Processo articular | |
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 Uma vértebra torácica. (Superior identificada na parte superior; inferior identificada na parte inferior) | |
| Latim | processus articularis inferior vertebrae processus articularis superior vertebrae |
O processo articular ou zigapófise de uma vértebra é uma projeção da vértebra que serve para encaixar com uma vértebra adjacente. A região de contato propriamente dita é chamada de faceta articular.
Os processos articulares surgem das junções dos pedículos e das lâminas, sendo dois à direita e dois à esquerda, e dois superiores e dois inferiores. Eles se projetam da extremidade de uma vértebra para se encaixarem em uma zigapófise na vértebra seguinte, conferindo maior estabilidade à coluna vertebral.
- Os processos superiores ou pré-zigapófises projetam-se para cima a partir de uma vértebra inferior, e suas superfícies articulares são direcionadas mais ou menos para trás (plano coronal oblíquo).
- Os processos inferiores ou pós-zigapófises projetam-se para baixo a partir de uma vértebra superior, e suas superfícies articulares são direcionadas mais ou menos para frente e para fora.
As superfícies articulares são revestidas por cartilagem hialina.
Na coluna vertebral cervical, os processos articulares formam coletivamente os pilares articulares. Estes são as superfícies ósseas palpáveis logo lateralmente aos processos espinhosos.
