O protocolo simétrico
Neste caso, Alice(A) inicia uma comunicação com Bob(B). Desta maneira,
- A e B são identificados como Alice e Bob, respectivamente
- S é um servidor confiado por ambas partes
- KAS é uma chave simétrica que conhece apenas A e S
- KBS é uma chave simétrica que conhece apenas B e S
- NA e NB são nonces
O protocolo pode ser especificado usando a notação de protocolos de segurança como segue:

- Alice envia uma mensagem ao servidor identificando-se a si mesma e a Bob, dizendo ao servidor que quer se comunicar com Bob.

- O servidor gera a chave
e a envia a Alice, criptografada usando
, para que Alice a envie a Bob e uma cópia da chave para ela. Dado que Alice pode estar solicitando chaves para usar com pessoa distintas, o nonce dá garantia a Alice que a mensagem é recente e que o servidor está respondendo a uma determinada mensagem e a inclusão de Bob diz a Alice com quem deve compartilhar esta chave.

- Alice reenvia a chave a Bob, que pode descriptografá-la com a chave que ele compartilha com o servidor, autenticando assim esta informação.

- Bob envia a Alice um nonce criptografado usando
para demonstrar que ele obteve a chave.

- Alice realiza uma operação simples sobre o nonce, volta a criptografá-lo e o envia de volta a Bob, para que ele verifique que ela existe e que obteve a chave também.
Este protocolo é vulnerável a um ataque de replay (também identificado por Denning e Sacco). Se um atacante armazena as mensagens deste protocolo e logo descobre o valor KAB que foi usado, pode voltar a enviar a mensagem
a Bob, que a aceitará e não será capaz de dizer se a chave é recente ou não (a não ser que mantenha um registro de todas as chaves que ele usou). Esse bug foi corrigido no protocolo Kerberos, com a inclusão de um timestamp.