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| Raposa voadora | |||||||||||||||
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Pteropus vampyrus | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Espécies | |||||||||||||||
O termo Raposa-voadora é a designação comum aos grandes morcegos do gênero Pteropus, da família dos pteropodídeos, encontrados especialmente em ilhas costeiras da África, Ásia e Oceania.
Os morcegos-raposa alimentam-se de frutas e outros vegetais, e ocasionalmente consomem também insetos. Localizam recursos com seu olfato apurado. A maioria, mas não todos, são noturnos. Navegam com uma visão aguçada, pois não utilizam ecolocalização. Possuem longa expectativa de vida e baixa taxa reprodutiva, com as fêmeas da maioria das espécies produzindo apenas um filhote por ano. Seu ciclo de vida lento torna suas populações vulneráveis a ameaças como caça excessiva, abate seletivo e desastres naturais. Seis espécies de morcegos-raposa foram extintas nos tempos modernos devido à caça excessiva. Os morcegos-raposa são frequentemente perseguidos por seu papel real ou percebido em danificar plantações. São ecologicamente benéficos, auxiliando na regeneração de florestas por meio da dispersão de sementes. Beneficiam os ecossistemas e os interesses humanos ao polinizar plantas. Assim como outros morcegos, as raposas-voadoras são relevantes para os humanos como fonte de doenças, pois são reservatórios de agentes patogênicos raros, porém fatais, incluindo o vírus da raiva australiano (Lyssavirus), que causa uma doença semelhante à raiva, e o vírus Hendra; sete mortes humanas conhecidas resultaram dessas duas doenças. O vírus Nipah também é transmitido por raposas-voadoras e afeta um número maior de pessoas, com mais de 100 mortes atribuídas. Elas têm importância cultural para os povos indígenas, aparecendo em arte tradicional, folclore e armamentos. Sua pele e dentes eram usados como moeda no passado. Algumas culturas ainda usam seus dentes como moeda atualmente.
