundação do Porto Judeu, embora não tenham chegado até ao presente fontes documentais sobre a fundação da freguesia, a informação do povoamento do local ser coevo ao da ilha é confirmada pelo fato da construção da igreja paroquial ser anterior a 1470.
1502 – 12 de fevereiro – Elevação a vila da freguesia do Porto Judeu por Carta-Régia do rei D. Manuel I de Portugal. Veio a perder este estatuto no ano seguinte com a elevação ao mesmo estatuto da Vila de São Sebastião.
1581 - 25 de Julho – Trava-se a Batalha da Salga entre a força de desembarque castelhana e as forças portuguesas, em nome de D. António I de Portugal, durante crise de sucessão de 1580.
1893 – 26 de janeiro – Apesar de já antes desta data se saber da existência do Algar do Carvão, sé agora é feita a primeira descida a esta formação geológica com a simples utilização de uma corda, levada a cabo por Cândido Corvelo e José Luís de Sequeira.
1893 - 28 de agosto – o furacão de 27-28 de agosto de 1893, o maior de que há memória desde que há registos históricos nos Açores, causa grandes estragos no Porto Judeu, principalmente na localidade do Refugo e na zona do Porto.
1889 – Construção da capela da Senhora da Conceição e da capela do Sagrado Coração de Jesus, na Igreja Paroquial de Santo António do Porto Judeu, cuja data da construção iniciar é desconhecida.
1963 – 18 de agosto – Nesta data foram feitas as primeiras descidas organizadas ao Algar do Carvão, por um grupo de entusiastas que se viriam a constituir na Associação Espeleologica “Os Montanheiros”.
2005 – 15 de fevereiro – o Decreto Regulamentar Regional n.º 1/2005/A, do Governo Regional dos Açores, classifica a Baía do Refugo, Porto Judeu, como zona balnear do tipo 1, enquadrando-se nas zonas equipadas com uso intensivo, adjacentes ou não a aglomerados urbanos.
↑Ferdinand Fouqué, «Voyages géologiques aux Açores» in Revue des Deux Mondes, tome 103, Paris, 1873. Republicado como Viagens Geológicas aos Açores. Angra do Heroísmo, Instituto Açoriano de Cultura, 2019 (a afirmação consta a p. 176 da republicação).
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