René Primevère Lesson nasceu em Rochefort e entrou na Escola de Medicina Naval em Rochefort aos dezesseis anos. Ele serviu na Marinha Francesa durante as Guerras Napoleônicas; em 1811, foi o terceiro cirurgião na fragata "Saale" e em 1813 foi o segundo cirurgião no "Regulus".
Ao retornar a Paris, passou sete anos preparando a seção sobre vertebrados para o relato oficial da expedição: "Voyage autour du monde entrepris par ordre du Gouvernement sur la corvette La Coquille" (publicado de 1826 a 1839). Durante este período, ele também produziu "Manuel d'Ornithologie" (1828), "Traité d'Ornithologie" (1831), "Centurie Zoologique" (1830-1832) e "Illustrations de Zoologie" (1832-35)). Lesson também publicou várias monografias sobre beija-flores e um livro sobre aves do paraíso:
Manuel d'ornithologie, ou Description des genres et des principales espèces d'oiseaux, deux volumes, Roret, Paris, 1828.
Histoire naturelle des oiseaux-mouches: ouvrage orné de planches dessinées et gravées par les meilleurs artistes, deux volumes, Arthus Bertrand, Paris, 1829.
Histoire naturelle des colibris, suivie d'un supplément à l'histoire naturelle des oiseaux-mouches. Ouvrage orné de planches dessinées et gravées par les meilleurs artistes, et dédié à M. le baron Cuvier, Arthus Bertrand, Paris, 1830–1831.
Centurie zoologique, ou, Choix d'animaux rares, nouveaux ou imparfaitement connus: enrichi de planches inédites, dessinées d'après nature par M. Prêtre, gravées et coloriées avec le plus grand soin, F.G. Levrault, Bruxelles, 1830–1832.
Traité d'ornithologie, ou Tableau méthodique des ordres, sous-ordres, familles, tribus, genres, sous-genres et races d'oiseaux, Levrault, Paris, 1831.
Illustrations de zoologie, ou, Recueil de figures d'animaux peintes d'après nature, Arthus Bertrand, Paris, 1831–1835.
Manuel d'Histoire Naturelle Médicale, et de Pharmacographie, ou tábleau synoptique, méthodique et descriptif des produits que la médecine et les arts empruntent à l'histoire naturelle, Roret, Paris, 1833.
Flore rochefortine, ou Description des plantes qui croissent spontanément ou qui sont naturalisées aux environs de la ville de Rochefort, [s.n.] Rochefort, 1835.
Histoire naturelle générale et particulière des mammifères et des oiseaux découverts depuis la mort de Buffon, Pourrat Frères, Paris, 1834–1836.
Prodrome d'une monographie des méduses, Rochefort, Paris, 1837
Voyage autour du monde, entrepris par ordre du gouvernement sur la Corvette La Coquille, Pourrat frères, Paris, 1838–1839.
Species des mammifères bimanes et quadrumanes, suivi d'un mémoire sur les Oryctéropes, J.-B. Baillière, Paris, 1840.
Les trochilidées ou Les colibris et les oiseaux-mouches: suivis d'un index général, dans lequel sont décrites et classées méthodiquement toutes les races et espèces du genre trochilus, Arthus Bertrand, Paris, 1840.
Moeurs, instinct et singularités de la vie des Animaux Mammifères, Paulin, Paris, 1842.
Fastes historiques. Archéologie, bibliographie, etc. du département de la Charente-Inférieure, coll. Gustav. Bord., Rochefort, 1842.
Histoire naturelle des zoophytes. Acalèphes, deux volumes, Roret, Paris, 1843.
Notice historique sur l'amiral Dumont d'Urville,... Mémoire envoyé au concours ouvert par l'Académie de Caen en 1844, H. Loustau, Rochefort, 1844.
Description de mammifères et d'oiseaux récemment découverts; précédée d'un Tableau sur les races humaines, Lévêque, Paris, Veith, Carlsruhe, F. Bélisard, Pétersbourg, 1847.
Nouveau manuel complet de l'éleveur d'oiseaux de volière et de cage ou Guide de l'oiselier: contenant la description des genres et des principales espèces d'oiseaux indigènes et exotiques, nouveau édition, Roret, Paris, 1867.
Duquy, Raymond (1995). René Primevère Lesson. Un voyage autour du monde. in Aventures scientifiques. Savants en Poitou-Charentes du XVIe au XXe siècle (DHOMBRES J., dir.), Les éditions de l’Actualité Poitou-Charentes (Poitiers): 136–147. ISBN2-911320-00-X
Lefèvre, M. A. (1850). Élogie historique de R.-P. Lesson. Rochefort, France: Henry Loustau.
Rallet, Louis. (1953). Un naturaliste saintongeais: René-Primevère Lesson (1794–1849). Annales de La Société des Sciences Naturelles de la Charente-Maritime, vol. III, no. 8, pp.77–131.
