Nacua nasceu em 29 de maio de 2001. Sua mãe tem ascendência samoana e alemã, e seu pai, havaiano e português. Ele recebeu o apelido de "Puka", que significa gordo e rechonchudo em samoano, devido ao seu tamanho quando bebê. Ele cresceu em Provo, Utah, e frequentou a Orem High School em Orem, Utah. Nacua terminou sua carreira no ensino médio com 260 recepções, 5.226 jardas recebidas e 58 touchdowns recebidos, todos recordes do estado de Utah. Ele foi nomeado o Jogador Polinésio de Futebol Americano do Ano do Ensino Médio em 2018.
Carreira universitária
Universidade de Washington
Nacua começou sua carreira universitária em Washington. Ele jogou nas primeiras oito partidas de sua temporada de calouro e fez sete recepções para 168 jardas e dois touchdowns antes de sofrer uma fratura no pé. Nacua teve nove recepções para 151 jardas e um touchdown em três jogos durante a temporada de 2020, encurtada pela COVID-19. Após o término da temporada, ele entrou no portal de transferências da NCAA.
Universidade Brigham Young
Nacua em 2021
Nacua transferiu-se para a BYU antes da temporada de 2021. Em sua primeira temporada com os Cougars, ele fez 43 recepções para 805 jardas e seis touchdowns. Ele teve quatro jogos com mais de 100 jardas na temporada de 2021. Em uma derrota por 38 a 24 para Baylor, em 16 de outubro de 2021, Nacua teve cinco recepções para um recorde pessoal de 168 jardas e um touchdown. Ele também marcou dois touchdowns na vitória da BYU por 34 a 17 sobre o Georgia Southern. Em 15 de outubro de 2022, contra o Arkansas, ele teve oito recepções para 141 jardas e um touchdown de recepção, além de dois touchdowns terrestres. Em 5 de novembro, em uma vitória sobre Boise State, ele teve 14 recepções (o maior número em qualquer jogo individual de sua carreira universitária) para 157 jardas e dois touchdowns, incluindo o touchdown da vitória na quarta descida e gol para colocar BYU na frente por 31–28 com 32 segundos restantes.
Nacua terminou a temporada de 2022 com 48 recepções para 625 jardas de recepção e cinco touchdowns de recepção. Durante suas duas temporadas na BYU, Nacua totalizou 91 recepções para 1.430 jardas com 11 touchdowns e correu com a bola 39 vezes para 357 jardas (uma média de 9,2 jardas por corrida) e marcou cinco TDs terrestres.
Nacua foi selecionado pelo Los Angeles Rams da National Football League (NFL) na quinta rodada, 177ª escolha geral, do draft da NFL de 2023, e foi o 20º wide receiver escolhido.
Temporada de 2023
Nacua no campo de treinamento com os Rams em 2023.
Em sua estreia como profissional de futebol americano, Nacua fez três recepções para 32 jardas, incluindo um touchdown de 11 jardas, na derrota por 34 a 17 para o Los Angeles Chargers na pré- temporada. A atuação o colocou na equipe titular e ele não atuou mais durante a pré-temporada. Nacua fez sua estreia como calouro pelos Rams em 10 de setembro de 2023, contra o rival Seattle Seahawks, em Seattle. Os Seahawks eram os grandes favoritos, pois os Rams vinham de uma temporada de 2022 marcada por lesões e o time estava sem o astro Cooper Kupp, que estava afastado por uma lesão na coxa. Apesar disso, Nacua imediatamente se tornou uma peça fundamental do ataque da equipe, fazendo 10 recepções para 119 jardas em sua primeira partida como titular na NFL, na vitória dos Rams sobre os Seahawks por 30 a 13. Embora inicialmente estivesse em dúvida devido a uma lesão na costela, em seu segundo jogo, Nacua quebrou o recorde da NFL de recepções em um único jogo por um novato, ao receber 15 passes para 147 jardas em uma derrota por 30 a 23 para o San Francisco 49ers. As 25 recepções em seus dois primeiros jogos foram outro recorde para um novato, superando a marca de 19 recepções de Earl Cooper, que durava 43 anos, e ele também se tornou o primeiro jogador a registrar mais de 10 recepções e mais de 100 jardas em cada um de seus dois primeiros jogos na NFL.
Após receber cinco passes para 72 jardas na Semana 3, durante uma derrota por 19 a 16 para o Cincinnati, Nacua teve nove recepções para 163 jardas, incluindo seu primeiro touchdown na NFL em uma recepção de 22 jardas na prorrogação para vencer o Indianapolis Colts por 29 a 23. Durante um jogo da Semana 7 contra o Pittsburgh Steelers, Nacua terminou com 154 jardas de recepção em oito recepções, enquanto os Rams perderam por 24 a 17. Contra o Cleveland Browns na Semana 13, Nacua ultrapassou 1.000 jardas de recepção no ano com uma recepção para touchdown de 70 jardas, enquanto os Rams venceram por 36 a 19. Na Semana 16, contra o New Orleans Saints, no Thursday Night Football, Nacua fez nove recepções para 164 jardas com um touchdown e correu duas vezes para 16 jardas, sendo nomeado Jogador Ofensivo da Semana da NFC. Contra o New York Giants, na Semana 17, Nacua fez cinco recepções para 118 jardas, incluindo uma recepção de 80 jardas, a mais longa da temporada, que resultou em um touchdown na vitória dos Rams por 26 a 25. Ele terminou a temporada com 105 recepções para 1.486 jardas, estabelecendo novos recordes da NFL para um calouro em uma única temporada, tanto em recepções totais (quebrando a marca anterior de 104 estabelecida por Jaylen Waddle em 2021) quanto em jardas recebidas totais (quebrando a marca anterior de 1.473 estabelecida por Bill Groman em 1960). Ele foi nomeado para o Time de Calouros da PFWA. Em seu primeiro jogo de playoff na carreira, Nacua fez nove recepções para 181 jardas, incluindo um touchdown de 50 jardas na derrota dos Rams por 24 a 23 para o Detroit Lions na rodada de Wild Card da NFC. O total de jardas estabeleceu um novo recorde de jardas recebidas em um único jogo por um calouro em um jogo de playoff, quebrando a marca anterior de 160 estabelecida por D. K. Metcalf, do Seattle, em 2019. O recorde foi então quebrado na temporada seguinte pelo wide receiver do Los Angeles Chargers, Ladd McConkey.
Temporada de 2024
Em 4 de agosto de 2024, Nacua sofreu uma lesão durante o treino, rompendo a bursa do joelho direito. Após a lesão, Nacua foi declarado como dúvida para a próxima semana e só voltou a treinar em 26 de agosto. Em 4 de setembro, ele participou de um treino completo e foi liberado pelos Rams para o jogo de abertura da temporada contra o Detroit Lions. Na derrota por 26 a 20 para os Lions em 8 de setembro, Nacua fez quatro recepções para 35 jardas e correu com a bola uma vez para sete jardas, mas saiu do jogo no segundo quarto e não retornou. No dia seguinte, Nacua foi diagnosticado com uma entorse do ligamento cruzado posterior (LCP) e foi colocado na lista de reservas lesionados. Depois de perder cinco jogos, Nacua foi ativado da lista de lesionados em 24 de outubro e jogou na partida da Semana 8 dos Rams contra o Minnesota Vikings, terminando com 106 jardas de recepção em sete recepções em uma vitória por 30 a 20. Uma semana depois, Nacua fez uma recepção para 11 jardas (a menor marca em um único jogo em sua carreira) em Seattle, mas foi expulso do jogo no segundo quarto por conduta antidesportiva após dar um soco durante uma altercação pós-jogo com o linebacker do Seahawks, Tyrel Dodson. Em 8 de dezembro, Nacua fez 12 recepções para 162 jardas de recepção com um touchdown de recepção e cinco corridas para 16 jardas e um touchdown de corrida em uma vitória por 44 a 42 sobre o Buffalo Bills. Ele também se tornou o primeiro jogador na história da franquia dos Rams a registrar pelo menos 150 jardas de recepção, um touchdown terrestre e um touchdown aéreo em um jogo. Quatro dias depois, em um jogo da Semana 15 do Thursday Night Football contra o San Francisco 49ers, Nacua fez sete recepções para 97 jardas em uma vitória por 12 a 6, sem touchdowns e sob chuva, no Levi's Stadium. Uma dessas recepções - contra o cornerback dos 49ers, Charvarius Ward, no início do primeiro quarto - foi amplamente comparada pelos fãs à recepção com o capacete de David Tyree contra o New England Patriots nos dois minutos finais do Super Bowl XLII. Nacua também correu com a bola duas vezes para 11 jardas. Contra o Arizona, em um confronto da Semana 17 no SoFi Stadium, Nacua teve 10 recepções para 129 jardas na vitória dos Rams por 13 a 9. Ele não participou do último jogo da temporada regular contra o Seattle, terminando o ano a apenas 10 jardas de alcançar a marca de 1.000 jardas. Nos playoffs da NFC, Nacua fez cinco recepções para 44 jardas e uma corrida para sete jardas na vitória por 27 a 9 sobre o Minnesota Vikings na rodada de Wild Card, e depois seis recepções para 97 jardas na derrota por 28 a 22 para o Philadelphia Eagles na rodada divisional.
Temporada de 2025
Em 11 de março de 2025, os Rams anunciaram que Nacua mudaria seu número de camisa de 17 para 12, seu número da faculdade. Nacua teve um início de temporada prolífico, com 42 recepções para 503 jardas no mês de setembro, liderando a liga em ambas as categorias. Na Semana 4, Nacua fez 13 recepções para 170 jardas na vitória por 27 a 20 sobre o Indianapolis Colts, o que lhe rendeu o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana da NFC. Nacua sofreu uma entorse no tornozelo na vitória dos Rams sobre o Baltimore Ravens na Semana 6 e ficou de fora da partida da semana seguinte contra o Jacksonville Jaguars em Londres. Retornando à ação na Semana 9 após uma semana de folga, Nacua teve sete recepções para 95 jardas, incluindo um touchdown de 39 jardas em um mergulho na vitória dos Rams por 34 a 10 sobre o New Orleans Saints. Na semana seguinte, contra o San Francisco, Nacua não foi escalado como titular pela primeira vez em sua carreira (devido ao Los Angeles usar uma formação "13 Personnel" com três tight ends), mas fez cinco recepções para 64 jardas e um touchdown na vitória dos Rams sobre os 49ers por 42 a 26. Na Semana 14, Nacua registrou sete recepções para 167 jardas e dois touchdowns na vitória por 45 a 17 sobre o Arizona Cardinals e foi nomeado Jogador Ofensivo da Semana da NFC pela segunda vez na temporada. Na vitória dos Rams por 41 a 34 sobre o Detroit Lions na Semana 15, Nacua fez nove recepções para um recorde pessoal de 181 jardas (coincidentemente igualando seu desempenho de 9 recepções para 181 jardas contra Detroit no jogo de Wild Card da NFC de 2023). Contra o Seattle Seahawks na Semana 16, Nacua fez 12 recepções para um recorde pessoal de 225 jardas na temporada regular (quebrando seu próprio recorde pessoal estabelecido na semana anterior) e dois touchdowns na derrota dos Rams por 38 a 37 na prorrogação. Nas duas últimas semanas da temporada regular, Nacua teve cinco recepções para 47 jardas e um touchdown na derrota por 27 a 24 para o Atlanta, e adicionou 10 recepções para 76 jardas e um TD (junto com duas corridas para 24 jardas) na vitória por 37 a 20 sobre o Arizona. Ao longo de sua carreira, Nacua estabeleceu novos recordes de uma única temporada para recepções (129, liderando a NFL), jardas (1.715, segundo na NFL atrás de Jaxon Smith-Njigba) e touchdowns (10), foi eleito por unanimidade para o primeiro time All-Pro da Associated Press, bem como para o primeiro time All-NFL e All-NFC pela Pro Football Writers Association. Nos playoffs da NFL, Nacua teve um novo recorde pessoal em um único jogo de pós-temporada, com 10 recepções para 111 jardas e um touchdown, além de três corridas para 14 jardas e outro TD, ajudando os Rams a vencerem o Carolina Panthers por 34 a 31 no jogo de Wild Card da NFC. Na rodada divisional, uma semana depois, contra o Chicago Bears, Nacua teve cinco recepções para 56 jardas e uma corrida crucial de 2 jardas em uma quarta descida, dando aos Rams uma primeira descida e gol na linha de 5 jardas do Chicago, preparando o terreno para um touchdown no último quarto na vitória dos Rams por 20 a 17 na prorrogação. Em uma revanche contra o Seattle na final da NFC, Nacua teve nove recepções para 165 jardas e uma corrida para quatro jardas na derrota dos Rams por 31 a 27.
Classificado em 33º lugar no ranking dos 100 melhores jogadores da NFL de 2024.
Classificado em 41º lugar no ranking dos 100 melhores jogadores da NFL de 2025.
3× Jogador Ofensivo da Semana da NFC: Semana 16 (2023), Semana 4 (2025), Semana 14 (2025)
Calouro ofensivo do mês da NFL: dezembro/janeiro (2023)
Recordes da NFL
Maior número de jardas recebidas em uma única temporada por um novato: 1.486 (2023)
Maior número de recepções em um jogo por um novato: 15 (2023)
Maior número de recepções nos primeiros 40 jogos da temporada regular de um jogador: 277 (2025)
Jogador que atingiu mais rapidamente 4.000 jardas de recepção na carreira (42 jogos, empatado com Lance Alworth, Justin Jefferson e Odell Beckham Jr.) (2025)
Jogador que atingiu 300 recepções na carreira mais rapidamente (43 jogos) (2025)
Vida pessoal
Nacua tem um filho, que nasceu em outubro de 2025, com sua namorada da faculdade, Hallie.
O irmão mais velho de Nacua, Samson, também joga como wide receiver atualmente no Michigan Panthers da United Football League, e se transferiu da Universidade de Utah para a BYU ao mesmo tempo que Puka se transferiu de Washington. Samson não foi draftado e passou um tempo com o Indianapolis Colts e o Pittsburgh Maulers da UFL. Outro irmão mais velho, Kai Nacua, também joga como safety pelo Michigan Panthers da UFL, depois de também ter jogado anteriormente na NFL. O pai de Nacua, Lionel, morreu de complicações da diabetes quando Puka tinha 11 anos. Sua mãe, Penina, pertence à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O primo mais velho de Nacua, Marist Liufau, é um linebacker que atualmente joga pelo Dallas Cowboys.
Nacua jogou futebol americano Pop Warner com Dana White III, filho do CEO e presidente do UFC, Dana White.
Interesses comerciais
Em 25 de abril de 2024, Nacua assinou um contrato plurianual de calçados e vestuário com a Jordan Brand, juntamente com o defensive end dos Raiders, Maxx Crosby.
Em 28 de agosto de 2024, Nacua foi anunciado como um dos sete jogadores da NFL com os quais a Little Caesars teria parcerias individuais, que incluiriam endossos pessoais e outras aparições promocionais.
Em 4 de setembro de 2024, Nacua assinou um contrato de patrocínio com a Gatorade, juntamente com o quarterback dos Ravens, Lamar Jackson, o wide receiver dos Vikings, Justin Jefferson, e a jogadora de flag football, Diana Flores.
Em dezembro de 2025, a Experian começou a veicular uma nova campanha publicitária nacional "Big Financial Friend" que apresentava Nacua e o linebacker do 49ers, Fred Warner, enfatizando sua amizade na vida real, bem como sua rivalidade no futebol americano.
Controvérsias
Transmissão ao vivo do vestiário
Após uma vitória na semana 14 contra o Arizona Cardinals, Nacua transmitiu ao vivo de dentro do vestiário dos Rams, apesar de ser contra a política da equipe e de vários companheiros de equipe terem lhe dito para parar. Quando confrontado por um companheiro de equipe, Nacua negou que estivesse transmitindo ao vivo.
Transmissão ao vivo de Adin Ross
Antes de um jogo contra o Seattle Seahawks durante a temporada de 2025, Nacua atraiu atenção negativa após aparecer em uma transmissão ao vivo com o influenciador digital Adin Ross. Ross convenceu Nacua a realizar um gesto antissemita, descrito por Ross como "Mãos de Judeu" longe de Nacua, e pediu que ele o usasse como comemoração de touchdown na próxima vez que marcasse. Nacua posteriormente se desculpou pelo ato, dizendo que não tinha conhecimento de que era antissemita. Também durante a transmissão ao vivo, Nacua criticou os árbitros da NFL e fez mais críticas após o jogo da Semana 16, o que resultou em uma multa de US$ 25.000 pela NFL. Antes da transmissão ao vivo, Nacua tentou levar Ross ao centro de treinamento dos Rams, mas foi impedido pelo técnico Sean McVay.
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